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以她年事已高为由头,撺掇夫人柳氏赐她衣锦还乡,明里是敬老爱老,暗中是想让薛讷在府中无亲信之人可用。樊宁先前以为薛讷不懂,今日见他这般,却陡然明白,他并非不懂,只是不屑于沦入这等纷争之中,可那些龌龊心思的人又哪里配得起他的宽仁善良。
樊宁走上前,轻轻拉扯住他的袖裾,薛讷回转过身,望向她,一丝浅笑缓缓在嘴角荡漾开,似是透着对那些难以追溯的旧时光的依恋,眼眶却依旧是通红的,他抬起骨节分明的大手,将两个桃放在了她的手心里,慢慢说道:“洗完澡,把这个吃了罢。”
樊宁偏头莞尔,语气不复平时那般蛮赖:“两个我吃不下,待会子一起吃罢。”
樊宁就是这样,总是能看透他的心思,虽然看透,却也从不多语,总能给他恰如其分的宽慰。薛讷心底难以释怀的伤感如烟雾般散去了两分,屈身坐在园里温泉眼旁的石凳上,清亮的眼波映着漫天的星:“你快去沐浴罢,我在这里给你看门。”
樊宁见他情绪好了几分,略略放下心来,微一颔首,返身回到房中,走入了云母屏风之后。
薛讷靠着梨树,望着咕嘟嘟冒热气的泉眼,忍不住又想起方才与乳母道别的场景,心里说不出的不舍难受。
他还未出生时,这个朴实善良的农妇便已开始在薛家做活,随薛仁贵夫妇辗转多地,直至长安,迄今已有二十余载。小时候他被父亲摔出襁褓,坠下战马生死不明,亦是她不分白昼黑夜,抱着他哄着他,一点点喂他喝水吃米糊糊,将他从鬼门关拉了回来。按道理说,他实在应该亲自送她回绛州去,但手头的案子又令他脱身不开。
聚散苦匆匆,到底是不错的,薛讷以手撑头,伤感之意正浓,双耳却捕捉到了房中布料滑落的簌簌声和清脆的撩水声,他登时面红耳赤,思绪陡然混沌杂乱了起来。
当真是只要樊宁在,他便极难集中注意力,薛讷心里说不出的无奈,如此他又要如何查案,如何为她洗冤啊!
翌日寅时初刻,微光未明,长安城八街九陌还陷在一片昏沉睡意中,风影飞上平阳郡公府的外墙顶,趁着守院家丁正困意朦胧,快速蹿入了内院里。
浅眠里的薛讷听到几声布谷鸟啼鸣,悄无声息地披上衣衫,出园去柴房后门,扣动柴门三两声,风影就如一道疾风一般出现,对薛讷一礼:“郡马爷……”
薛讷来不及计较称谓,问道:“风影辛苦,这几日你可有牢牢跟住那张三?他可有何异动吗?”
“别院烧毁后,张三等人被刑部要求随时听传,他便没有回蓝田,也没回仙掌的家里,而是一直流连在平康坊吃酒买醉……”
“平康坊?”薛讷应了一声,又陷入了思索中:这张三身为武库看守,俸银不多,还要养活一家老小,哪里有银钱成日去平康坊吃酒。
“此人不光爱嫖还爱赌,在赌档一带很有名头。”
薛讷回过神来,握住风影的肩,小声道:“这几日辛苦你了,劳烦你再盯他两日,最近刑部未再传召人证,贼人定会逐渐有所松弛,看看他不防备时,可会露出破绽。”
风影插手领命,一阵风似的旋上飞檐,眨眼不见了踪影,薛讷估摸他已顺利离开了薛府,这才悄然返身回到园里。
天色渐明,卧房里不复方才那般黢黑一片,薛讷想着风影的话,呆头向前走,目光触及樊宁的睡颜上时,俶尔一顿,他鬼使神差般走到榻旁,望着她的小脸儿,紧绷的下颌微缓,清澈沉定的眼波亦软了下来。
她总是这样,睡觉时瘦削的身子缩成一团,小脑袋半埋在臂弯里,十足十没有安全感。记忆中十年前那个挂着泪痕的睡颜与眼前之人逐渐重合,薛讷轻轻发出一声喟叹,又戛然而止,似是怕搅扰了她的清梦。
好在榻上之人未醒,蒲扇似的长睫随着均匀绵软的呼吸而微微颤动,小巧坚挺的琼鼻极好地修饰了侧颜,樱唇一点红,甚是娇嫩,偶然咂咂嘴,似是在梦中品味什么佳肴美食。
薛讷笑得宠溺又无奈,抬手轻轻为她拉上散落身侧的被毯,孰料睡梦中的樊宁忽而伸了个懒腰,好死不死一拳闷在了薛讷的高挺的鼻尖上,他只觉吃痛非常,向后一仰,两滴血陡然落在了手臂上。
樊宁从梦中转醒,见薛讷满脸是血,惊诧地跳起来,团身飞旋两步,抄起梨花水台上的绢帕塞在他手中:“天呐,你这是怎的了?薛楚玉打你了?”
