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一起帐中围炉聊天——兴致确实很高。
“以前，我们先王熊绎与齐国的吕伋、卫国的王孙牟、晋国的燮父、鲁国的伯禽同时事奉周康王，四国都有分赐的礼器，唯独我国没有。现在我派人到周室，要求将九鼎作为分赐给我国的礼器，周王会给我吗？”
子革，原名郑丹，是郑穆公子孙，因叔父子孔因专权被杀，子革奔楚，任右尹。
春秋时代，人才流动频繁，“楚才晋用”的例子很多，中原逃往楚国的人才也不少，能否正确地选才用人，关系到工作的成败和事业的兴衰。
子革作为一个逃亡公子，能够做到右尹，充分显示了楚灵王用人方面解放思想，破除了任人唯亲、论资排辈、求全责备、迁就照顾等陈旧落后的观念，体现了他任人唯贤、不拘一格、选贤用能、知人善任的特点。
缺点也很明显——从来不会接受这些人的忠告。
子革听楚灵王吹嘘得太厉害，齐、卫、晋、鲁那个时候都是公爵，你一个小小的子爵，还好意思拿出来跟别人比，还想学楚庄王问鼎于周，又不好直谏，于是非常委婉的回答：“肯定给啊！我们的先王熊绎‘辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子。’虽然我们很穷，也不是周天子的亲戚，周天子也看不起我们，但现在可就不一样，周天子与齐、卫、晋、鲁四国都服事我们，都听我们的，君王派人去要礼器，天子哪敢不给啊？”
子革的回答很让楚灵王满意，楚灵王也大言不惭继续追问：“很早以前，我们的皇祖伯父昆吾，居住在许地（许昌），现在郑国占领了这片土地而不还给我们，我们如果求取，郑国会还给我们吗？”
子革心想，昆吾是颛顼曾孙陆终的长子，这事情都过去一千多年了，也没地契证明许地就是昆吾封邑，还好意思拿出来说？
于是，子革又一次满足了楚灵王的虚荣心：“当然会给啊，周天子都不敢不给我们礼器，郑国怎么敢不给我们土地啊？”
楚灵王含蓄的一笑，得意洋洋的说道：“以前，因为楚国地处偏僻，诸侯们畏晋而不畏楚，现在我们在中原建立了陈、蔡、不羹三座大城，每个城都可出动一千辆兵车，诸侯应该害怕我们吧？”
子革假装很惶恐：“当然害怕了，这三个城的兵力就足够威慑了，何况还有楚国本土的兵力呢，哪个人敢不害怕君王啊？”
楚灵王听了，再也忍不住心中无比喜悦，欲望随着虚荣心膨胀到了极点，不顾众人在场，哈哈大笑起来。
正巧这时，工尹路进来请楚灵王去看一下装饰斧柄的圭玉。
楚灵王临走之时还不忘让子革稍等，等他回来继续聊。
子革刻意的逢迎，果然引起了众人的不满，连毫无地位的随从仆析父都看不下去了，趁灵王不在，尖锐地对子革说：“你是我们楚国有名望的人，应该劝阻君王，但今天你的回答完全是君王的应声虫，没人劝阻他，这样下去这个国家将怎么的了啊？”
先秦时期的贤人君子并不崇尚犯言直谏，而是讲究劝谏的方法，崇尚温和委婉的讽谏，相比忠言直谏要有效的多，也是值得肯定的劝谏之道，对比人物是申无宇。
“间接提出别人的错失，要比直接说出口来得温和，且不会引起别人的强烈反感。”——卡耐基
子革对此微微一笑，胸有成竹地回答：“刚才我在酝酿该如何劝诫君王呢，等君王出来，我就要开始我的表演了。”
楚灵王出来，又和子革说话。
正巧，楚国的左史倚相从大帐门口快速经过，楚灵王指着倚相，无不自豪的说：“这是我们楚国优秀的史官啊，能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》等古书。”
倚相，熟谙楚国历史，精通楚国《训典》，常以往事劝谏楚君，使之不忘先王之业，楚人遇有疑难常向其请教，誉之为良史、贤者、楚国之宝。
宋代诗人刘克庄还为他提诗一首——善谑非为谑，微言可解纷。祈招忘出处，也道读三坟。
他还有一个身份——左丘明的祖父。
楚灵王拿倚相说事，主要还是想证明自己不仅武功卓绝，更能够文治以网罗人才，间接说明自己这个君王的伟大。
但这恰好给了子革一个表演的机会。
子革故作不屑地说：“我曾经问倚相，周穆王在位时，喜欢周游天下，祭公谋父作了《祈招》一诗用以规劝周穆王的欲望，周穆王才得以善终，倚相他居然连《祈招》这首诗都不知，还算什么博学啊？”
楚灵王一听，果然来了兴致，还有倚相不知道的？当即要子革把《祈招》背给他听。
子革郎朗道：“祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。”
意思是说祈招安祥和悦，表现了美德的声音。想起我们君王的气度，如玉温润、似金坚贞。他有限度地使用百姓，而没有象醉饱一样的贪心。
表达了君主应该按照人民所能承受的限度来使用民力，而不要用民力来满足自己的欲望。
楚灵王虽然爱慕虚荣，却不失为一个聪明人，想起诛楚郏敖之残忍，申之会之铺张，想起筑章华台伍举之劝诫，杀太子隐申无宇之心悲，十一年来连年征伐不休，“无醉饱之心”与自己欲壑难填、贪得无厌的心态相比，显得多么格格不入。
一语惊醒梦中人，有所触动的楚灵王微微一愣，对子革的提醒表示感谢，转身回到休息的地方，“馈不食，寝不寐，数日”。
幸运女神对他张开了怀抱。
楚国的命运也即将为之改变。
《诗经》有“靡不有初，鲜克有终”。
《华严经》有“不忘初心，方得始终；初心易得，始终难守”。
初心是个好东西，国家的协议、入D的誓词、婚姻的誓言等等，都是保有美好的初心去争取和维护，直到它遇上了天敌——欲望。
人的欲望一旦膨胀起来，就像脱缰的野马、脱轨的列车，距离初心越来越远，最终难以善终。
历代独裁者都是刚愎自用，一步步走上自我毁灭的道路，他们都是自己的掘墓人，谈何建功立业？
数日之后，楚灵王再度出现在众人视线中。
终究，他仍旧无法克制自己的欲望，他将继续穷兵黩武、继续他那野心勃勃的兴霸之路。