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短暂的沉默后,徐阶仿佛用尽了全身的力气将实录放在御案上,他收回目光,望向地面。伴君如伴虎,揣摩嘉靖的心意从来是一件极难的事情,在这件事上,他和严嵩都败给了高拱。
嘉靖慢悠悠地睁开眼,“看完,就接着议事。”
严嵩和徐阶同时道:“请皇上下旨。”
“朕没有旨意给你们。”嘉靖拂袖撑地从蒲团站了起来,“朕问你们,公卿大臣皆请朕还居大内,唯独雷爱卿建言重修永寿宫,又唯独你严嵩提议让朕迁居南城,朕重提旧问,你们如何答之?”
说起这个问题,嘉靖脸色阴沉,百官希望他还居大内,让他回想到宫婢杨金英等弑君之事,严嵩当初的提议更让他愤怒。
那时严嵩竟然说:“皇上,臣以为,皇上可迁居南城。”这简直是昏过头了!
为什么提到南城就不行?这里头有个典故。南城是英宗退位被软禁之地。明英宗正统十四年七月,西部边境蒙古族瓦刺部也先犯边,明英宗在王振的唆使下御驾亲征,但王振庸劣之才,一意孤行,导致明军在土木堡大败,明英宗成为俘虏。也先以明英宗为“奇货”,要挟大明,明朝采取对策,拥立明英宗之弟郕王监国。第二年,郕王登上皇位,定年号景泰。嗣后明英宗回归,就被景泰帝安置在南城。
嘉靖信奉道教,热衷于斋醮,最是迷信祥瑞,所以严嵩的南城之说,犯了嘉靖的忌讳。
“徐阶,你似乎有话要说?”
徐阶犯难了。南城之议固然不妥,但从君臣本分来说,应该劝说嘉靖还居大内乾清宫。如今嘉靖不居住在乾清宫而住在西苑,是名不正言不顺,百官的请求正合徐阶心意,也符合他身份清流应该表达的主张,但嘉靖肯定不会接受。
只剩下一个办法,重修永寿宫。
但嘉靖太贪了,重修永寿宫,如果只是修建到原来的程度,以如今的国库已然捉襟见肘,但嘉靖还要敛天下之才,将万寿宫建造得如同天宫一般,贵为万寿帝君临凡的居所。重修万寿宫的费用必不可能由皇上出,百姓吗?百姓已经被严党压榨成什么样了,眼看着是立民心的时候,徐阶不会在这种时候动百姓。
所以,他要么动严党,要么动自己身后的那些世家大族。.qqxsnew
嘉靖现在提起这个事,一定是对万寿宫重建有了新的想法,逼着严嵩和徐阶就鸟船这件事表态呢。
徐阶想着,既然嘉靖有所求,事情就没坏到不可收场的程度。
“臣以为应亟治永寿宫。”
石迁接言道:“大木,石材,急切难办,如何解决?”
徐阶:“眼下工部正重修三大殿,另有驰援前线的鸟船,征得木材捉襟见肘。唯有畅通海运,从福建、江西、南直隶等地以海船运送木材到北京,不消数月,必能大功告成。”
石迁微眯着眼,徐阶提到的这几个地方,基本都是严党把持的省份。其实哪些省份调集木料都是相当耗时耗力的事情,要由地方官员自行处理,让江西、福建和南直隶负责,无非是想严党成员出钱出力。
看似是得寸进尺,但徐阶这一谋略相当高明,含着层含义。
第一层含义是最浅薄的含义,就是让严党成员出钱,贪污了那么多银子,总该为朝廷为皇上拿出一些。
第二层是试探。嘉靖至今没有透露出如何处置严世蕃等人的心思,而提议由江西、福建和南直隶负责,就必须用严党官员负责木材的运送,这是对严党极大的退步。
只要嘉靖认可这项提议,倒严这件事就有很多运作的空间,一棵参天大树,是从细枝末节折断,拦腰折断,还是连根拔起,都在嘉靖的一念之间了。
“严嵩,你怎么说。”嘉靖问向严嵩。
这时候,严嵩的自我感觉不好了。
嘉靖四十一年三月,永寿宫决定重修,嘉靖将其改名万寿宫。就是那天,徐阶晋少师,增发一份尚书的俸禄,而其子徐璠被破格提拔为太常少卿,从正六品跃升为正四品。加上严嵩这边大员不断折损,内阁的权力天平便渐渐向徐阶倾斜。
而自己的党羽减损也就罢了,还极不争气,在紧要关头办出各种糊涂事,以致失去了嘉靖的欢心。他早感受到威胁,更害怕历史的循环。当年夏言举荐自己为礼部尚书,得以接近皇上,又以礼部尚书职务入阁,最终害死夏言。徐阶正是夏言提拔的人,也由礼部尚书入阁,自己会不会重蹈覆辙,步夏言的后尘?
想到这里,严嵩虽然知道徐阶在给严党退路,嘉靖也在给严党退路,但他深知这退路并不是给自己的,他只要任首辅一日,朝廷中有一名他举荐的官员犯错,他都将没有退路。
严嵩浑身直冒虚汗,回顾嘉靖一朝的内阁首辅,下场好的几乎没有。杨廷和遭冷遇而致仕,死后被贬斥为民,张孚敬罢归而死,夏言被砍了脑壳,现在该为自己谢幕作打算了。
而徐阶提出的这项提议,明显不是退路。
严嵩深吸一口气,“臣以为,应暂停万寿宫重修,将所余的木料石材供给鸟船一项,尽快促成东南一战的大捷,如此海路顺畅,外贸重启,国库便有源源不断的银子,到那时,何止一个万寿宫。”
嘉靖的脸色唰一下就变冷了,“暂停万寿宫修葺?”
“是。”
严嵩有些不卑不亢了。
石迁被吓了一跳,“严阁老,是不是天太热,您有些中暑了?”
“让石公公担忧了,严某现在清醒得很。”
听见这话,嘉靖的脸色一僵,并不动怒,反而深思了起来,慢悠悠道:“严嵩,你说万寿宫需要暂停,应极力促成东南一战大捷,眼下是否有大捷的希望?”
严嵩道:“眼下大捷顺利在望,但真想促成这一件事,还需要一个人。”
嘉靖眯着眼,“谁?”
“谭纶。”
嘉靖沉默了。
严嵩和徐阶也沉默了。
严嵩忽然跪倒在地上,“皇上,前线战事最是劳累,胡宗宪病体缠身,已是硬撑,数次向微臣请求,希望能早日卸下总... -->>
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