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    5月27日拂晓,在湖南北部水网密布的洞庭湖地区,日军战役总指挥横山勇发出进攻的指令。

    此次日军的进攻兵力高达八个师团又一个旅团,总兵力36万人,在战力上拥有前所未有的绝对优势。在横山勇的军事指挥生涯中,这还是他第一次指挥如此强大的进攻兵团。日军的战役计划胃口大得惊人,国军方面严重估计不足,认为此次战役充其量是个第四次长沙会战。事实上横山勇的目光早已越过长沙,在他眼中,长沙早已是囊中之物,这一点已经没有任何悬念了。这次日军进攻兵团的作战纵深,按计划应该延伸到衡阳以南,其中包括占领衡阳。因此,横山勇在兵力优势及作战规模上,都早已超越了薛岳“天炉战法”的架构。

    按照横山勇的战役计划,由齐装满员的五个师团组成的一线兵团分三路同时发起攻击。左路兵团由第3、第13师团组成,从崇阳出发,沿湘赣边界的山岳地带向南攻击,大迂回长沙的东南方,先攻占浏阳,再包抄长沙后侧。其目的是将薛岳的外线兵团兜进圈内,同时也能阻击江西的国军部队跨境支援第九战区。更阴险的是,左路兵团后面还跟着由27师团组成的第二梯队,这支第二梯队与攻击部队沿同一路线出发,两军相隔仅一天的路程。

    中路兵团由第68、第116师团组成,沿粤汉铁路南下,从岳阳地区突破国军20军正面防线,直扑长沙。中路兵团的后方也跟着第二梯队,由第58、34师团组成。

    横山勇在中线摆上如此众多的兵力,是隐藏着重大战略意图的。正如蔡继刚所料,横山勇决定在日军包围长沙的同时,对衡阳也进行远距离奔袭,趁国军全力保卫长沙时,出其不意一举攻占衡阳。

    右路兵团的成分比较杂,是由第40师团、独立步兵106联队、独立混成第17旅团、独立第5旅团、海军舰队和海军陆战队组成,任务是从洞庭湖区的南县出发,沿湘江西岸的河网丘陵地带向南攻击,从侧后方突袭长沙城的制高点——岳麓山阵地。右路兵团的战术价值是把薛岳的左翼外线兵团兜入圈内,同时也可阻击常德方向的国军驰援。

    横山勇不愧是将才,他对得起领章上的两颗金星,在排兵布阵、组织规模空前的大进攻同时,还通过各种方式进行大规模的战略欺骗行动,他通过传递假情报等手段,有意透露出日军的作战目标,是沿着长江西进,进攻重庆,或是准备再度进攻常德。这一战略欺骗行动基本达到了目的,重庆国民**一时难辨真伪,不得不加以重视。蒋介石特地将精锐的卫戍部队放在第六战区,作为保卫重庆的生力军,因而在兵力上没有全力支持第九战区的部队。此举正中横山勇下怀,他要的就是这个结果。

    5月27日拂晓,日军强大的战争机器开动起来,36万如狼似虎的日本军人以坦克、机械化部队、骑兵部队为前锋,在空中大编队机群掩护下,组成多路突击兵团如洪水般在湖南境内展开。

    战幕一旦拉开,连上帝也无法阻止,第九战区的中国军队将要陷入灭顶之灾。

    蔡继刚按照薛岳的指派留在长沙的第4军督战,第九战区长官部已在两天以前转移到长沙以南二百公里的耒阳,战区参谋长赵子立率特务营留在长沙,准备指挥守城战斗。

    这时蔡继刚正在岳麓山湖南大学校长室内听人吵架。吵架的人是参谋长赵子立、第4军军长张德能和战区炮兵指挥官王若卿,吵架的原因是谁当守城主帅的问题。这件事得怨战区司令长官薛岳,他撤离长沙时指定这三人负责守城,却没有指定三人中谁是主帅,结果三个人谁也不服谁,都认为自己有资格当主帅。

    三个人若按军衔比,赵子立和张德能是中将,王若卿是少将,这么一比,王若卿只好不吭声了。若按职务和作用比,就不太好比了。赵子立是战区参谋长,算是战区长官,比起张德能这个中将军长来,职务当然是高一些。可张德能也有当主帅的理由:长沙城主要由第4军防守,城里的主要兵力都来自第4军,你赵子立虽然贵为战区参谋长,但眼下你手里只有一个特务营,凭什么指挥我?而王若卿的理由好像也很有说服力,没有我的炮兵做火力骨干,你们拿什么守城?拿机枪手**吗?

