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吴燕山制止道:“酒好了,老四把图拿来。”
老四从柜子里取出一卷白布,放在炕上展开,这是一幅手绘的山谷县地图,吴燕山花了近一个月时间绘制的。
吴燕山对着图说:“县城的大致情况摸清楚了,土夯的城墙有两个地方塌了,人很容易就可以进去,城门守卫也很松,白天一人,夜里两人,只要拿下城门,放我们的人进去,城里的事就好办,马家军驻守县城的一个骑兵排住在这儿,警察局有五十多个警察,你们说说。”
老四说:“我们听大哥的,你说咋干吧。”老三说:“盘子当然大哥定,可以在晚上行动,赶天亮打掉骑兵排和警察,杀了当官的,占领县衙就可以发号施令。”
吴燕山肯定的说:“老三说的对,就在晚上行动,骑兵排要全部搞掉,一个不留,警察最好争取为我所用,能不杀就不杀,当官的更不能随意杀,只要顺从我们,能为我所用就不要杀,而且要继续使用。”
吴三木和吴燕山实地察看过山谷县城,当时两人就议过如何攻打,对付马家军强悍的骑兵,时间选在晚上,用偷袭的办法是最稳妥的,吴三木当心的不是打不下来,而是守不住,于是他说:“大哥,占领县城后,城墙上的豁口用两天时间就能修复,城门加固也没有问题,守城需要粮食,县城里几家富户存粮不会太多,还有就是时机,甘州距山峡一百里,韩起茂驻守甘州的直属营、教导营、一团骑兵连近千人,一天之内就能压过来,老天爷要是能给我们几天的喘息之机就有回旋的余地。”
“时机会有的,现在到处都在打仗,韩起茂的部队不可能长时间养在甘州,一定会拉出去参战,老天爷会给咱们这个机会,眼下要紧的是三木和老三注意打探韩起茂军中的消息,购买贮存粮食、弹药,我和老四带领弟兄们加紧训练,隐藏好自己,等机会。”
吴燕山依照自己对时局的判断作出了安排。
瓜州城外,马九旺的新一团两个营和二团近两千人已完成集结。
韩起茂的作战命令是二团主攻,新一团协助,二团长当仁不让地拿出作战思路,要求两天内完成对瓜州的包围,全歼马中英的部队,详细作战方案用电报上报到了旅部,等待批准。
旅部作战室内,参谋人员争论的很激烈,韩起茂手持这封电报,静静地听了一会儿,回到了自己办公室,叫来机要处长说:“把这份作战方案发到西宁长官署,请示马长官,另外,给马九旺发报,让他拿出作战意见,立刻回电”。
韩起茂想摸一摸自己的主子对马中英这个堂弟的态度,也想知道马九旺对这一仗的看法。
马九旺从二团团长的账篷出来,飞马回到自己团部,命令报务员:“给西宁一号台发报,瓜州战事应以占领为要,马中英既不死,也不能留,驱往新疆即可,请马长官示下。”
对瓜州战事,马九旺有自己的判断,如果马中英死在瓜州,对马步芳造成的政治影响不好,活捉了该怎么办,马步芳更没有办法处置,把马中英驱赶到新疆是最好的结局。
马步芳给了马九旺直接向自己汇报的权利,连团里的报务员都是西宁派来的,为进一步获得马步芳信任,马九旺在押宝,他押对了。
报务员收到了韩起茂的来电,递给马九旺。
马九旺说:“回电:报旅长,网开一面为宜。”
韩起茂收到的长官署回电只有四个字:“网开一面。”
韩起茂回到作战室下达了命令:“一、作战指挥权交马九旺。二、三面围困瓜州,让开通往新疆的道路。三、暂不攻城,待马中英出城后迫其入疆。”
接到命令,马九旺对二团团长说:“老兄,马中英已成孤军,没有援兵,守不了多久,你们团兵强马壮,执行围城任务,我带新一团驻扎在西门外一里处,一旦马中英出城,你团负责入城,肃清外围和城内,守住两翼,防止马中英逃往它处,我负责包抄追击,执行逼迫马中英入疆的任务,如何?”