薛讷吃痛不已,听了樊宁这话更不知是哭是笑,边止血边道:“你……唉算了,忽然就出血的,许是上火了罢……”
“这一大早的这么血气方刚,你是不是……你是不是做了什么不得了的梦啊?”樊宁嘻笑望着薛讷,语带揶揄,桃花眼弯成了月牙,“我们 ‘慎言’肾经有炎火,可不能太放纵自己。”
果然不出樊宁所料,薛讷的俊俏的脸儿直红到了脖根,但他的目光却没有闪避,眼神甚至比平日更笃定三分:“我,我身子好得很,也没有‘肾炎’,不信你……”
谁知樊宁笑得更厉害,捶着软榻,似是已岔了气。薛讷明明有些不痛快,看见她笑,竟也鬼使神差地跟着笑了起来,末了,他揉揉樊宁的脑袋算作解气,起身正正衣衫:“太子寻我,我去东宫一趟,今日楚玉休沐在家,你千万注意,莫要让他发现了。”
樊宁扁嘴点点头,似是很将薛讷的话放在了心上。但薛讷依旧不放心地看了她几眼,顿了几顿,方转头出了房门,待他的脚步声远离细不可闻,樊宁立马起身洗漱,换好衣衫戴上傩面,飞也似的蹿上房顶,踏着青瓦,悄无声息地游走在重重院落间。
东边富丽堂皇的小园子里,薛楚玉正装模作样地舞剑;头前正堂后的佛堂外,薛讷与薛楚玉的母亲柳夫人正在请香;再往外间去,越过两小门就出了后院,外部尽是婆妇小厮的住处与高大又宽敞的厨房。厨房连着粮库,磨碓棚,柴草堆与六畜的圈棚,梁上还吊着熏鸡腊肉,檐下摆着醋翁酱缸,一大早一群厨娘庖丁就举着锃光的铁刀站在桌案前切剁不休,发出“嘡嘡嘡”的声响。
樊宁闻见风箱散出的烟火气与饭食的清香,腿上险些一软,看着挂在那里似是唾手可得的饭食,她犹豫再三,最终还是绝了“富贵险中求”的心思,团身跃出了平阳郡公府,迎着长安城清晨的微光向蓝田县赶去。
薛讷出府后,远远目送乳母上了回乡的马车,随后调转马头,策马一路赶向东宫。
昨日夜半太子传信,让他今日一早速来,薛讷不知有何要事,很是挂心,打马如飞,谁知才出了崇仁坊门,就见一贵公子模样之人身着浅青圆领袍,内着月白小衫,头配玉冠,挥着一把骨扇站在道旁,看到骏马奔来,他非但不躲,反而横跨两步,站在了道路之中。
薛讷急急勒马,胯下玉骢扬踢嘶鸣,险些踢伤那人,他赶忙翻身下马,确认他无事后,长长舒了口气,无奈笑道:“殿下怎的来这里等我,可是有什么要紧事吗?”
李弘“哗啦”摇开骨扇,迎风笑得恣意倜傥:“今日我不是太子,而是陇西李氏李公子,你不是要去平康坊打探李淳风的下落吗?今日李某就陪你同去,如何?”
薛讷惊得目瞪口呆,磕磕巴巴道:“这……如此小事,殿下命张顺去问一趟即可,实不必亲自……”
“张顺等人内可缉盗剿匪,外可御敌平乱,唯独看不透人心,派他去平康坊问话,不论看到鸨母姑娘,一应皆是横了刀比划在喉头,逼问两句: ‘你可有见过李淳风?’如是见没见过都要吓得两股战战,哪里还会与他说实话。”
薛讷一听,此话真是有理,躬身长揖道:“臣与张顺一样,不擅长此道,恐怕吓着坊中人,如是就劳烦殿下进去探问了。”
李弘只觉好气又好笑,后撤一步,难以置信般上下打量着薛讷:“平时本宫微服外出,去酒肆赌档等地,你不也与本宫同去吗?怎的就不能去平康坊,总不成你还要为那丫头守身,怕她伤心吃醋?”
提起樊宁,薛讷垂头轻笑,满脸尽是少年人痴情的模样,温润如水的眼眸中泛着闪耀如星的光辉,看得李弘一阵恶寒,索性不再与他讲道理,威胁道:“你如是公私不分,如何还能查好这个案?若连平康坊都不敢去,你便莫要做什么蓝田县令了。”