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此同时，费无极也洞悉楚平王有心图霸，于是以避免因离诸侯太远，而晋独霸的局面为由，建议楚国在州来附近的城父（今安徽省亳州市谯城区东南）筑城，用以“通北方”，震慑诸侯。
楚平王觉得此方案可行，关键是人选问题。
费无极等的就是这句话，他巴不得将太子建调得远远的，于是建议为了避免重返楚灵王覆辙，最好是安排太子建去镇守城父，这样一来太子建管方城以外，楚平王管方城以内，何愁霸业不成？
楚平王也免得太子建和孟赢碰面把丑闻揭穿，也希望永远不理睬这个儿子，毕竟尴尬的滋味也不好受，于是同意了费无极的建议，将太子建派到北方边疆，镇守城父。
从此以后，费无极得到楚平王充分的信任，为谮害太子建埋下伏笔。
次年（楚平王七年），孟赢生下公子轸，费无极决定将他的政治生命全部寄托在公子轸身上，他觉得作为一个成功的政客，绝不会满足将太子建废掉这么简单，他要左右楚国的命运。
一个大胆的计划就此出炉——杀太子建。
半年后，费无极急匆匆的向楚平王哭诉：“君王，下臣该死。”
楚平王：“爱卿，何事匆忙？”
费无极：“建与伍奢将以方城之外叛。”
楚平王大惊：“此话当真？”
费无极：“据下臣所知，半年来，太子建与伍奢紧锣密鼓的修城练兵，结党营私，暗交陈蔡，‘自以为犹宋、郑也’，又得到晋国和齐国的资助，准备同楚国分庭抗礼。”
楚平王大惊：“为何？”
费无极心想：你还不知道吗？夺人未过门的妻子，又把人家母亲赶回蔡国，还把太子建发配边疆戍守，如此大恨，不反才怪。
却一本正经的道：“下臣不知。”
楚平王明白费无极不方便说，忽地联想到自己当初也是陈兵方城之外，手握重兵，才让公子干等人瞅了空子，如今太子建也如当初情景，不得不提高警惕，问费无极道：“那该怎么办？”
费无极明白，目前武断太子建谋反有点牵强，他决定找一个神助攻——太子太傅，伍奢。
伍奢性情耿直，说话直来直去，肯定会顶撞楚平王，于是费无极向楚平王建议：“伍奢是太子建心腹，不妨召他来问个究竟。”
楚平王向来对费无极言听计从，也忌惮被自己夺妻的太子建，立即召来伍奢严加诘问。
果然，伍奢面见楚平王第一句话不是替太子建澄清事实，而是斥责道：“太子建是您的亲骨肉啊，你怎么能够怀疑他？君王犯的错已经很严重了，为什么还听信谗言？”
这句话深深的刺痛了本就脆弱的楚平王：“我只是犯了一个全天下男人都会犯的错（成龙语），干嘛总是拿我开涮？”
一怒之下，楚平王将伍奢关押起来。
楚平王问费无极：“现下如何？”
费无极答道：“召太子回，一问究竟。”
召回，便是死路一条。
只有杀了太子建，攻讦楚平王抢儿媳妇的闲言碎语才能彻底消失，立公子轸为太子还可取悦美丽的爱妃。
此事关系重大，万不可走漏风声，于是，楚平王命城父司马奋扬奉旨回城，密捕太子建。
奋扬同伍奢一同回的郢都，眼见伍奢遭此不测，情知太子建也是无辜，暗中派人先去向太子建告密，自己则不慌不忙上路。待太子建逃往宋国，奋扬才慢悠悠地赶到城父。
得知太子建已经逃亡宋国，楚平王大怒，召回奋扬质问：“密捕太子一事你知我知，这是谁泄露给太子的？”
奋扬正气坦然地说：“是下臣。当初君王安排太子建镇守城父的时候，曾经嘱咐下臣要像服侍君王一样服侍太子，臣虽不才，不敢有二心。当太子建有危险的时候，放掉太子就是遵循您以前的命令，所以要他逃走了。”
楚平王说：“那你还敢回来？”
奋扬说：“放跑太子是不遵守您现在的命令，如果君王召见下臣又不回来，就是再次违背命令，下臣不敢。”
楚平王这才反应过来，奋扬是忠臣，大义所在，杀之不祥，只得摆摆手，说道：“行了，你还是回城父去做你的官吧。”
奋扬，在历史上是一位小人物，小到历史上连他的姓都没有记录下来，但就是这样一个小人物，却死死的遵守着道义的底线。
太子建的逃跑有力的佐证即将谋反的事实，令楚平王利令智昏，问费无极：“现下又将如何？”
既然太子建抓不到，费无极又将矛头立刻指向伍奢，想借此将伍奢一家斩草除根，答道：“剪其羽翼。”
杀很简单，但执行起来还有点困难，因为他还有两个才能超群的儿子在外面——伍尚和伍员。
伍尚，时任棠邑大夫。
棠邑，今南京市六合区西北，是楚国东进之路的重要堡垒，也是二千五百年后解放军渡江战役所在地之一，地理位置十分重要，让楚平王颇为忌惮：“伍奢有两个儿子，那都是文武双全之人，如果他俩同太子建勾结，里应外合，对楚国的危害可就大了。”
费无极又生一计：“何不趁此机会斩草除根，以伍奢为诱饵召二子回来，一同杀掉，‘不然，将为患’。”
楚平王觉得此计甚好，于是在费无极的策划下，派使者对伍奢说：“你将你的两个儿子召回来辅助我吧，免你一死。”
伍奢久经官场、洞悉善恶，楚平王这点小伎俩瞒不过他的眼睛，但他也不希望自己死后两个儿子与楚为敌，尽毁一门忠烈，于是对使者说：“写没问题，但不能保证他们都能来。大儿子伍尚为人仁慈孝顺，能够舍生取义，召他一定会来。”
一边说，一边就把信写好了，交与使者：“小儿子伍员足智多谋、勇而喜功，能成大事，他料到来后一定被擒，势必不来，多带点兵去抓，否则楚国就麻烦了。”
楚平王觉得人多会打草惊蛇，仍然坚持先礼后兵，派使者去召伍奢的两个儿子。
果不其然，伍奢的这封信引起伍尚和伍员的高度怀疑，伍尚对伍员说道：“君王假意召我兄弟俩，是想一网打尽。明知如此，但又不能眼看着父亲被杀，我一个人去，你赶紧收拾行装逃命，如果父亲和我不幸遇难，就替我们报仇。”
伍员急道：“您去了也不能保全父亲的性命，不如我们一起投奔别的国家，借他国的力量来雪父亲的耻辱。”
伍尚说道：“去则父子俱死，不去则为不孝，如果我们贪生怕死违背孝道，‘终为天下笑耳’。我的才智不如你，相信你可以报杀父之仇，我将安心就死。”
说完，大笑着走出城外，束手就擒，伍员趁机逃脱。
伍奢听说伍员逃走了，叹息说：“楚国要陷入无休止战争了！”说完，与儿子伍尚一道赴死。
伍员临走时对至交好友申包胥道：“我必覆楚。”
申包胥道：“我必存之。”
伍员，楚人，伍子胥也。