第二百五十七章 中南半岛的贸易品 (1/2)

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    1841年4月，关于《穿鼻草约》的报告传至伦敦。5月，英国政府否决《穿鼻草约》，内阁会议决定召回义律，改派璞鼎查为全权公使来华，进一步扩大战争。

    璞鼎查于6月5日驶离伦敦，8月10日进抵澳门，8月12日璞鼎查照会广州当局，要求接受去年所提各项条件，即两千一百万元赔款及割让香港，否则带兵北上。

    8月21日，璞鼎查和海军司令巴加和陆军司令卧乌古，率领十艘艘军舰、四艘轮船、二十二艘运输船搭载英国陆军第十八皇家爱尔兰团、第二十六卡梅拉尼亚步兵团、第四十九威尔士步兵团、第五十五威斯特摩兰郡步兵团、第六十二旁遮普印度步兵团、第六十六旁遮普印度步兵团开始第二次北上，共计一万余人。

    墨迹未干的《广州和约》旋即成废纸一张。想来清国朝廷后来签了约不履约，跟英国人先耍赖也有很大关系。

    从欧洲来的消息也传到了暹罗。正在唧唧歪歪跟谢绾讨要那五十万英镑的伍秉鉴不吱声了，沉默了几天，又一副可怜兮兮的样子上门来请谢绾出兵。见谢绾依然不松口，就在谢绾的办公室里又是咳嗽，又是眩晕，大有不答应就要死在他面前的意思。

    谢绾让人把这位小老头儿抬回家，还是那句话，

    “伍老先生，时机未到，您先稍安勿躁。”

    但此时的谢绾心里已经有点打鼓了。宋插手里的五千唐人火器营，几乎都是新兵蛋子，遇上这些番号都上百年的军队，纵然火器有些许优势，也不能保证战必胜。虽然自己手里还有三千莱茵军，只是断不能跑到前台与英军开战。

    应该怎么办呢？

    思来想去，谢绾还是去信给李斯特，向莱茵再要求五千“谢M1818”步枪和五十门“克虏伯C32III”型野战炮，有备无患，反正伍秉鉴给的钱够多。

    在高度关注清英战争的同时，谢绾带来的三百位各种专家丝毫没受影响，奔赴中南半岛各地，开展地理、水文、气象、矿物、植物、动物研究。

    首先当然是对克拉地峡的测量和规划。

    首期报告已经于8月呈报到谢绾案头。专家们规划，克拉运河长102公里、宽400米、深25米、双向航道，费用预计高达876万英镑。此前苏伊士运河的投资预算为1000万英镑，但最后实际投入高达1860万英镑，所以这次对克拉运河的预算更为精确一些。

    如果说苏伊士运河有着非常实际的商业价值，那么克拉运河更重要的是突破英、荷辖制的马六甲海峡的政治和军事价值。但也正因为其商业价值不算突出，也使得这笔投资更加师出无名。

    谢绾翻来覆去看这份报告，总觉得很难有明确的商业收益支撑这个项目，只好暂时搁置。

    其次是对中南半岛物产的调查。

    中南半岛属热带季风气候，年平均气温摄氏20～27°C，干季及雨季较分明，矿藏有锡、煤等，产柚木、水稻、甘蔗、棕榈油等。这些东西有一些出口可能，但不足以支撑贸易。另外，虽然这个地理环境很适合种植鸦片，但谢绾肯定是不会想把这种玩意儿作为贸易基础的。

    这组报告中有一篇植物报告中的观点，让谢绾觉得很有意思。

    “……此地风物与巴西相似，或可以引种南美经济作物。”

    谢绾看看这篇报告的作者，名为卡尔·冯·马齐乌斯。于是让他的秘书请这位先生请来一叙。

    经过交流，谢绾大致了解了马齐乌斯的生平。

    他比谢绾大一岁，出生于埃尔朗根，医学博士学位，但致力于研究植物学，1817年，被巴伐利亚王国国王派往巴西考察，他从里约热内卢出发，到过巴西东方和南方各省，上朔到亚马逊河和几条大河的上游。1820年回国，被任命为慕尼黑植物园的管理员，1826年被聘为慕尼黑大学的植物学教授。

    他致力于研究在南美洲收集的标本，出版了几部作品：《巴西植物的新属和新种》3卷（1823年-1832年）、《巴西植物分类》（1827年），两部作品都有插图。1823年开始陆续出版大部头的《棕榈自然历史》，几乎囊括了... -->>

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