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刘病愈得到舒伦的提醒,和大家商量一会。大家实在是累了,全部休息,睡到半夜后,可能第一个醒来的是陈惜春。
夜半三更,领着五千五百人出发。他们一共还有七千七百五十人,其中一千五百人是伤员。能守城的,只有七百五十人。当然,真到了敌军兵临城下,有些伤员同样可以参战。
这次虽猜到金军会去南边,刘病愈比以往行军更小心,派出一百骑全方位打探。走到大半途,碰到扬州派来的几个报信人。收回一半,只派五十人打探。
现在兵临城下,见城门紧闭,北城楼上站着数百人,还有不少人从左右城赶来。不用将士开口,几个报信的人跑到城门前:
“老爷、薛大公子,他们是天平军,天平军来了。”
“快,快打开城门。”大家派去的都是绝对忠心之人,根本不用再证实。很快城门打开,一大群人迎出。宋老领着众人,朝众将扫了眼,来到已下马车的刘病愈面前:
“扬州百姓拜见刘将军、各位将军。”
来之前刘病愈像审犯人那样,问过几个报信之人。他相信这些人没说谎,就怕这些人中了金军之计。他已经知道,扬州这些高层人物很团结。见这么多人自发出来守城,心里十分佩服,将宋老的手扶起:
“老人家不用多礼,大家不用多礼。扬州有你们,是扬州百姓之幸。我们来晚,让大家受苦了。”
“不晚,”另一个脸色较白、身体有些发福的老者接道:
“要不是有天平军众将士,我扬州百姓不知还要受多久的苦。将军亲自领军前来,我扬州百姓再无忧矣。我等带扬州百姓感谢将军。”
众人又要拜下,刘病愈只能一只手扶一个。以前说这些话可能多半是虚伪,现在他绝对发自内心:
“我等身为大宋军人,本就有保国卫民之责。让百姓受苦,是我等失职,岂敢再让你们言谢?有如此深明大义的百姓,我们应该向你们道谢才是。”
没办法,刘病愈行了个大礼,左右的陈惜春、范如玉及众将士全都跟着行礼。这番表现让许多人感动得热泪盈眶,在薛大公子旁边的无忧,死死盯着刘病愈。突然见对方抬起头来,朝她这边看来。四目相对,她赶忙将头撇开。
“好漂亮的女子,”刘病愈在心里暗自赞了一句。这个女子和他的范如玉,可以说各有千秋,都比陈惜春漂亮。就算有两女在旁,他也看了不算少的时间才收回目光。
大家一番礼完,吴老抓住刘病愈的手激动说:
“刘将军、众将士不可如此。我们已在城内安排好,大家进城吃顿热饭,有什么事里面再说。”
以前刘病愈和众将士从未享受过这种待遇,当然,并不是当地百姓不热情。他们几乎都是破城占领,从未捡过现存,何况还是座扬州这么大的城?又才被金军占领?
大家如众星拱月将刘病愈和众将迎进去,现在虽是夜里,左右已得到通知。隔不到几米就有人点着火把,两排一长串的火把照在大家身上、心上。他们的士气不用再提升,这种场景非常提升自豪感、民族感。此时就算是与敌人同归于尽,相信也不会有任何人退缩。
今夜的扬州城不禁夜,是座不夜城。无论是不是商店,家家都亮着灯火,大开着门。左右大街上全是人,众将士后面还跟着不少人。扬州城的街面又宽,起码有一丈多,在这种气氛下比战斗时更热闹。
人越走越多,但士兵越走越少。扬州再繁华,也不可能找得能安排成千上万人的酒楼。一些士兵逐渐被安排到左右的酒楼,刘病愈已经知道,但此时他真没一点小心。如果有人在此时暗杀他,他... -->>
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