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长跪接迎,女乐工们再次鼓吹奏乐。
短暂的仪式过后,觉远师父又回到客堂,刚坐定,王玉就提起话头说:“觉远师父,今儿可是昭宁寺千载难逢的喜事,一下子来了两个观音,那尊藤胎海潮观音,已经永久留在寺中,还有母仪天下的张太后,本就是观音转世……”
“算了,算了,王公公瞎唠叨什么,”张太后明是嗔怪暗是高兴地打断王玉的话说,“在佛门清净地讲这种话,不怕犯忌?”
“太后本来就是观音转世嘛。”王玉猜透了张太后的心思,因此也就放肆讲话,“觉远师父,听说你是练出了天眼通的得道高僧,想必你看得更准。”
“阿弥陀佛!”觉远双手合十,唱了一句佛号,并没有接话。王玉也不介意,继续说道:“既是这样,太后,老奴倒有个建议。”
“说来听听。”张太后兴致勃勃的问道。
王玉说:“既然太后亲自把大内收藏的藤胎海潮观音送到昭宁寺供奉,干脆,这昭宁寺就此更名,叫灵藏观音寺,岂不更好?”
“这……”张太后把目光转向了觉远方丈,征循他的意见,这一下可让觉远为难了。
京城梵刹,昭宁寺并不是最有名的,以觉远的影响地位,他本可以住持一座更大的庙宇,但他宁可住在昭宁寺,原因是这一带穷苦百姓多,在他们中弘扬佛法,正好吻合他的“普度众生”的佛家襟抱,若更名灵藏观音寺,实际上就变成了一座皇家寺庙,一般百姓庶民就会敬而远之,这实非觉远所愿。
王玉这一提议,明显是为了拍张太后的马屁,觉远方丈若表示异议,后果不堪设想。思来想去,觉远只得合掌念道:“阿弥陀佛,一切听张太后做主。”
张太后看出觉远不太愿意,便追问了一句:“觉远师父,王公公的提议有何不妥吗?”
“啊……没有。”
“嗯,那就这么定了!就改作灵藏观音寺吧。”张太后一锤定音。
“谢太后。”觉远双手合十,又念起“阿弥陀佛”来了。
老和尚的这份木讷与虔诚,倒让张太后大受感动,她对王玉说:“王公公,不如这样吧。你回宫后,您瞅机会奏请皇上,给这灵藏观音寺赐个匾额。”
王玉笑眯眯的回答:“是,太后,老奴记住了。”
谈话至此,张太后想告辞了,便对觉远师父说起道别的话:“觉远师父,咱只想到昭宁寺来敬香还愿,没想到宫里来了这么多人,对寺中多有叨扰,还望师父海涵。”
“太后客气了!”觉远师父双手合十,恭敬地说道,“太后玉辇亲临,实乃寒寺的无上荣幸。”
张太后站起身来准备返宫,忽然门外有人来报:“启禀太后,寿宁侯张鹤龄、建昌伯张延龄求见。”
“啊,快请!”张太后忙吩咐。
觉远师父适时告退。一会儿,只见两个约摸三十多岁,身着轻绡蟒衣打扮得油头粉面的帅哥风风火火走了进来。两人一见到张太后,顿时情绪激动,这便是张太后的两个弟弟张鹤龄和张延龄。按照国礼,这两人必须叩拜。
就在这两人准备行大礼时,张太后伸手拦住了他们,说道:“大弟、二弟,这里不是宫中,又没有外人,你们不必拘礼。”
“好,好,咱们听大姐的。”张鹤龄忙不迭地回答。
“大弟二弟,你怎么来了?回来这么久,怎么很少进宫来看咱,陪姐姐说会话。”张太后问。
“呵呵,大姐,听说你来昭宁寺烧香拜佛,咱们特意赶过来相见。搭帮着咱们也在菩萨面前磕几个头,烧一炉香,讨点福气。”张鹤龄避实就虚的回答。
接着他东张西望,看到客房里陈设琳琅满目,每一件都非常考究,不由得羡慕地说:“啧啧啧,这和尚们的铺排,竟如此华贵,唉,大姐啊!咱寿宁侯府上,比起这里来,不知道寒酸了多少。现在的这个寿宁侯府,还不如咱在别失八里的房子。”
“是啊,是啊。大哥你还好一点,俺的建昌伯府更差!说起来还是齐王出手大方,皇帝忒小气了。”张延龄也不满地嘀咕。
王玉听了一笑,指指这些家具揶揄道:“两位要是看着这些家具不错,待会儿都搬了去。”
“哼哼!”张鹤龄眯眼觑着王玉,一咧嘴便露出了白森森的牙齿,他熟络地说:“你王老公总喜欢拿咱兄弟开涮,这些物件又不是你的,你才这么大方。”
“呵呵,不是我的,也不是寺里的嘛。”王玉把身边茶几上一块黄绫绣凰铺垫揭起抖了抖,调侃道,“寿宁侯您看看,这是哪儿用的?”
