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，这就像绷到极限的弓弦，马上就要断了，看来我们需要作一些准备。”
方先觉默默地用红铅笔在城防图上打了个巨大的叉，冷静地问：“云鹤，你有什么建议吗？”
蔡继刚和方先觉对视着，嘴里轻轻地说：“无外乎两条路，或死守或突围！”
方先觉微微一笑：“死守好办，无非是战至最后一兵一卒，第10军与衡阳一起毁灭，大家都当英雄。可说到突围，麻烦就来了，我们的几千号伤员怎么办？带着一起突围不现实，如果留下，恐怕全要死在日本人刀下，日军对《日内瓦公约》好像完全不在乎。余程万的57师在常德突围后，留下的伤兵大部分被日本人杀了，这是个教训啊。”
蔡继刚沉默了，他感到无话可说。
常德保卫战就发生在九个月前。1943年11月，国军第74军57师守卫常德，以8300人迎敌。进攻常德的日军还是这个第11军，具体参加攻城的还是眼前这两个老冤家，第68师团和116师团，再加上个第3师团，攻城的总兵力为四万余人。57师师长余程万率部与敌激战15天，最后带残余的三百多人突围，听说突围后全师仅存83人。据战后消息，57师留在城内的伤员大部分被日军杀戮。
方先觉的声音突然提高了八度：“他余程万可以不管伤兵，我方先觉可不能这么干，我不能自己一走了之，丢下几千伤兵让鬼子杀害，真要这么干了，以后哪个士兵还愿意做我的部下？”
蔡继刚点点头说：“好，我同意你的观点，既然不能突围，那就只有最后一条路，与衡阳共存亡吧。”
“云鹤兄，军委会几次来电催你回去，我看你还是走吧。衡阳目前三面被围，只有东面的湘江还是个缝隙，你带几个卫士趁夜坐小船顺流而下，在衡山县一带上岸就算突围成功了，那附近有我们的部队，你找到他们就可以回到后方了。”方先觉真诚地建议。
“子珊兄，我不是说过了吗？我目前还不能走，衡阳还在我们手里，部队还在战斗，作为督战官，我怎么能自己先逃走呢？你子珊兄有自己的原则，难道蔡某就没有原则？”蔡继刚争辩道。
方先觉不为所动：“扯淡！这与原则无关，你我的职责不同，我是第10军的指挥官，当然应该和部队在一起，而你不过是军委会派来的督战官，没有必要和我们共进退。”
蔡继刚不想再争论，他拎起***一边向外走一边说：“不谈这些了，我到市中心去看看街垒的构筑情况，中正路和中山路交叉的十字路口那里还需要设置一个火力支撑点，否则进行巷战时我们会很被动。”
方先觉问：“你估计什么时候开始巷战？”
“两天之内吧，到时候给我个指挥作战的机会如何？一个连的兵力足矣。”
方先觉不接他的话，只是固执地说：“我希望你仔细考虑我的建议。”
蔡继刚转身走出军部。
沈星云走下C-47运输机的舷梯，这是她第一次到桂林秧塘机场，她好奇地打量着机场的各种设施和停机坪上整齐排列的作战飞机。
秧塘机场位于桂林西面，距临桂县城只有两公里，这个机场是l933年年初修建的，又在1939年后动员桂林周边十一县近四万民工，经过三次大规模扩修才成为正式机场。为了便于重型轰炸机起降，长达2000米的跑道全部是由碎石铺成硬面，在没有施工机械的条件下，成千上万的民工开山碎石，再由人力拉着巨大的滚碾来回压实路面才建成。
沈星云感慨地想，一个穷国要建成一个现代化机场，付出的代价真是令人难以想象。没有机械化的碎石设备，几万名农村妇女硬是用手锤把大块的岩石一点一点砸碎，才铺成的这条2000米长的跑道，这其中付出了多少艰辛？
一个空军上尉走过来向沈星云打招呼：“请问，您是沈星云小姐吗？”
沈星云按军队条令向上尉敬礼：“你好！长官，我是沈星云。”
上尉还礼道：“我是中美空军混合团参谋冯天翔，是奉命前来陪同您的，您有什么要求可以对我说。”
