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想插话,便道:“这事就这样吧,回头再议。我想,阿拉布坦作乱,若放在早年,父皇一定要亲征的。子代父志,千古一理,父皇春秋已高,西征的事我应该亲往。我年轻少历练,这正是个机会。”
谁也没想到胤礽会提出自己亲征,一时都愣了。马齐原怕将托合齐的兵调得近了惹出是非,太子既要出京,看来倒是自己多疑了,一时倒放下了心。张廷玉却越发满腹疑云,丰台乃京师门户,太子自己将兵十万,一旦乍变骤起,那真是不堪设想了!良久,舒展了眉头说道:“太子,您是国储。青藏有事,毕竟不比当年葛尔丹。这差使派一上将就能办下来,何必劳您亲征?”
“张中堂说的是!”胤朗声说道,“由我办这差使最好!皇上委我治理兵部,兵饷的情形只怕谁也没我熟。我愿立军令状,牛刀小试,如果割不了策零敦多布的首级,就提自己人头来见!”胤祥早就听得心痒难搔,接口说道:“这差使我要办!老十四,别以为就你懂军事,我也不含糊!十四弟你只要把饷供上来就成,别学——”他突然打住了,不再往下说。
但在座的都知道,“别学”的是索额图。当年康熙西征,索额图心怀叵测,梗阻粮道,延误军机,几乎把康熙饿死在戈壁滩。但索额图就是胤礽的外叔祖,胤祥自知失口,便啜茶掩饰过去。
“这件事算议而不决吧。”胤礽仿佛没听见胤祥的话,起身道:“马齐、廷玉,我们三个这会子就去畅春园,看万岁怎么定,回头听旨意就是了。”
看着他们兄弟一径出去,王掞默然良久,起身来,冷冷看了一眼陈嘉猷和朱天保,叹息一声,道:“我身子不爽,得回去了。太子回来,替我禀一声吧。”说罢蹒跚而去。
方苞在畅春园陪着康熙,因天下大雨,整整闷了一日没出门。先是演练数学,下了一阵子棋,又写了会儿字,眼见天色仍不转晴,便要辞出来回城。恰这时李德全走来禀道:“万岁,太子爷和张廷玉、马齐在东门递牌子请见!”
“方苞,你不要回去了。园里虽不便留宿,园子外的菩提寺,叫人去吩咐一声,你今晚就住那里。”康熙看着殿外的大雨,说道:“李德全去传旨,叫他们几个在松鹤书房候着,朕一会儿就过去。”
方苞笑道:“皇上,王法无亲,臣虽布衣,既是上书房的人,也该过去侍候才是。再不然,叫他们过来岂不便当?也省得万岁冒雨过去了。”
“不要理他们。”康熙说道,“你坐下,有件事早想听你的意见,只是朕还想再看看,再想想——一说出来,就泼水难收啊!”方苞见康熙神色异常庄重,疑惑地斜签着身子坐在对面,正想问,却听康熙突兀道:“方先生,设如今日有人要陈桥兵变,你看看有几分把握?”
方苞吓得一跳,胡子急速地抖了几抖,目中射出贼亮的光,惊呼道:“焉有此事?焉有此理?焉有此情?”
“有的。”康熙平静地说道,“已经有人背着朕,从古北口调一万五千兵,要进驻顺义。锐健营背着兵部,铸红衣大炮十门——已经磨尖了牙齿,要咬过来了!”方苞打了个冷颤,盯视康熙移时,身子微微向椅背一靠,说道:“兵者,凶也!皇上疑得极是!不过据我看,别说那才一万多人,就是四十万,也是徒劳!因为形势与柴世宗时已大不相同。赵匡胤当时已经掏空了朝廷兵力。而今之世,权柄在人主之手,登城一呼,顷刻瓦解!”康熙冷笑道:“是嘛!可怜有人利令智昏,硬要鸡蛋碰石头,朕有什么法子?可惜这造逆的,又是朕的骨肉,这就颇有为难之处啊!”
