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在府衙后堂，毛小详细地叙述了此次贸易的过程，又讲述了那些异邦人士的生活习惯。宋启愚、吴襄和邝玄饶有兴趣地听着。毛小说道：“这种海外贸易，利润确实大。东瀛毕竟是海上小国，各种物资奇缺。虽然这二百多年，他们在烧瓷、冶铁、种植、畜牧等方面都进步了许多，但毕竟基础薄弱，大宗商品仍然需要进口，而我大周自然成为了他们贸易的首选。我们这次与长崎港的岛津伟雄、有马宗实、立花三泰等人相处的都很融洽。他们也表示今后还会与我们继续贸易。”吴襄笑着说：“好小子，确实是个人才。宣道没有看错你呀。”宋启愚也说：“毛小遇事谨慎，爱动脑子，又善于学习，办事的确令人放心。”毛小不好意思地笑着说：“大人和大队长太抬举我了。能办好差事，也有侯宗、楚岩他们的功劳。”他又岔开话题说：“邝先生不是一直想知道，东瀛人的银两成色为什么那么好吗？”邝玄点点头说：“是啊，他们的银子又白又亮，纯度很高呀。”毛小拱手说道：“先生，我们上次跟东瀛人喝酒的时候，我就让通译问那个有马宗实。他当时喝多了，就顺嘴说他们那里有银矿，而且，东瀛的白银产量大得很。所以，跟我们贸易，他们实际上能赚取更多利润。”宋启愚微笑着跟吴襄说：“看来，真是后生可畏呀！他们这一代已经能够独当一面了。”宋启愚又问毛小：“侯宗和张家奇他们什么时候回济南？”毛小回答道：“这还不好说，要看东瀛人的情况。因为已经到了年底，北风甚紧，他们的海船无法起锚，说不定还要在登州过年。好在他们的主要货品均已出海，只剩下部分瓷器和桐油需要运回。”宋启愚高兴地说：“远来是客，他们又跟咱做成了这么大的生意，咱们也不能亏待了人家。通知侯宗好好招待东瀛人，能帮他们解决的困难，咱们尽量帮忙。”宋启愚又对吴襄说：“长白，警巡队这么能干，你这个当队长的是不是该表示表示呀？”吴襄哈哈大笑说：“没问题，今天咱警巡队聚餐，我来请客。宣道也得来赏光，象当年咱们在团练军时一样。”
这一晚，宋启愚睡得格外香甜。他梦到自己小时候在溪边的淤泥中摸泥鳅，又到藕塘里挖莲菜，抓青蛙；他又梦到母亲给他做了新棉衣，穿在身上十分暖和；接着，他梦见要和母亲出门去，天上突然下起了雨，母亲说：“儿啊，你等一会儿，娘拿伞去。”母亲走进大门时，回头说：“儿啊，娘去了！不许你淋雨啊。”宋启愚满头大汗地惊醒了。他坐在床上平复了好半天，才披上衣服下了地。白光映射在窗棂上，宋启愚痴痴地念叨着：“难道天已经亮了。”他缓步来到门前，伸手拉开了房门，但见黑漆漆的苍穹笼罩着大地，天上没有一颗星斗。一阵北风刮来，宋启愚打了个激灵。他这才发现昨夜的雪已在地上积了薄薄的一层。宋启愚心中掠过一丝阴云。他回到房中，呆呆地坐在桌前，脑子胡思乱想着，直到天明。
第二天傍晚，信鸽将噩耗传到了济南府衙，宋启愚的母亲于昨夜丑时病故了。
接到丧报的宋启愚大叫了一声“母亲”，便背过气去了。吴襄、余天锡、申鲤、毛小还有衙门里的属官又是拍打，又是呼喊，忙活了好一阵子，才将宋启愚唤醒。宋启愚两眼含泪，吩咐众人道：“家母已薨，我当即刻丁忧，回乡为母亲奔丧。”当晚，宋启愚便跟属官交接了工作，并向朝廷呈送了请求丁忧的折本。考虑到警巡队的安置和遣散问题，宋启愚本想把吴襄留在济南，可吴襄执意要回光裕寨。最终，宋启愚让吴襄挑选一百名警巡跟随自己回乡，而由余天锡负责警巡队的收尾工作。
次日早晨，宋启愚身穿重孝到仪门外与济南的属官们道别。当见到户司的官员时，宋启愚叮嘱道：“眼看到了年底，你们在追讨百姓欠国库的钱时，一定要按照新的标准执行，不许私自加征，也不可逼迫太甚。”他又对水司的官员说：“今年雨雪不足，你们以后仍要加强水利建设，尽量保障人民用水。”他还对兵司的官员嘱咐道：“先前推荐到城防军的警巡，都是愿为百姓服务的纯良之士，请你们用之任之，维护住咱济南良好的社会秩序……”属官们纷纷拱手，点头应诺。
到了下午，宋启愚决定回乡。他在吴襄的搀扶下，默默地上了车。吴襄挑开车帘，轻声吩咐道：“我在车里陪着大人。申鲤，毛小，出发吧。先慢一点，让大人再听一听济南的声音。”
这支孤独的队伍缓缓驶出了泺源门。他们抛下身后的千古名城，面对已是银装素裹的北方大地，迎着呼啸怒号的刺骨寒风，向着一抹残阳落去的方向，快速地开去了。