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月姐在里面陪他们。”
舒伦的文学头脑都不错,办事能力也强,刘病愈让他暂代仪真县令。在小客厅中除舒伦外,还有一男一女两人。
女子是小月,小月是范如玉在虹县亲自收的丫鬟,人很机灵,虽没什么文化,十分好学。范如玉两女走后,有人来由小月招呼,外面门口的常维做其它事。
另一人是个三十几岁的壮年男子,男子相貌平平,只有一对眼睛十分灵活,打量刘病愈三人一眼后拜下:
“钟兴财拜见刘大帅、刘夫人。”
还从未有人叫刘病愈大帅,陈惜春两女暗自发笑。
“钟先生不必多礼,坐下说话。”
刘病愈现在身份有些不一样了,不好和谁都称兄道弟。反正现在有先生这一词,多数人称为先生。主客坐下后,舒伦介绍:
“钟兄弟是扬州江都人,家就在扬州城,以前我们和他的家族有些生意往来。他这次来仪真做生意,对扬州他比陈平贵更熟,我将他带来,看将军有什么要问的。”
刘病愈点点头,他们已经见识过仪真百姓的热情,想来就算钟兴财不敢帮忙,也不会刻意在他们面前胡说八道:本着关心,刘病愈问:
“扬州城的百姓怎么样?听说金军每到之地,许多商贾乡绅都遭到他们的迫害?”
刘病愈有些想不通,金人对待侵略下的百姓,态度不尽相同。有些金军比较柔和,就连一般的富商他们也不会去敲诈勒索。有些搞得很过份,就像仪真。凡有些家底的商贾乡绅,几乎都被他们查抄,抵抗者一律处死。
钟兴财知道这是刘病愈的关心,感激地看了他一眼:
“我扬州城还算幸运,完颜亮破城后,那时他没有太过胡来。但他一走,昌景隆巧立名目,想敲诈大家。那时的百姓商绅都很团结,几翻谈判后,给了些银子消灾。前后有大军,昌景隆怕扬州内乱,没敢紧逼。”
刘病愈也替扬州感到幸运,完颜亮毕竟是皇帝,不可能干那些匪事。钟兴财的确比陈平贵知道的多,钟兴财这番表现,很快就没有刘病愈表现的机会了。陈惜春懒得虚伪,马上将话转入正题:
“钟先生可知道,江都城现在大概有多少兵马?”
江都就是扬州城,有些人叫扬州城为江都,这些钟兴财自然知道。虽是女人问话,钟兴财显得很老道,一点没露出惊讶之色,仍恭敬回答:
“我家是做粮食生意的,和当地金军也有些交易,这方面知道一些。现在扬州城大概有四千兵马,守将叫李太常。不过是一个普通将领,因为他的女儿是昌景隆的小妾,才在扬州军中得势。”
“昌景隆的岳父?要是乌古奇他们去了扬州,那个李太常会不会仍是守将?”
陈惜春想多了,钟兴财说:
“这应该不可能,乌古奇是扬州除昌景隆外第二号人物。李太常就算是他的正岳父,也不可能再当上扬州主将,一定由乌古奇接管军队。”
陈惜春的意思大家都知道,她仍不死心:
“乌古奇对昌景隆忠不忠?要是我们拿昌景隆威胁,他会不会开城投降?”
钟兴财有些惊讶,他并不知道昌景隆的死活,听这意思,分明昌景隆被天平军活捉了。想了一会说:
“这个我不敢肯定,估计很难。如果昌景隆亲自劝说还有可能,用他来威胁?”
昌景隆这条路走不通,陈惜春终于因想事消停下来。范如玉又开问:
“你有没有把握带些人进扬州城?”
没等钟兴财回答,舒伦说:
“如果是平时还有可能,现在这种情况,恐怕他自己也无法进入城内,他们也不一定会死守扬州。”