张鹤龄伸头细看,艳羡一笑:“啊,原来都是大内物件。”
“对呀,张太后来,这昭宁寺里的物件哪摆得出来?”王玉一面说着,一面看张太后的脸色,“你们兄弟看中的,都是从宫中搬来的。”
“咱说嘛,这些东西怎么就看着眼熟。”
张鹤龄一口浓重的北直隶口音,长得倒是眉清目秀,只是有点油头粉面。若是脱掉蟒衣换上寻常装束,走在街上,活脱脱就是一个吃软饭的白相人,哪里看得出来他是当今圣朝皇亲,地位显赫。
自弘治皇帝驾崩以来,这兄弟俩总算是重新回到了京城,还恢复了爵位。不过现在进宫也不像以前那么方便,正德皇帝不像他们的姐夫那么好说话。差不多两个多月姐弟三人未曾私下见面。
今天这兄弟俩赶来昭宁寺相见,张太后尽管知道他们的特点是无事不登三宝殿,肯定有事相求。但心里头还是高兴,毕竟是自己的亲弟弟,自己的亲人除了母亲金夫人,也就他们兄弟两人。
张太后原打算礼佛一完就回宫,现在当着兄弟两人面说不出口要走,遂临时决定在庙里吃一顿斋饭。好在王玉心细,事前已作了妥善的安排,让御膳房的火者带了食品随辇而来,不多时就备齐了一二十样精致的素菜。
姐弟三人在客堂边上一间特为大施主备下的香积室里一边用餐,一边叙话。
“大弟,你有啥正事儿要说?”张太后开门见山。
张鹤龄和张延龄兄弟俩相互看了一眼,还是张鹤龄开口说道:“姐姐如今是太后了,可是咱们这当弟弟的,不但没沾上一点儿光,反而连月俸银都搞掉了。”
“怎么,你们的月俸银也没有了?”张太后大惊。
“就是啊,”张延龄也怒气冲冲,“宗人府给咱送上门的,也是一大堆没用的胡椒、苏木。”
张太后追问一句:“什么?这不可能,官员月俸银不是早取消折色了吗,怎么还会发胡椒、苏木?”