    蔡继刚是外来户,帮着谁都不好,只好和稀泥,最后决定三人商量着来。看来这场架算是白吵了,既然是商量着来,那就意味着谁说了也不算,蔡继刚心说,吵了半天,事情又回到原点上,早知如此,还吵什么架呢?

    见吵架的事已尘埃落定,蔡继刚便提议去岳麓山上的炮阵地看看,那三人都同意,于是一起爬上岳麓山。

    与长沙城隔湘江相望的岳麓山其实是座小山,其主峰标高才海拔300.8米,它周围绵延分布着凤凰山、天马山、桃花岭等九个小山头,南北朝时的道人徐灵期在《南岳记》里写道:“南岳周围八百里,回雁为首,岳麓为足。”紧邻古城长沙的这座名山,拥有中国当时保存最完好的一座古代书院——北宋时期的岳麓书院。

    蔡继刚很熟悉这座书院,战前因工作关系,他常来长沙,每到长沙都要去岳麓书院看看。他喜欢这里浓厚的文化氛围,不过他对“惟楚有材,于斯为盛”这副名联很不以为然,认为古代楚人大有自吹自擂之嫌,偌大一个中国,五千年的文明,怎能是“惟楚有材”呢?

    这一路上历代留下的文化遗迹遍布其间,以晋初麓山寺、隋舍利塔、唐李邕麓山寺碑、明云麓宫、清爱晚亭最为著名。这个自古以来文人墨客的荟萃之地,因其横亘于长沙市区西面,对长沙城具有瞰制的地形地势,使其成为守卫长沙极为重要的军事制高点,夺取长沙,必先夺取岳麓山。

    一想到这座文化名山、千年古迹马上要陷于战火之中,蔡继刚心里一阵难过,也不知战火过后,这些千年古迹是否还会存在?

    炮兵旅的80门大炮摆在岳麓山顶的炮阵地上,蔡继刚以内行的眼光仔细观察这些火炮。火炮的种类只有三种,有德国克虏伯军火公司生产的“卜福斯”75毫米山炮和少量的150毫米**炮,更多的是俄国造76.2毫米野战炮。蔡继刚辨认着炮管上的出厂日期,上面隐约可见1914年的字样,他苦笑道:“天呐,一战时的火炮,八成是从苏联的历史博物馆里拉来的。”

    赵子立哼了一声:“要饭吃就不能嫌饭馊,人家俄国人能给就不错了,他们自己还指望美国《租借法案》的物资呢,这几门旧炮算是给盟友意思意思,多牵制一些日军,为他们的远东边境减轻些压力。你再到那边看看,还有1898年出厂的呢,19世纪的老古董。”

    蔡继刚知道,这批俄制野战炮是1941年苏联支援的,一共200门,国军用这批火炮补充装备了七个炮兵团,对于拥有三百多万陆军的中国军队而言,这点火炮显然微不足道。没办法,自从1938年7月,德国在日德盟约的限制下,军事顾问团离华,国军获得德造武器的大门被完全封死,作为国军主力炮种的德造“卜福斯”山炮在战争中日益损耗,又没有途径得到补充,打坏一门少一门。到了抗战中期,笨重的俄制野战炮算是救了急,成了国军炮兵部队的香饽饽。至于美国的《租借法案》物资,中国分到的配额极少,美国的武器主要拿去装备中国驻印军和远征军了,第九战区别说是吃肉,就是连汤也没的喝。毕竟在美国人眼里,中国战区的作用只是牵制100万的日本陆军,对战争的进程并不起决定作用,他们最关注的还是欧洲和太平洋战区。

    俄国一战时期的火炮,炮身极重,平地行军就需要六匹马牵引,遇到上坡时则需要八匹马,这么笨重的玩意儿实在不适合现代化战争。好在这种炮的射程还比较令人满意,对于缺乏火炮的中国战场,俄制野战炮逐渐取代了日益损耗的“卜福斯”山炮。

    见蔡继刚在看炮,王若卿走过来笑道:“云鹤老弟,你还喜欢炮?”

    蔡继刚说:“是个军人就没有不喜欢炮的,战争之神嘛,要是这玩意儿多些,我们的步兵伤亡就会少许多。若卿兄,附近目标的射击诸元都标定好了吗?”

    王若卿吃了一惊:“老弟,行家呀,你一个步兵出身的人还知道标定射击诸元?”