沈星云说：“我在电话里已经说了，这次来桂林，主要是想见王海文上尉，他现在在哪里？我要马上见到他。”
上尉看看手表回答：“现在王海文正在带队执行战斗任务，大概要一个小时后才能返航。这样吧，我先带你在机场里走一走，也顺便介绍一下蔡继恒上尉的情况。哦，我忘了说了，我和蔡继恒也是好朋友。”
沈星云点点头：“好，那我先参观一下机场吧。冯参谋，你既然和蔡继恒是朋友，那是不是也当过飞行员？”
“你说对了，我以前也是战斗机飞行员，和蔡继恒一起在印度受过训。不过我的运气不太好，去年常德会战时，我的飞机被击中，跳伞后摔断了一条腿，伤好后飞行员是干不成了，只好改行当了参谋。”
沈星云这才发现，冯参谋走路有些微瘸，但不算明显。
两人沿着飞机滑行道向前走去，沈星云望着停机坪上整齐排列的重型轰炸机和P-40、P-51战斗机好奇地问：“你们机场怎么有这么多飞机？”
冯参谋介绍道：“以前没有这么多飞机，自从长衡会战打响后，衡阳机场失守，秧塘机场就成了湘桂线最前沿的重要场站。最高峰时，每天都有200多架飞机停留。这里驻场单位也比较多，有14航空队第23战斗机大队的两个中队，还有第308轰炸机大队的两个中队，再有就是我们中美空军混合团了。你看，我们团的前沿指挥所就设在前面的鸡公山十二重岩。”
沈星云心不在焉地随口问道：“我们的机群最远能飞到哪里？”
冯参谋笑了：“沈小姐的问题有点外行，应该问我们机群的作战半径最远能到达哪里。因为飞机所带的油料有限，飞到作战地域后，必须要考虑返回的油料，否则飞机就会掉下来。去年十一月，我们的机群袭击了台湾新竹日军的重要基地，这应该算最远的一次出击了。”
沈星云并没有关注冯参谋的话，她在想另外的问题。自从沈星云得知蔡继恒迫降衡阳的消息后，她一直处在极度焦虑的状态中。这个消息是王海文通过电话通知沈星云的，战时的电话线路非常繁忙，王海文能打通并找到沈星云已属不易，其通话质量就不能再苛求了，沈星云在一片严重的噪音中只得到了一个信息：蔡继恒的飞机在战斗中受损，已经迫降在衡阳……王海文刚刚说到这里，线路就中断了，无论沈星云如何努力，也无法再一次接通。
沈星云心急如焚，蔡继恒的飞机受损，那他人怎么样？会不会受伤？如果受了伤，究竟有多严重？就算在空中没有受伤，那在迫降时会不会受伤？还有，飞机到底迫降在哪里？是敌人占领区还是我方占领区？要是迫降在敌占区那可就糟了，凭蔡继恒的性格，他是宁可自杀也不会当俘虏。沈星云的这么多疑问没有人能够回答，她思来想去，唯一的办法就是亲自到桂林，找到王海文把事情搞清楚。
想到这里，沈星云心里暗暗后悔，她记得与蔡继恒分手前一天晚上的情景。蔡继恒从“比弗利山庄”咖啡馆逃回招待所时也是鼻青脸肿的，看样子，他和沈光亚在与美国军官的对决中也没占到多少便宜，不过一路上蔡继恒的嘴却一直没闲着，他兴致勃勃地向沈星云吹嘘，那几位美国军人如何受到重创，这场斗殴的最大好处，就是教会那几个家伙今后不要在公共场所信口开河，否则会产生严重后果。
沈星云可没这么兴奋，她感到很后怕，同时也很纳闷，刚才在咖啡馆里自己哪儿来这么大的胆子？居然敢用水龙带攻击宪兵，真是吃了豹子胆。沈星云在教会学校里长大，从小循规蹈矩惯了，哪里惹过这么大的事？幸亏刚才逃得快，要是被宪兵抓住，麻烦可就大了。这件事的始作俑者无疑是蔡继恒，但哥哥沈光亚的表现也很过分，他居然也主动参与了斗殴。在沈星云的印象中，她还从没见过哥哥打架，这使她感到很意外。
沈星云小心翼翼地对蔡继恒说：“继恒，你要答应我，以后决不再打架了，可以吗？”
没想到蔡继恒却一口回绝：“不行，这我可答应不了，要是遇上让我生气的事，打架肯定是免不了。”
