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伊凡待李秦将醋浇松花蛋和粥吃尽,从灶旁的几上拎起一木制月饼模,往几面用力倒扣;取出一块乳白色的月饼说:“松花蛋仅是其中一样,李公子来看这个。”
李秦掰着手指数数,确认已是八月二十才开口道:“伊兄,中秋不是才过嘛?你这个时候做月饼卖不出去的啊。”
“来,试试这个榛油皂。”伊凡并没作解释,神秘兮兮地将榛油皂塞入李秦手内。
李秦捧起皂细看——呈乳白色,中心混杂着灰黑色,像星星般的点,卖相实在不怎样。用鼻嗅一下,闻到的是一股榛子味。
他猜不出伊凡的用意,只觉得伊凡不会糊弄;便紧闭双眼,伸出舌头轻轻舔一下。“呸…呸…呸!伊兄你这是在捉弄我嘛!”
“李公子,谁让你吃啦!皂是拿来洗手,洗衣的。”伊凡边笑边将李秦拉到装有清水的木桶边。
李秦握着榛油皂在沾水在双手手心揉揉,轻搓数下现出许多白色的泡沫。用清水冲净后不仅有洁净效果,双手还水润润的。
“李公子可知市面上一斤皂角卖价如何?若是用来洗衣服的话是怎样一个流程?能用多少次?”
“一斤皂角约莫三十文钱。将适量的皂角放入温水中,揉碎,然后一直搅动,直至搅出泡沫便可以将衣服放进去洗涤了。一斤皂角最多用两次。”李秦心中估算一番缓声道。
“这榛油皂是用草木灰制碱,混入榛子油、盐等加热后凝固而成。一斤榛子油能做两块皂,若改良一下配方,每块至少能用二十余次。若按百文的售价出售,以昨晚提及在本村收榛子油的价位;盈利虽可观,但毕竟产量有限,没多少赚头。
但如李公子适才所言,只这是一个望子。外村的得知此处高价榛子油必定会一窝蜂地聚拢而来。正因为多贱寡贵,到时的收购价必定下调。再者,只要有利可图,就会有人大量栽种。二至三年生的榛子林为盛果期,两三年后榛子的价位又会像今年的蜜柑一样断崖式下滑,那咱们的利润将大幅提高。”
李秦静思片刻,一拍大腿兴奋地说:“市面上的货物多则价格低贱,反之货物稀缺则价格高。伊兄所说的多贱寡贵言辞简练,含意深刻。”
他说着,忽然向着伊凡长叹一揖到地叹道:“伊兄之才,当今天下无人能及。在下马上安排船只送你回杭州参加三年一次的秋试。当今继圣天子爱才如渴,以伊兄大才,日后必为户部之首。”
“李公子定是昨晚没睡好,尽在说胡话。按以往惯例,父母丧事未满三年,均不准应试。事有轻重缓急,先把李公子的事处理好,功名之事往后再提。”伊凡口中说得好听,但他心中却是有自知之明的。自己对这大晋朝所考的儒学经义、策论、诗词歌赋等的格式一概不知。此时回杭参加秋试,不是自取其辱吗?
“伊兄大义。忙过此事后在下去求商行背后的贵人,请道圣旨赐伊兄一个恩贡生的资格!”
“广厦千间,夜眠仅需六尺。家财万贯,日食不过三餐。封侯拜相,非我所欲啊。”伊凡想到心酸之处,忽想将自己在睡梦中来及此地,回家无门的苦水向李秦倾诉。话到口边终究是忍住了。
李秦见伊凡欲言又止,以为触动到他的伤心事。气氛正尴尬间,他瞥见不远处的工匠正将一些碎茶沫撒在已风干的的水泥上。灵机一动,开口问道:“伊兄所研发的水泥是以加固堤坝用,那在上面撒碎茶叶是为何故?”
“银生茶要变成熟普茶的发酵时间很长,往往需要十几至数十年。我所做的乃人工模仿自然发酵的过程以达快速陈化熟普茶的目的。
这个人工过程叫渥堆,地面要求比较苛刻,一般是用能吸水保温的桤木制板。桤木板使用周期只有两年,成本太高。加之蜜柑保质期不长,临时很难找到合适的桤木制板。所以我才考虑尝试调合水泥,以代替桤木板。万幸的是,这水泥倒是研发成功了。”说着,伊凡毫无底气地笑了一下,从锅里勺上一碗粥,自顾自地慢慢喝着。
“伊兄研发的水泥加固堤坝防止水灾,造福百姓;乃功在当代,利在千秋之举啊。”李秦说着,向伊凡深深一揖“在下先代万千民众谢过伊兄。”
伊凡盯着李秦的双眼,见其眼内流露出一片真诚,不似在说着些虚无缥缈的官话。他侧身让过,摇头道:“说来惭愧,此水泥粗制滥做,估计目前仅能作晒茶。只是糊弄一下罢了,离防洪治水之用还有好远一段距离。待我得空将这配方加以改良一番,日后定能将此水泥应用到加盖楼房之用。”
适逢此时,王管事上前对水泥地面铺设事宜向伊凡交待几句。伊凡听后颌首道:“既然水泥已干,那便辛苦王管事监督匠工将茶碎撒在水泥地面上平铺约半指节高。
在不积水的前提,将茶碎浇透。每隔数个时辰再浇复少量的水,不得让表层干燥。待碎茶已吸收了地面异味,及水泥地面变成茶色为止——这个过程为养地。待地养好,便用水将地面冲扫干净,以防养地的碎茶沫影响发酵茶叶的品质。等地面晾干透后便可渥堆发酵了。”
王管事将伊凡的嘱咐牢记,便去分派工作。