方苞怔了一下,一时没有吱声,事关国运,连着天家骨肉,他不能不多想想。沉默移时,方苞方苦笑道:“臣已知道皇上指的是谁了。这种事,要趁着尚无实迹之时赶紧处置。一旦酿成大变,皇上虽然仁慈,恐怕也难免得依国法动用刑典!君臣大义、父子之情就不能两全。唉……天下储君,一废而再废,终非社稷之福……”
康熙的心情也很沉重,深深吁了一口气,“朕已经是仁至义尽。他要罢谁的官,朕就替他罢;他要升赏谁,朕虽不愿,朕也替他升赏。如今他又想要朕的命,难道也依着他?”方苞急急道:“皇上既不愿按谋逆治罪,臣请皇上宽怀,不要总这样想。若偶露一句,便会惹出大事!再说,忧虑伤肝,于龙体也甚不利。”康熙点点头,说道:“你说的是。”遂起身喊道:“更衣,到松鹤书房!方苞你不要去,回避一下。”
方苞忙躬身道:“臣既许身于君,不应事事回避,只求一身安全。再说,这些日子臣一直陪驾,此刻回避,反增人疑心。臣请随驾前往!”
胤礽等人在松鹤书房早等得不耐烦了。远远听雨地里邢年吆呼:“万岁爷启驾了!”忙都走出廊下一字排开跪了。待康熙上了丹墀,胤礽忙顿首道:“儿臣胤礽恭请皇阿玛金安!”方苞跟在康熙身后,只向马齐等人注目会意,便跟了进来。良久,方听康熙轻咳一声,吩咐道:“都进来吧。”
众人鱼贯而入,见康熙头上戴着青毡缎台冠,石青缎面小羊皮褂套着酱色江绸棉袍,脚下一双青缎凉里皂靴蹬在木杌子上,端庄凝坐在大炕茶几旁。大家不免纳罕:又不是朝会,何必穿戴得这么齐整呢?
“下这么大的雨,难为你们进来。”康熙仿佛什么事也没出,和蔼地说道,“有什么要紧事?”胤礽忙把方才在毓庆宫议的事一一奏明,又道:“儿臣与胤祥、胤都愿亲统大军西征。儿臣幼长深宫,素乏历练,愿借此机为国家立功,求父皇定夺!”康熙静静听了,一笑说道:“都是有大志的人啊!但恐你们纸上谈兵、临阵未必中用。据朕素日看,对将军一道,似乎胤稍有成见,你说是么,马齐?”
马齐忙道:“是。十四阿哥曾在奉天练过绿营兵,搜剿长白山土匪,颇有章法。这两年管兵部,亦很见成效。不过据奴才愚见,藏王虽然呈请兵奏折,似乎有未雨绸缪之意,事态并非十分险恶。我军闻惊即出,胜不足以昭示武威,偶有小挫,反为外夷所轻。所以应该慎重从事。以期全功!”“你长进了!”康熙笑道,“朕原看你粗心浮躁,只取你的‘忠心’,真个士别三日,当刮目相看!这件事现在不宜大动干戈。朝廷应派一上将,至甘陕一带阅军,盛陈威仪大张声势。策零敦多布若知难而退,那最好不过,要一意孤行,朝廷待准备好了,再行征讨不迟。”胤礽听了,知道自己没指望,便道:“父皇圣明!既如此,请皇上降旨,着兵部尚书耿额前往西宁!”
“耿额?”康熙突然仰天大笑,“耿额贪贿的案子,你保了下来,如今又要保他去带兵,可谓用心良苦!”胤礽一听口风不对,忙叩头道:“耿额一案事出有因,查无实据。他毕竟几次出兵放马,如今能领兵的将军已经不多了,儿子保他并无私情,求父皇圣鉴!”康熙哼地冷笑一声道:“什么神明圣鉴?你嘴里说的赛似蜜甜!在下头做了些什么事,想来令人心寒!”
这已经不是议政了。除了方苞,众人俱都骇然变色,不知康熙何以突然震怒,而且骤然而来,事前毫无征候!胤礽被问得目瞪口呆,许久,才痴痴地说道:“儿子在下头并没有做非礼越轨之举,请父皇明训!”
“若要人不知,除非己莫为,你做的事自己晓得!”康熙格格笑道,“《尚书·洪范》中有‘五福’之说,朕专叫三阿哥去查看了,这五福之内的‘寿’字,朕有这把子年纪,够得上了;‘富’字,朕有四海,也不消说得;这‘康宁’二字,虽小有遗憾,也还过得去的;这‘攸好德’,朕之德政也很看得过去——在这五福之内,朕为什么要把‘考终命’放到最后呢?朕看这‘得善终’是最难的。汉质帝聪明灵秀,难逃毒饼之劫,赵匡胤英雄一世,临死烛影斧声,竟成千古之谜!朕虽不敏,前辙俱在,岂能轻易堕入鼠辈之手!”说罢,狠狠地朝胤礽啐了一口,起身猛地推开门,竟自扬长而去!
一阵啸风裹着雨点扑进书房,胤礽等人伏在地上惊得半身麻木。