二团团长心中暗喜,却不明白马九旺为什么把入城搜刮钱财的肥差、攻占瓜州的功劳让给二团,自己去执行苦差。心想:“反正你马九旺是战场指挥,二团执行命令是不会错的。”
于是说:“二团坚决执行命令,马上修筑工事,布署火力,决不让一个人通过。”
作战布署发到旅部,韩起茂看完后说:“人才啊,不出一月,新一团战斗力就会大增,回电同意。”说完在电报上签了名,机要处长听的一头雾水。
城中几次试探性突围,都被二团密集的火力网封死了出路,只留下西门外没有修筑工事,逃难的老百姓都从西门出城。
骑兵连马连长向马九旺报告,城里出来十几个骑兵,往星星峡方向行进,打不打,马九旺说:“骑兵连跟上去,只要不跑往其它地方就不打,估计这些人会回来的。”
不出马九旺所料,这些骑兵到星星峡,查看了驻守星星峡的部队,就返回了瓜州,跟上去的骑兵连一返回,马九旺立刻命令部队,人不离枪、马不离鞍,一旦马中英的部队从西门出城,放过马中英的卫队,截杀其他人。
回到城中的骑兵是马中英派出去探路的尖兵,马中英听了报告,叹息说:“看来我的这位堂兄不想背负杀弟的恶名,给我留下了通往新疆的生路,满足人家吧。”
三月末的塞外,凌晨,料峭的寒风扫过沙丘,团成球状的骆驼草随风滚向远处,枯黄的芨芨草颤抖着发出呜呜呜的嘶鸣声。
马九旺听到了马蹄声,发出准备战斗的命令,骑兵连在路中央列好队,路两侧山包上各一个营已经架起了机关枪,马九旺带着警卫班站在最前面。
出城部队出现在他的视野里,人不多,但步兵行进步伐统一,骑兵马队行列齐整,不像是败兵,到像是上检阅场的土兵,马九旺吃惊之余,感叹:“尕司令名不虚传,连败退都井然有序,可惜阿。”
迎面而来的部队也看到了挡在路上的骑兵和山包上的步兵,他们没有停下,径直前行,离二十多步远近,有一名军官发出“立定”的口令,骑兵、步兵整齐划一地停下,有人大声发问:“是什么人挡在路上。”
马九旺大声喊道:“新一团马九旺请马司令说话,”前排有三匹马走出队列缓缓地走向马九旺,居中的正是马中英,走到马九旺面前停住马说:“偷袭我甘州的功臣马九旺嘛,果然贼眉鼠眼的,怎么,想把本司令留下邀功请赏。”
马九旺看着年轻英俊、身姿挺拔的马中英,竟然有了一种惺惺相惜的感觉,他语气和善地说:“马九旺奉命恭送司令出境。”
马中英说:“代我谢谢你那个不是人的主子,让道吧。”
马九旺说:“司令和卫队可以过去,其他人得留下。”
“就凭你偷鸡摸狗的本事,也能留得住本司令的人马,”马中英一脸不屑地说。
马九旺仍然和善地说:“司令看看两边山上和我身后。”
马中英已经看清了形势,自己不足五百人,骑兵一个连,虽然气势不减,但战斗力远不及以逸待劳的新一团,但他心里还想最后一搏:“是你主子下的命令吧,怕本司令东山再起,回来复仇吧。”
马九旺说:“司令错了,是马九旺仰慕司令治军有方,想留下他们替我带兵。”
马九旺不等马中英再说话,大声喊道:“弟兄们,我们本就属于一个部队,一笔写不出两个马字,你们与其跟着马中英远走异乡,不如留下来为马步芳长官效命,这不是背叛,只不过是在马家兄弟俩中做选择,大家还是马家军,……。”
马中英恶很很地说:“*奶奶还小看了你个贼怂。”
马九旺的话解开了士兵“背主叛变”的疙瘩,消除了心里障碍,瓦解了军心,动摇了士兵们追随尕司令的信念。
马中英回转马大声说:“弟兄们,马步芳背信弃义,杀人如麻,已经不是我的堂哥,大家不要听马九旺满口胡唚,……。”
马九旺打断马中英的话,大声说:“大家看清两边山上的机枪,犯的上为兄弟相争丢命吗,放下武器还是马家军。”
说完大声命令“让道,准备战斗,凡不是尕司令卫队的,过一个杀一个。”
说完退到路旁,警卫班一色的冲锋枪拉开枪栓护住马九旺。
马中英抽出战刀,大声命令:“冲过去,杀。”
马中英的战马和紧随其后的骑兵刚过火力网,警卫班的冲锋枪就响起清脆的嗒嗒声,跟着山包上的机关枪响起,封锁了路面。
冲在前面的骑兵纷纷落马,马中英的士兵失去指挥,没有了开始的气势,卧倒在地上,胡乱开枪,马九旺拔出战刀向前一挥,路旁的马连长命令:“拔刀,包围他们,不要乱杀人。”
马九旺以很小的代价收编了马中英一个营的官兵,这些士兵多是马中英从河州老家带出来的子弟兵,军事素质高,新一团成了韩起茂旅最有战斗力的部队。
负责进城肃清城内及外围的二团,因为枪杀不愿跟马中英入疆留下来的散兵游勇,抢夺财物,遭到顽强敌抗,死伤近百人。
马中英带着卫队十几骑跑到星星峡,收扰星星峡的守军共二百余人进入新疆,只用这些残兵就攻占了哈密,一年内横扫半个新疆,随后突然消失,再也不知踪迹。人们猜测了几种可能,有说是兵败后跑到了国外,有说是遭人暗杀,无论哪种结果,风云一时的尕司令是烟消云散了,正是马步芳和韩起茂想要的结果。