两人下榻的旅店是沈星云事先预订好的，出于某种考虑，沈星云特地预订了两个单人间，这种安排等于明白无误地告诉蔡继恒，目前她还不打算与蔡继恒同居。
当沈星云将单人房间钥匙交给蔡继恒时，蔡继恒颇感惊讶：“星云，这是什么意思？你不愿意和我住在一起吗？”
沈星云回答：“继恒，原谅我，我是基督徒，暂时还不能和你同居，因为我们还没有在教堂里举行婚礼。”
蔡继恒不以为然道：“据我所知，《圣经》里好像没有提到婚前性行为的问题，十戒中也没有说明。再说，基督教教派众多，各个教派对这个问题的解释也完全不同，基督徒婚前不可以发生性行为这种说法，要看你是哪个教义派别的，仅仅一个摩门教就有众多教派，其中有的教派还实行多妻制呢。我觉得，你恐怕是过于保守了。”
沈星云不想解释，她只是笑笑说：“对不起，作为一个基督徒，这种行为不是可不可以的问题，而是根本就不该这么做。婚姻是神所设立的，《圣经》里面也有很多关于婚姻的准则，就算没有明确的规定，这种行为也是神所不提倡的，就如同没有人会问一个基督徒可不可以抢银行，因为这是不言而喻的。”
蔡继恒苦笑道：“我以前从没有和基督徒打过交道，你的行为准则让我惊讶，可是我们的关系……我们是准备结婚的，只是由于战争的原因，还没有举行婚礼，难道这种已定关系的同居上帝也不允许吗？”
“亲爱的，同居并不证明我们已经结婚，但结婚却可以同居，这是一条原则。我不想做神所不喜悦的事，请你原谅我。继恒，我们都要忍耐，不可放纵自己，上帝在注视着我们，等我们在上帝面前举行了婚礼，我会把自己毫无保留地呈献给你。”
沈星云能感觉到，蔡继恒的目光有些黯淡，他正在克制着自己心中的失望，但他马上就恢复了常态，向沈星云张开双臂：“来，我们拥抱一下，就算是告别，明天就要各奔东西了，我会想念你的。”
沈星云一头扑进蔡继恒的怀里，热泪夺眶而出，她倾听着蔡继恒的心跳，一下，一下……那强有力的心跳声宛若擂鼓。
两人拥抱了很久，但谁也没有说话。
那一夜，沈星云辗转反侧，彻夜未眠，她很难描述这种感觉，她的内心在苦苦挣扎，她的身体在发热，在躁动。信仰的力量与原始的本能在激烈地冲突，碰撞……当她痛苦得难以自抑时，甚至忍不住想去敲响蔡继恒的房门，但最终她克制住自己，没有行动。沈星云把脸埋进枕头里，无声地哭泣，她心中隐隐约约有一种企盼，这个傻子怎么就不能再主动一点？若是此时蔡继恒来敲自己的房门，沈星云也许就会不顾一切扑进他的怀抱，哪怕事后遭到神的严厉惩罚，她也认了。
然而，蔡继恒始终没有来敲门。
“沈小姐，王海文他们返航了。”冯参谋的提醒使沈星云回到现实中。
天空中传来飞机引擎的轰鸣声，跑道上空出现涂着鲨鱼嘴图案的P-40E战斗机，飞机一架架进入跑道降落……
冯参谋紧张地数着飞机的架数，他的脸色渐渐变得惨白，低声说：“糟糕！只回来四架，看样子有两架出事了，起飞时是六机编队……”
沈星云的心一下子抽紧了，她发现返航的四架战斗机机身上竟也是弹痕累累，其中一架飞机的座舱盖被子弹打得粉碎，浑身是血的飞行员被地勤人员抬下飞机，真不知道他是怎么把飞机飞回来的。沈星云无法想象，这些飞行员刚刚经过了怎样残酷的一场空战。
王海文拎着伞包和飞行图囊跳下舷梯，他大声对地勤人员喊道：“快！给我加油装弹，机翼上挂250公斤伞弹，我们就在这儿等着。”
一个地勤员吃惊地问：“我们没有接到通知，难道你们还要起飞吗？”
王海文轻描淡写地说：“我们返航的时候发现一个日军油库，我要再去一趟，把那油库干掉！”
王海文向跑道边走来，他是个二十四五岁的年轻人，但从脸上的神态和走路的姿势上看，倒像是个久经沙场的老飞行员了。他脸色平静，动作敏捷，当受伤的飞行员从他眼前抬过时，大量的鲜血透过帆布担架一滴滴洒落在跑道上，王海文竟视而不见，他不动声色地向受伤的飞行员行了个美式军礼，然后微笑着竖起两根指头作出“V”字手势，动作是那么自然而洒脱。
