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“其(申包胥)七日七夜,不饮食,不绝哭,以拯国难,自古及今,天下万国,未尝有也。得此一人可以光国史矣。”——梁启超《中国之武士道》
好大的雪,下了整整七天七夜。
秦国王庭外,一名衣衫褴褛的汉子在殿门前长跪不起,哭泣的声音变得微弱而沙哑,每一个听到他撕心裂肺哀鸣的人,都能感同身受他强烈的希望和现实的无力。
泪水零落成冰,这是一种怎样的绝望啊!
七天前。
一个衣衫破旧、乱发蓬须、瘦骨垢面的汉子,沿丹水、过武关,跋山涉水一千余里,不顾侍卫阻挡闯进秦庭大殿,扑通跪倒,额头双手双膝趴在地上,大呼:“下臣乃楚国大夫申包胥,见过秦公。”
秦哀公背负双手,走到趴在王庭上的申包胥跟前:“大夫所为何事?”
申包胥语气急切地说:“伍员带领吴国大军攻破了郢都,令我王失守社稷,正逃于草莽之间,使下臣来向秦国告急。当今能救楚国的,只有秦公了,恳求秦公速速发兵,救楚于危难。”
吴军攻占郢都,天下震惊,秦国朝野更是炸开了锅,唇亡而齿寒,楚国若亡了,秦国也危在旦夕。
虽然吴国家底有限、人口基数过小,没能力消化整个楚国,但吴国的这次远征,从根本上打击了楚国战争潜力,如果不加遏制,江淮一带必将落入吴国势力范围,楚国将彻底衰败。
秦在晋西,楚在晋南,与晋国互为牵制,一旦楚国东部沦陷,晋国无疑是获利最大,短时间内就能占据楚国方城以南的南阳盆地,继而弥漫整个中原,到时候秦国非但不能冲出河西,就连偏安一隅都困难。
但此时此刻秦哀公不动声色,淡淡说道:“你说的我都知道了,出兵这样的大事,你等我跟大臣开会商量一下。”
军情紧迫,容不得秦国大会小会耽误时间,多耽搁一时,楚人将多涂炭一日,申包胥着急了,对秦哀公哭诉道:“吴人贪如猪、毒如蛇(‘封豕、长蛇’),如果占有了楚国,必定会联合晋国对秦国下手,到了那时,吴国必定会成为秦国的祸患啊!也希望秦公念在甥舅之情,趁着吴军现在还未安定下来,请帮助楚国复国,大恩必当厚报。”
秦哀公“哦”了一声,好奇的问道:“楚王如何厚报寡人?”
这一下就把申包胥给问住了,本来只是随口一说,起到增强气场的作用,没想到秦公反倒认真了起来,半晌说不出话来。
在秦国君臣的注视和期盼下,申包胥涨红了脸,最终憋出来一句话:“楚王愿意世世代代侍奉秦公(‘世以事君’)!”
秦哀公毕竟是老江湖,一眼便看出这是一句场面话,也推辞道:“秦国东有晋国虎视,西有西戎犯境,又远居西陲,兵微将寡,自保不暇,安能救援楚国?”
不拿出一点诚意出来,秦国自然不会松口,对于一个英明的政治家来说,秦哀公所在乎的只有利益,危急时刻,正是坐地起价的千载难逢之机。
申包胥心里很清楚,秦哀公想要什么——楚始都,於地。
秦哀公自信能够帮助楚国复国,但帮助楚国复国,秦国自身能够获得什么额外的好处呢?
就算得不到任何的好处,也要保证一点——复国后的楚国不能对秦国有半点威胁。
秦国自秦穆公之后就不断挑战晋国,意图中原,奈何晋国据函谷、崤山之险,让秦国屡屡冲不出河西,反被晋国抓住几次机会予以重创。
秦国同楚国政治上的血脉联盟,也只是为了突破晋国的封锁,一旦开辟另外一条东进之路,秦国必然全力争取。
幸运的是,这条通道是存在的,它叫做“商於之地”。
每一个重要的关隘都会扼守一条重要的通道,而每一条重要的通道又会连接两个独立的地理单元,“商於之地”也是一样,它连接的是“渭河平原(关中平原)—南阳盆地”这两个重要地理单元。
我们还是用地图来说话,这样最直观。
在地图上,我们先找到G312国道,“商於之地”所涉及的地名、关隘都可以在这条国道上找到,因为不管对于是现代人还是古代人来说,将自然形成的道路,或将古人所修建的道路扩建为公路,是最为省时省力的办法。
然后,在G312国道上找到商洛市、丹凤县和武关县这三个地方。
从地形图上看,商洛市和丹凤县之间为一狭长的盆地,因为太狭窄而容易被人忽略,但在秦岭的腹地、山高谷深的地形中,有这么一条勉强够得上盆地的地形,还是非常显眼的。
因为汉江最大的支流丹江,发源于商洛市秦岭北沿的商山,又流经丹凤县,所以,我们称这个盆地为“丹江通道”。
“丹江通道”也是“商於之地”的核心组成部分,其之于秦国,不仅是渭河平原的出入口,也有重要的缓冲作用,控制了“丹江通道”,便控制了秦国的东北门户,虽然没有使秦国门户大开,但家门口总有贼绕来绕去的感觉毕竟还是寝食难安的。
秦国也知道“丹江通道”的重要性,于是在公元前622年(楚穆王四年),历经“崤之惨败”的秦国花费巨大代价,攻打占据这块盆地的鄀国(上鄀,今陕西商洛市),尽取其地,置商邑,这就是“商於之地”中的“商”。
为防止楚国入侵,秦国又继续往东推进,在“丹江通道”的东部(今丹凤县东)建置一关,名曰“少习关”,战国时改名为“武关”,和函谷关、大散关、萧关并称“关中四关”。
这样一来,秦国以商为邑、以武关为隘,独占“丹江通道”,成为横戈秦岭最重要的一处军事基地。
刚才已介绍,“丹江通道”只是组成“商於之地”的核心部分,我们接着看剩余部分。
我们继续以商洛市、丹凤县和武关县构成的“丹江通道”,沿G312国道往东南,到达今淅川县和内乡县一带,这便是“商於之地”的终点——楚国的於地。
於地地势险要,自古便是易守难攻之地,有“中原未战,淅境兵动”之称,更是楚国始都丹阳所在地(楚文化的发祥地之一)。
於地往东,便是楚国的核心区——南阳盆地。
为防止秦国侵袭,楚国也在於地西面筑起层层城... -->>
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