    蔡继刚回答:“按西方国家军校的标准,步兵军官必须懂得炮兵知识,否则无法进行步炮配合。”

    “哦,想起来了,你上的是美国军校,难怪懂得多。你不是问射击诸元吗?是这样,第二次长沙会战以后,我亲自带着几个测绘军官,对长沙周围进行了测绘,把长沙近郊和城内可称为标志的建筑物,详细加以测量,制成二万五千分之一的标点图。到第三次长沙会战时,我们的炮兵就如鱼得水了,根据步兵指挥官的请求,依照标点图上的射击诸元开火射击,效果出奇的好。”王若卿得意地说。

    王若卿是个老资格炮兵了,他是保定军校第八期炮兵科出身,当过炮兵团长、炮兵旅长。1940年5月炮兵第4旅旅部改编为第9战区炮兵指挥部,王若卿从炮兵旅长变成了战区炮兵指挥官。他是个炮兵制胜论者,观点比较偏激,总认为战争胜负的决定因素是炮兵火力的强弱,为此还经常和别人抬杠。

    两人正说着,那边的赵子立和张德能又争论起来。

    赵子立口气激烈地说:“长沙只能作为一个持久的防御点来拖住、消耗敌人的有生力量,以争取时间,有利于我外线兵团集结与决战,绝不能死守。我认为,应该把第4军的两个师放在岳麓山,另外一个师放在城内。只要岳麓山阵地不丢,长沙城就保得住,就算是作最坏打算,万一长沙城保不住,若我军主力尚在岳麓山,也可以掩护城里的一个师西渡湘江,免遭日军歼灭,向西向南撤退。”

    张德能激烈反对:“我不赞成!应该将主力放在城里,岳麓山是制高点,易守难攻,日军难以展开兵力夺取,也不会在岳麓山下大力气。我认为日军主力会全力攻打城内,如果我军城内兵力单薄,一旦顶不住失守,外围的机动部队就失去作战核心,各跑各的,到那时我们可是叫天天不应,叫地地不灵了。再说,第4军将主力放在城里,这也是薛长官的意思。”

    张德能抬出薛长官这块王牌压人,赵子立自然无话可说。

    蔡继刚心里很赞同赵子立的意见,岳麓山这个制高点是非守不可,一旦失去,就意味着炮兵的消失,没有了炮火的掩护,步兵仅靠轻武器则很难守住阵地。再者,日军占领了岳麓山,就可以居高临下,用大炮对付守城部队,城里的部队即将面临灭顶之灾。可想是这么想,蔡继刚却没有吭声,因为没有人征求他的意见,他只是个督战官,不在其位不谋其政。更何况蔡继刚心里还有个更隐秘的想法,他私下断定,这次长沙无论如何也守不住,这是他从战场的大趋势上得出的判断,无论怎么排兵布阵,结果都是一样的。

    张德能固执起来只有薛岳能管他,一个赵子立当然还差着火候,他不太把这个参谋长放在眼里。于是他按自己的主张行事,将90师放在岳麓山这边,自己亲率102师和59师驻进城里,军指挥部设在中央银行的地下室。

    这边的赵子立也动了怒,他返回指挥部给薛岳打了个电话,只问了一句话:“薛长官,我留在这里,是否能指挥第4军?”

    谁知薛岳的回答却耐人寻味:“你不指挥!”

    这下可把赵子立气得要发疯,他心说,既然没有指挥权,那你派我到长沙来干什么?幸亏赵子立多了个心眼,他预见到必将出现的严重后果,便闪开薛岳,通过老朋友王耀武和上官云相,将自己无法指挥长沙守城的情况转告蒋介石。赵子立的意思很明显,既然不给我指挥权,如果打了败仗,可不干我的事。后来的事实证明,赵子立的这个电话保住了他的性命,此为后话。

    日军发动进攻的几天以后,对中国军队而言,战局出现恶化。

    日军右路兵团突过洞庭湖水系,占领沅江,正好将第六战区南下救援的王耀武集团军阻击在益阳地区,同时它的主力继续南下,6月中旬占领了长沙西面的战略要地宁乡。

    中路日军的一线兵团第3、第13师团以钳形攻势突然包围了国军第20军的主力133师和27集团军总部,该集团军司令官李玉堂急了,日军这是个什么打法?27集团军是薛岳为了合围日军进攻的部队才配置在这里,怎么稀里糊涂反被人家包围了?李玉堂急令20军的其他两个师前来救驾,自己率27集团军总部和133师拼死突围,从平江县退往浏阳地区。这样一来,正中横山勇下怀,横山勇本来也没打算吃掉27集团军,只是想把它赶走。27集团军是薛岳“天炉战法”的核心部队,这支部队被横山勇赶得远远的,离开了长沙。