沈星云暗想，这是个已经对鲜血和死亡司空见惯的老兵了，世界上没什么事可以吓倒他，蔡继恒也属于这类人。
冯参谋迎上前去和王海文打招呼：“海文，今天是不是有伤亡？”
王海文把伞包甩到肩上，满不在乎地回答：“嗨！打仗么，还能没有伤亡？关键看是不是值得，我们损失了两架，可干掉他们四架，够本啦，我知足！”
冯参谋向王海文介绍：“海文，这是沈星云，蔡继恒的未婚妻，她是特地从羊街机场飞过来的。”
王海文愣了一下，马上客气地伸出手：“你好！沈小姐，我经常听鳄鱼提起你，你找我有什么事吗？”
沈星云急切地说：“我想知道蔡继恒的全部情况，他是在什么情况下迫降的？迫降后有没有受伤……”
王海文温和地安慰道：“别着急，别着急，你慢慢说，我先回答你第一个问题，鳄鱼在那场空战中击落两架敌机，自己的飞机也严重受损，我是看着他迫降的，直到他获救我才飞走，我从空中观察，他应该是没有受伤，请你放心！”
“海文兄，继恒迫降衡阳后，除了你给我打过电话，我没有得到官方的任何通知，这样是不是太不负责任了？另外，也没有人告诉我，蔡继恒何时才能返回后方。”
“哦，这个问题恐怕要怪鳄鱼，他并没有向上司汇报自己有未婚妻的事，只有我们几个人知道，现在杜黑和海蜇皮已经阵亡，知道这件事的只有我了。至于鳄鱼什么时候才能返回基地，这我可没法回答，因为现在衡阳已经被围得像个铁桶，水陆交通全部断绝，鳄鱼可能要到衡阳解围后才能回来。”
沈星云长长吁出一口气，她终于放下心来，蔡继恒没事就好，多日来的紧张情绪一旦松弛下来，沈星云顿感四肢乏力，身体瘫软，她很想找个地方坐一坐。
王海文关切地扶住她：“星云，你是不是身体不舒服？要不请冯参谋马上给你安排住处，先休息一下？”
沈星云摇摇头：“不用，我没事。海文兄，你是继恒的好朋友，我应该拿你当哥哥，我……有件事想和你商量……”
“你说，只要我能办到，我都会答应你。”
“请告诉我，有什么办法能进入衡阳？我还有一个月的休假，我想去衡阳，和蔡继恒在一起，再说，现在保卫衡阳的部队一定缺人手，我可以当个护士。”
王海文笑了：“星云，你这是异想天开，没有一点可能。我说过，目前衡阳水陆交通全部断绝，守军的粮弹供应只有靠空中才能勉强补给一些……”
沈星云的眼睛一亮，脱口道：“空中？这倒是个好主意，你能帮我找一副降落伞吗？我可以随空投的运输机去衡阳，然后跳伞下去。”
王海文突然变得严厉起来：“胡闹！你学过跳伞吗？如果没受过训练，除了摔死，没有别的可能。再说，运输机的起飞重量都是经过严格计算的，能多装一公斤是一公斤，你的体重怎么也有五十公斤吧？与其把你装上，不如多装五十公斤弹药。星云，别再胡思乱想了，鳄鱼现在很安全，甚至可能比我们还安全，你还有什么不放心的？”
一个地勤人员跑过来喊道：“中队长，你们的飞机加油装弹完毕，现在可以起飞了。”
王海文点点头：“知道了！”他转身对沈星云说：“星云，一会儿请冯参谋给你安排个住处，今晚先住下，明天返回羊街机场，不要再胡思乱想，鳄鱼如果有什么消息，我会在第一时间通知你。”
沈星云望着停机坪上依次排列的三架飞机，忧心忡忡地问：“这么晚了，你们还要起飞吗？”
王海文戴上飞行帽，窜上舷梯回答：“一个小活儿，用不了多长时间。星云，要是我能回来的话，今晚我请你吃饭！”
沈星云的眼泪一下子流了下来，她这才体会到王海文那句话的含义：“鳄鱼现在很安全，甚至可能比我们还安全。”这些战斗机飞行员们每时每刻都处在生死边缘，每一次起飞身边都有死神伴随，这就是战争，残酷至极。
沈星云望着王海文呜咽道：“海文兄，答应我，一定要好好的回来，上帝保佑你们！”