张鹤龄冷笑一声,嘲讽道:“哼哼,还不是你那好皇帝儿子,听说皇上要修啥子豹房,需要六七十万银元,现在户部现银不够,只好便宜从事。”
“竟有此事。大弟,你跟姐说说,豹房是啥?”张太后无言以对,因为她根本不知道此事。
“听说是皇上的行宫。就在皇城的西边。”张鹤龄答道。
“哦,这也算不得大事。胡椒、苏木也是很紧俏的物质,拿出去变现也很方便。”张太后无所谓的劝道。
“大姐,您不懂。一下子发出来这么多,价格肯定会跌下去。俺们肯定会要损失不少。”
“也是这个理,这样吧。”张太后想了想,转过头吩咐:”王公公,待会你给我这俩兄弟一人五百银元,算是补偿他们的。那些苏木、胡椒你们就暂时不要出售。”
“老奴遵旨。”王玉恭敬地答道,一点也不感到意外。
“多谢大姐赏赐。”
张鹤龄兄弟俩顿时喜笑颜开。恰好这时,晴儿进来为太后盛饭,张鹤龄见了她,顿时咦了一声,说道:“这不是晴丫头吗?长这么大了,真是女大十八变。都快认不出来了!怎么,当了五品女官,见了老主子,也不打声招呼。”
“晴儿见过寿宁侯、建昌伯。”晴儿行了一个万福。
张鹤龄嘻笑道:“嘻嘻,晴儿啊,要不是你当初死心眼,死活要进宫,爷才舍不得放你走。你瞧瞧,如果成了本侯的如夫人,整天吃香的喝辣的,穿金戴银。哪用的在这里伺候人。”
王玉听到张鹤龄的话,瞥了一眼晴儿,若有所思。
……
就在这天中午,司礼监公事房里,刘瑾和谷大用正在商量事情。这时一个小宦官入内报告:“禀公公,顾大人求见。”
“谁?”刘瑾问。
“新任户部尚书顾佐。”
“此人见我,有何话说?”刘瑾寻思着。
“刘哥见还是不见?”谷大用见他沉默不语,便问。
“见!”刘瑾决定。
“那我先走了,”谷大用起身欲走,说,“刘哥要怎样筹备内事厂,再告我知。”
“莫走。”刘瑾拉住他,“跟我一起听听,这个顾佐要说些什么,说不定与他的前任有些干系。”
顾佐由小宦官引进,拱手屈声向刘瑾行了个礼。谷大用相识,也是一揖。
“你等大臣好不知礼数。”谷大用有些不高兴地说,“难道见诸阁老,也是这般倨傲?”
“不错。”顾佐答道,“某即使见首辅西涯先生,也是一揖之外,再不多礼。”
刘瑾连忙打圆场,客气说:“谷太监好说笑,顾大人别往心里去。顾尚书一揖,即使我也消受不了,遑论多礼。来人,看座。”
“谢刘公公。”顾佐再次拱手一揖。
刘瑾接着说:“顾大人大中午过来,不知有何见教呀?”
”正是有一件事,要向刘公公请教。”顾佐不卑不亢,拱拱手问道,“请问刘公公,大明立国百余年来,可有内官直接跑到户部,要求张贴告示的先例?”
“此乃何意?”刘瑾有些莫名其妙。
顾佐问:“刘公公不明?”
“确实不知。”刘瑾摇头。
顾佐转头看向谷大用,问:“谷公公也不知道。”
“有话就直说,别绕来绕去,我总会知道?”谷大用没好气的说道。
顾佐暗自松了一口气:刘瑾、谷大用都不知道,这事情就好办多了,看来自己冒险来司礼秉笔,这一步棋是走对了。
事情是这样的,御马监的太监王琇在御马监建成新宅,为了讨好朱厚照,得到重用。他买通了朱厚照身边的贴身太监,将皇帝引到新建的房子那里。皇帝就问他,御马监哪来许多钱建屋?王琇说,是揽纳户奉送的。
所谓揽纳户者,就是包纳钱粮的人户,这些人替官府征收钱粮,纳应征钱粮于官府。所征钱粮与所纳钱粮的差额,为揽纳户所得。王锈向皇上献计,用揽纳户数人,专门包纳各仓银草,所得羡利,进入大内,由皇上指派用场。
朱厚照当时不置可否,王琇却对外声称皇帝已经准奏。他当即起草了告示,亲自送到户部,请户部出榜张贴。
知道这件事后,顾佐又是好气又是好笑。奉旨包纳的榜文如何张贴?如果不予理会,恐怕王琇之辈必然责以抗旨不尊。
即使王琇不告刁状,径直张贴,势必也会造成混乱。正在他无计可施时,听到有人传说,有宫中的太监想在临清开皇店,却被刘瑾驳回,不但驳回,还逮捕了献计者治罪。
听到这些,顾佐心想:死马当做活马医,这条路何不一试?因此,才有了现在这一幕。