    日军左路兵团的一、二线部队轮番出击,在浏阳以南地区将第九战区国军五个军的机动部队前后夹击,左右围攻,打得几个军建制大乱,纷纷向江西边境突围撤退。而薛岳的机动兵团主力按“天炉战法”的构架,正是在此待命出击。日军准确的攻击,使“天炉战法”顷刻间土崩瓦解。

    应该承认,横山勇的布阵,真是精彩绝伦,出奇的精准。

    6月8日,日军中路兵团第一线的68、116师团抵达长沙城郊,长沙守军早已等候多时,立刻摆出决战的架势。不料这两个日军师团在长沙外围虚晃一枪,兵锋绕过长沙城,继续向南**。战前蔡继刚最为担心的事终于发生了,横山勇把这两个师团摆在一线进攻部队中,完全是一种战略欺骗,为的是给对手造成主攻长沙的假象,其真实意图是直捣衡阳。

    现在的战场态势渐渐明朗化了,日军中路兵团的一线与二线部队,就像拳击手的两个拳头,摆在一线的第68、116两个师团是横山勇打出的一记左勾拳,这个左勾拳划出一道弧线,绕过长沙击向衡阳。而摆在二线的第34、58两个师团却是一记凶狠的直拳,直截了当打向长沙。

    长沙的中国守军正在迷惑,为什么日军主力兵临城下,却绕城而去?没等赵子立、张德能等人想明白,日军的二线兵团又到了,跟在后面的日军第34、58两个师团在一线兵团扫清的通道上快速推进,途中两个师团倏然分开,第34师团与右路兵团的两个支队会合,以四万余人的兵力,从长沙北面突然西渡湘江,直扑岳麓山中国守军阵地。第58师团则长驱直入,一鼓作气推进到长沙城下,这时长沙外围已无任何中国军队,日军的两个师团可以放心大胆地攻城了。

    6月13日这天,整个第九战区的中国军队阵脚大乱,各军都陷入被动挨打的局面。

    此时的薛岳心中暗暗叫苦不迭,深悔自己不听赵子立的建议,慌乱中薛岳向各部队下达了一道奇怪的命令:“各部队索敌攻击!”

    这道命令说了等于没说,什么叫“索敌”?明明是被敌人追着打,还用“索敌”吗?

    蔡继刚自开战起,就密切关注着衡阳,当横山勇打出左勾拳时,蔡继刚惊出了一头汗,虽然他早有心理准备,但还是被横山勇诡谲多变的战术所震惊。蔡继刚想,幸亏1937年战争爆发时,这家伙还仅仅是个刚晋升的陆军少将,还没有资格指挥大兵团作战,要是横山勇早生几年,那么抗战初期的历史怕是要改写了,他绝对是个不可忽视的劲敌。

    几天以后,蔡继刚看战区长官部转来敌情通报,这是中美联合航空队侦察机飞行员的报告:

    日军第68、116两个师团,绕过长沙后,向南突击到株洲以南,突然停顿下来,好像在就地休整补充。

    蔡继刚长舒了一口气,谢天谢地!它总算停止进攻了,原因只有一个,日军的供给线拉长,这两个师团经长途奔袭已近弹尽粮绝,需要补充了。真是天大的喜讯,方先觉的第10军正在衡阳没日没夜地构筑防御工事、疏散民众和囤积物资,多赢得一天时间,衡阳保卫战就多一分把握。

    6月13日,保卫长沙的战斗打响,日军首选的攻击点是湘江以西的岳麓山阵地。

    日军第34师团会同两个支队共四万余人突然西渡湘江,其前锋部队渡江后没有丝毫停顿,立刻对岳麓山阵地展开全线攻击。在优势炮火的掩护下,日军以大队为单位展开攻击队形,不顾死活地对前沿阵地发起波浪式进攻。

    蔡继刚站在岳麓山炮阵地的观察所里,用望远镜观察着前沿阵地的情况。在望远镜的视野里,身穿土黄色军服的日军士兵漫山遍野,像海浪一样向阵地前涌动,一波未平,一波又起,成千上万的日军士兵高呼着“天皇万岁”,呼喊声汇成巨大的声浪,如山呼海啸般压过激烈的枪炮声。

    蔡继刚身边一个炮兵少校穿着沾满油污的军装,一手拿着电话话筒,一边伏在炮队镜上向前沿观察。蔡继刚听见话筒里传来王若卿镇定的声音:“董营长,我们的步兵发起反突击了,给我来个双层徐进弹幕射击[1]

    ,让他狗娘养的尝尝移动火墙的滋味!”

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