王海文笑笑，没有回答，他发动了引擎，透过座舱玻璃又一次打出那个潇洒的“V”字手势。
三架战斗机轰鸣着依次冲上跑道，渐渐加速，然后一架架腾起，消失在云层中……
沈星云呆呆地望着天空，久久地不肯离去。
满堂所在的3连从张家山阵地撤往二线阵地时，预10师30团的建制已经是残缺不全了，据团长陈德陛上校统计，现在30团能够参加战斗的兵员已不足400人。3连除了现任连长孔大川外，所有的军官全部阵亡，全连兵员不足40人。
在日军第一次总攻时，师长葛先才就考虑到加强二线阵地，他认为随着战事的发展，一线阵地早晚要放弃，因此巩固二线阵地是刻不容缓的事。在军部工兵营的协助下，萧家山、打线坪、西禅寺一带的阵地前都挖了15至20米宽、12至15米深的尖底外壕，用带锋利倒刺的铁丝网挂在壕沟中的两壁上，外壕前还铺设了雷场。
3连负责防守萧家山阵地。比起张家山阵地，这里的地形和工事设置完全不一样，那道深十几米的外壕代替了以前的人工断壁，但守军的火力点不再是构筑于锯齿状的尖端位置上，而是无规律地设置了很多暗堡，有些暗堡的射击孔居然开在壕沟的底部。
8月3日凌晨，日军的第三次总攻开始时，由于日军的攻城兵力已达到六个师团，兵力极为充足，所以在兵力的使用上显得财大气粗。他们以大队为单位进行滚动式连续攻击，在每500米宽的防线正面，日军每一个波次的进攻都达到了上千人。
最使满堂感到恐惧的是日军进攻前的饱和轰炸，这次轰炸比以往任何一次轰炸都猛烈。日军的97式轰炸机像走马灯一样飞来飞去，把雨点般的**倾泻在阵地上。反正他们修复了衡阳机场，不用考虑油料和航程，只需起飞和降落加上载弹的时间。日军的100毫米加农炮和150毫米**炮也加深了守军的恐惧，这种口径的炮弹威力惊人，落地爆炸后形成的弹坑深达七八米，再坚固的掩蔽部也经不住一颗直接命中的炮弹。
3连的运气还不错，在第一轮的炮火中只伤亡了七八人，而邻近的2连阵地就没这么幸运了，一颗500磅的航空**直接命中一个掩蔽部，30多个弟兄一个也没跑出来。
日军的步兵几乎是跟着炮弹的炸点前进，炮声一停他们的散兵线已经出现在外壕前，人数之多，声势之大，使守军的弟兄们倒吸一口凉气，仅仅听着数千个喉咙发出的呐喊声就足以令人肝胆俱裂了。
外壕前的雷场里，在炮火下残存的**被纷纷踩响，爆炸声此起彼伏，日军士兵的残肢断臂不断地被气浪抛向半空，而大队的日本步兵根本不为所动，他们完全不在乎这点伤亡，一道道散兵线无动于衷地越过躺在地上哀嚎的伤兵，坚定地向前推进……
日军的前锋线一步步接近外壕，守军阵地上依然一片沉默。日军士兵们似乎也受到某种感染，他们停止了呐喊，攻守双方都在沉默，整个阵地陷入死一般的寂静……这是一种精神和意志力的较量，攻守双方都在等待着猝然爆发的那一刻。
100米，50米，30米，距离在令人窒息的煎熬中一点点缩短，当日军的前锋线推进到离外壕只有三四米时，连长孔大川的驳壳枪响了，一个日军中尉眉心中弹栽倒……守军阵地上骤然迸发出密集的火力，由轻重机枪组成的火网将最前边的几十个日本兵打成了蜂窝，纷纷栽倒。
满堂、张宝旺等人这才看出来，这个阵地设置得如此巧妙，日军大批步兵在无遮无拦的开阔地上遭到密集火网的拦截，他们唯一的反应就是慌不择路地跳进外壕，这样才能躲避弹雨的杀伤。谁知日本兵们刚一跳进去，等候他们的是锋利的铁丝网倒刺，这一团团的铁丝网就挂在沟壁上，锋利的、带有倒钩的铁刺毫不客气地穿入肉体，深陷入骨，再想拔出来可没那么容易，就好比吞了鱼钩的鱼，想凭自己的力量摆脱铁刺上的倒钩是难以办到的。日本兵的战斗意志令人称道，他们虽然疼痛难忍，但还是忍痛拔出一只只脚，继续向前迈进，但前面等着他们的还是同样的铁丝网和尖刺，就这样，第一批跳进外壕的一百多个日本兵全部挂在壕壁的铁丝网上，浑身血淋淋的动弹不得。
