第二百五十七章 中南半岛的贸易品 (2/2)

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囊括了所有棕榈科的植物品种，有大量插图，包括植株和标本解剖图。

    从1840年，也就是去年，他开始写作《巴西植物》，对几个植物目都有专论。

    谢绾向马齐乌斯询问关于巴西植物引种的观点。两人结合彼此的专业，谈到一种植物——橡胶树。

    十九世纪初，橡胶制雨衣和橡胶鞋就已经被发明，橡胶加工技术也已经出现。不过橡胶夏天黏、冬天脆的毛病阻碍了它的应用。在刚刚过去的1839年，美国查尔斯·古德伊尔发明橡胶硫化解决了这个问题，固特异轮胎就是为纪念这位发明家而取的名字。

    谢绾和马齐乌斯还不了解此事，但橡胶硫化对谢绾来说却不算什么新鲜技术。

    当然更重要的是，谢绾明白橡胶对于近现代工业中防水、防渗、密闭、减震的巨大作用。于是两人一拍即合，谢绾资助马齐乌斯到巴西搞一批橡胶树种子，引种到暹罗来，如果成功的话，谢绾将兴建大规模橡胶园，并将其中一些赠送给他作为回报。

    视线回到清英战争上来。

    英军离开广州后，道光以为战争已经结束，通谕沿海督抚:“酌情裁撤各省调防官兵”。

    8月上旬，裕谦接到奕山、祁贡自广州发出英军将“再犯闽浙”的预警，乃上书要求缓撤退江、浙两省防务，道光批谕：“英人赴浙，出自风闻，不足为据，著裕谦仍遵前皆，酌量撤兵，不必为浮言所惑，以至糜饷劳师”。

    结果仅时隔数日，英国舰队即出现在厦门。

    1841年8月25日，英舰队进逼福建厦门海域。通牒“限期交出厦门”遭拒。英军于次日攻陷厦门，英军战死一名，伤十余名。清军伤亡数百，总兵江继芸殉国。英军将炮台破坏后，留兵鼓浪屿，续向定海前进。

    钦差大臣、两江总督裕谦负责浙江军务，数月以来，在定海积极设防，兵力近七千人。

    9月25日，英军再攻定海，遭定海守军激烈抵抗。英军三次攻击，处州镇总兵郑国鸿、镇海镇总兵葛云飞、寿春镇总兵王锡朋率清军与英军激战六日。英国陆军第五十五威斯特摩兰郡步兵团、第十八皇家爱尔兰团先后登陆，清军“所用抬炮至于红透，不能装打，犹拼命死战。”

    10月1日，三位总兵终以武器悬殊，相继殉国，士兵战死千人，英军伤亡约三十人，定海第二次失陷。

    英军俘获清军龙旗，军官杜尔阵亡。清军库存的大量物资落入英军手中，其中有三十六门新造的大炮被搬上运输船，用以日后轰击清军。定海陷落后，当地民众仍旧不屈，英军仅能制县城周围十里。

    为便于中国大陆过冬，等候援师，10月10日，英军续占镇海。两江总督裕谦、浙江提督余步云、狼山镇总兵谢朝恩率四千清军在镇海与两千四英军发生战斗。

    总兵谢朝恩在沙蟹岭战斗中力竭殉国。余步云放弃招宝山炮台逃跑。裕谦指挥镇海城守兵发炮拦阻，余步云率部转逃宁波。英军占领招宝山，居高临下，炮击县城。裕谦指挥守军登城抵抗，终不能敌，自尽殉国。

    12日，英军进攻宁波，提督余步云和知府邓廷彩弃城而逃，宁波复陷。

    13日，英军在宁波大肆掳掠、奸淫，宁波乡民奋起抵抗，俘四十余名英国人。

    两个月中，英军相继攻陷厦门、定海、镇海、宁波，导致东南沿海各省骤然局势紧张，纷纷要求增加兵力、枪炮和经费。

    10月18日，道光帝任命吏部尚书奕经为扬威将军，副都统特依顺、侍郎文蔚为参赞大臣，并下令从各省征调援军，急赴浙东前线。

    谢绾终于也坐不住了。一则此时清国的防御已经接近全线崩溃，清国上下大概已经没人不知道两国军事差距；二则谢绾也担心清国彻底放弃抵抗，那五千唐人火器营在没有后援的情况下，也是独木难支的。

    当然，很大程度上也是因为两江总督、五位总兵殉国的消息触动了谢绾。于是谢绾请来伍秉鉴，

    “伍老先生，请您往京师走一趟，帮唐人火器营运作个名号，我好让他们登陆勤王。”