日军后续部队看到前面自己人进入外壕，立即加快速度增援，后面步兵在守军的火力威胁下，顾不上观察，全把外壕当成了避难所，于是一波一波的士兵纷纷跳下外壕，全然不知这里是下得去、上不来的陷阱，不到半个小时，六百多名日军士兵义无反顾地跳进了外壕。在后面观战的日军133联队指挥官黑赖平一在望远镜里看到这情景，心中不禁大骇，他不明白，这条壕沟竟然一下子吞没了一个步兵大队百分之六十的人，而且没有一个士兵能爬出外壕，这条壕沟里到底有什么机关？
黑赖平一在几天前才刚刚由大佐晋升为少将，到目前为止，他是日本陆军里唯一的少将联队长，这也表明他下一步的职务必然会晋升为旅团长。刚刚进入将官阶级的黑赖平一比较谨慎，当了将军的人就不能再像过去一样，动不动就举着指挥刀亲自率部队冲锋，否则他栽不起。
黑赖平一少将决定立刻停止进攻，他的这一决定挽救了133联队大部分士兵的生命。
此时壕沟里面的六百多日军士兵陷入绝境，有些强悍的士兵不甘心无所作为，他们强忍着皮开肉绽的痛苦，从乱麻般的铁丝网中挣脱出来，用刺刀在近九十度陡立的壕壁上挖出脚蹬，一步步攀上沟沿。谁知一个士兵刚探出头来，一颗子弹就准确地打进他的眉心，不一会儿，前后有七八个日本兵都成了孙新仓的枪下鬼。剩下的日本兵们再也不敢轻举妄动了，他们只能把希望寄托在援兵身上，天亮后联队长官自有办法。
连长孔大川和手下的几个班排长商量，该如何收拾这几百个陷入绝境的鬼子。麻老五抢先发言：“连长，能不能弄几桶汽油来？把汽油往下面一浇，然后划根火柴就齐了，把这帮鳖孙当柴禾烧了算啦！”
孔大川骂道：“狗屁！咱们哪去找汽油？别他娘的净出些没用的主意。”
满堂献策说：“俺看还是用手**招呼吧，有个200颗手**就差不多了。”
张宝旺反对：“这招儿不行，手**爆炸有安全死角，鬼子全趴在沟底，他们还能架起尸体挡住弹片，光靠手**没法把他们都收拾干净。”
孔大川表示赞同：“就是，还是宝旺脑子好使，这些鬼子就是畜生，他们拿自己人的尸体也不当回事，要拿死人做成掩体，咱还真拿他们没办法。再说了，200颗手**咱也糟蹋不起呀。”
铁柱突然蹦出一句话：“连长，还是用机枪干最省事，你忘了？沟底下有射击孔，是工兵营修的。”
孔大川一拍脑门，恍然大悟：“日他娘的，我咋把这事给忘啦！沟底下有暗火力点，而且射界是直通通的，一旦开火这些狗日的躲都没地躲。咱这么干，铁柱带几个机枪手进入暗火力点，从下面干。其余的机枪都架在沟沿上往下招呼，这叫关门打狗！铁柱，你小子出的主意，等打完仗我给你请功！”
铁柱不好意思地说：“请啥功啊，连长要真有这份心，还不如请俺和俺哥吃烙饼摊鸡蛋嘞。”
“没问题，就吃烙饼摊鸡蛋，还有猪头肉，等打完了仗，只要我孔大川还活着，我拿出三个月军饷请全连弟兄吃饭！”孔大川拍着胸脯说。
张宝旺看看天提醒道：“连长，趁鬼子下一轮进攻还没开始，咱们现在就动手，省得夜长梦多。”
孔大川提起一挺捷克式轻机枪，换上一个弹匣喊道：“各就各位，准备射击！”
铁柱和副射手提着机枪，拿了20个压满子弹的弹匣，从暗道钻进一个暗堡。当副射手抽去射击孔上的伪装板时，铁柱清楚地看到壕沟里的情景，不由暗叹工兵营的弟兄构筑工事之巧妙。原来这个射击孔开在离沟底一米高的位置上，射向正对着笔直的壕沟，沟底的日军士兵们无遮无拦地暴露在枪口下。铁柱轻轻拉开枪机，发出轻微的金属摩擦音。这声音惊动了一个日本兵，他发现壕壁上突然出现黑洞洞的射击孔，顿时发出恐惧的喊叫，另一个日本军曹到底是老兵，他反应极快，迅速掏出**……
铁柱岂能让鬼子得手？他猛地扣动了扳机，轻机枪“哒哒哒”地狂叫起来，一串子弹穿透日本军曹的胸膛，其贯穿力并未衰减，子弹又连续贯穿后面的日本兵。近距离的射击造成了惊人的杀伤力……
ZB-26轻机枪的子弹初速为830米/秒，标尺射程1500米，有效射程为800米，这种机枪和所使用的7.92毫米子弹是为中远距离目标设计的，因此在50米内的抵近射击中会产生极强的侵彻力，可以轻易贯穿两三个人的身体，大大提高杀伤效果。
铁柱的机枪刚刚打响，架在沟沿上的七八挺机枪也居高临下打响了，困在沟底的数百名日军士兵发出一片绝望的惨叫声……铁柱一口气打完了10个弹匣，副射手用了10秒钟更换下打红的枪管，轻机枪又以每分钟500发的射速继续射击，转眼间又打空了10个弹匣。
这时沟沿上传来孔大川的叫骂声：“停止射击！铁柱，你他娘的给我睁大眼睛看着，沟底下没活人啦！”
沟底寂然无声，六百多个日军士兵横七竖八地叠成一米多厚的尸堆，大量的鲜血在无声地流淌，静静地渗入泥土中……
尽管国军士兵们对血流成河的杀戮已经感到麻木了，但仍然被眼前的屠杀场面震撼得目瞪口呆，他们都沉默地注视着沟底奇形怪状的日军尸体，有些不知所措。
孔大川一屁股坐在地上，嘴里喃喃自语：“是他娘的狠了点，唉，折阳寿哟，可我有什么办法？谁让你们这些王八蛋来中国杀人放火？”
张宝旺朝尸体堆轻轻说了句：“你们谁也别怨，要怨就怨你们的天皇吧！”
连续四天的战斗，进攻的日军已呈现出癫狂状态。主帅横山勇第一次对自己的部队下达了如此决绝的命令：如不能达成占领衡阳之任务，参加攻城的部队，无论官佐、士兵一律切腹自杀，以谢天皇！
命令下达到各攻城部队，日军官兵的武士道狂热顿时爆发了，各师团、各联队、各步兵大队都纷纷成立敢死队，甚至有些大佐级别的军官也赤膊上阵，亲自率领敢死队参加冲锋。成千上万的日军官兵高呼着“天皇万岁”的口号，不顾伤亡地向国军阵地发起汹涌的攻击。
衡阳守军已陷入绝境，第10军指挥部通往各师团、各阵地的有线通讯全部被日军炮火所摧毁，通讯联络中断。8月7日上午，日军集中炮火对小西门连续轰击四个多小时，小西门终于被轰塌了一个缺口，日军一个步兵大队迅速抢占了缺口。
方先觉得知城破的消息，急令军部警卫营向突破口实施反突击，190师师长容有略也派出一个加强连前来协防，双方为争夺突破口控制权展开了肉搏战，激战一个小时后，国军的反击部队终因寡不敌众，全部阵亡。日军牢牢控制了突破口，大批的后续部队源源不断冲入城内。
这时方先觉手里已经没有任何预备队了，他只好下令全线收缩兵力，守在二线阵地上的国军部队纷纷后撤，与冲进城内的日军进行巷战。这一天，衡阳城内的街道上弹如飞蝗，血流成河，攻守双方逐街逐屋地进行厮杀争夺。日军将九二步兵炮推进街巷，对守军的火力点进行直瞄射击，市区的街道被打成一片废墟。尽管如此，第10军的官兵们仍在作困兽之斗，他们利用一些巷道的有利地形死战不退，攻守双方均伤亡惨重。
这一天，远在重庆的蒋介石于极度焦虑中终于动用了血本。为解衡阳之围，驻守在广西界首的国军机械化第48师142团奉命出动。
机械化第48师的前身是原国军第5军的装甲部队，1944年1月1日正式改编为第48师，下辖一个坦克团和两个摩步团。这次奉命出击的142团是坦克团，该团装备的是苏制T-26b轻型坦克，这种坦克重9.5吨，装备1门45毫米火炮，2挺7.62毫米机枪。在1944年的苏德战场上，这种轻型坦克由于装甲薄弱、火力不足早已被苏军所淘汰，取而代之的是性能优良的T-34中型坦克。而在中国战场，这种早已过时的轻型坦克却被蒋委员长当成宝贝疙瘩，顶在头上怕摔了，含在嘴里怕化了，轻易舍不得拿出来使用。
现在连宝贝疙瘩都拿出来了，可见蒋委员长对衡阳之战的重视程度。
这是中国军队自抗战以来少见的一次成建制地使用坦克部队参战。配属坦克部队进攻的还有第46军和新19师的步兵部队，蒋介石对这支装甲部队寄予厚望。据蒋公身边的人说，在出击的前一天夜里，蒋公一夜三次起床默默地祈祷，祝愿他心爱的坦克部队旗开得胜。
但遗憾的是，蒋介石的一片苦心并未感动上帝，早已破获了电报密码的日军为这支坦克部队设置了陷阱。他们调集1式47毫米速射炮埋伏在必经之路上，默默等待着国军坦克部队的出现。
8月7日上午，担任142团前锋的六辆T-26b坦克抵达衡阳近郊的三塘，轰隆隆前进的坦克在公路上排成一字纵队，放心大胆地长驱直入。令日军反坦克炮兵百思不解的是，这支坦克部队的前后方及左右两翼居然没有步兵担任掩护。比起欧洲战场上的机械化程度，日本陆军已算是土包子了，但即便是土包子也明白机械化战争的一个起码原则：在具有反坦克火力的对手面前，没有步兵掩护的坦克基本上是反坦克武器的活靶子。
可悲的是，在1944年的中国战场上，懂得步坦配合战术的国军将领少之又少。坦克这类技术兵器看似庞然大物，实则不堪一击，在没有组成装甲集群的前提下，甚至可以被步兵简陋的集束手**所摧毁。国军将领们不懂得在坦克纵队到达前，步兵分队应该率先突击对方的反坦克阵地，并占领两翼建立掩护阵地，这样才能确保坦克部队的安全。
机械化第48师142团的首次出击就出了大洋相，步兵部队离坦克纵队至少还有两公里远，步兵指挥官的态度很明确，既然有坦克在前边冲锋陷阵，那么步兵就该躲远点，别碍人家的事，等战斗结束后上去收集战利品即可，否则花这么多钱到国外买坦克有啥用？
这场战斗用了不到一分钟就结束了。威风凛凛的坦克纵队正在公路上慢腾腾地行驶着，这时前方一座小高地上火光一闪，两发穿甲爆破弹呼啸而来，正击中走在最前面的两辆坦克，随着两声剧烈的爆炸，两辆T-26b坦克立刻烈焰腾腾燃烧起来……
国军的坦克兵们反应极快，他们绝不会给日军反坦克炮手第二次机会，趁他们还没来得及重新瞄准，142团剩余的坦克已经纷纷调头逃出了日军速射炮的射程，而后面第46军和新19师的步兵弟兄们自然也就放了羊。步兵弟兄的理由很充分：连他妈的坦克都扛不住，那弟兄们的肉身子又岂能扛住？这时唯一的选择就是赶快撤退。说实话，这支装甲部队的表现使日军反坦克炮手感到十分扫兴和郁闷，由于射击角度所限，多数炮手还没来得及开炮，等硝烟散去，公路上连个鬼影子都没了。
不得不承认，现实中大部分中国军队的战斗意志犹如景德镇的瓷器，稍触即碎。无论最高统帅蒋介石如何痛心疾首，他们全然不顾，逃走的速度与进攻的速度正好呈反比。
有道是“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣；大夫不均，我从事独贤[1]
”。这是古代文人针砭周幽王政治弊端的一句牢骚话，其义是告诫执政者，要注意做事公正，治国不能没有差役，但是国土广博，官员众多，不能只偏劳几个人，却使有些人只顾享受清闲。看来这段话的重点并不在前四句，重点在于“大夫不均，我从事独贤”这后两句。可惜在流传了三千年后，这段话被后人断章取义了，只留下前四句，约定俗成地演变成集权统治的理论依据。
对于帝王而言，凡有利于集权统治的思想都是求之不得的。既然儒家思想有其浓厚的奴才意识，历代帝王崇尚儒学也就顺理成章了。更有甚者，将儒学**而断章取义，为帝王统治提供合法的依据。三千年来，升斗小民们也认可了这句话，这就带来一个悖论：既然天下都是皇帝或****的，小民们只有纳税的份，而享受不到国家政权带来的任何好处，那么流血拼命的事谁爱去谁去，它不关小民的事。
不要忘了，在抗战八年中，数量庞大的中国军队正是由无数这样的升斗小民所组成，而这样的军队很难成为攻城略地的虎狼之师，不知蒋委员长是否仔细考虑过这个问题？
[1]
此句出自《诗经，小雅·谷风之什·北山》。