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那年，寒天冻日头地冷，西北风掠过地面，连个草渣子都没剩下，庄子里的榆树成了光杆杆，白生生的，树皮叫人剥下来捣碎煮熟吃了，天上飞的雀儿、地上跑的老鼠子都不见一个，庄子里没个生气。
死了人，开始还有个白皮子棺材，抬到祖坟里埋了，活人也哭嚎几声，后头一个接一个的死，席巴子一卷就撂到大河坝里，活人也就没有了嚎声，人阿都饿的恓惶惶地，放下是一滩泥，提起来是一条肉，活人都顾不上，哪里顾得上死人，奈何桥上，人一半的鬼一半呐。
清早起来，狗朝地埂子使劲的叫，地埂子下面爬出来两个血斯呼喇的丫头子，才十六七岁，给些热水喝完，就朝着山里头跑了，后来听说倪家营子打仗，一伙学生兵打败了，顺着这条路钻山哩。
也日怪，那年狼多的很，不知道是打哪里来的。
——————老人的一段话。
那个岁月，到处都是炼狱般的苦难。人在兽群里挣扎着，拼了性命找寻自己认定的信仰、公平、正义，就是想活的像个人。
八声甘州
第一声
一
罗望眯着眼朝西望了一眼，见日头已搁在山尖上，就对车里的人说:“娘，咱进城吧，再迟要关城门哩，”席篷车里的女人只应了一个字:“嗯。”
娘俩确定不走了，在这里落脚是下午的事。就在远远的看到城门时，罗望吆住马，让母亲下车吃点东西，母亲下车，吃了几口石子馍，喝几口水，就到池塘边看儿子饮牲口，她沿着池塘边走了一会。回到儿子身边，一边牵住马让儿子洗刷，一边问:“望儿，这是啥地界，这海子，芦苇，有些好哩。”罗望明白母亲的心思，这是不想走了。他已经在问路时打听了，这里是甘州。一路上尽是黄沙、戈壁、光秃秃的山包，看到这里远处的山峦、面前的池塘，郁郁葱葱的芦苇，还真有几分老家的味道。他觉得应该到了停脚的地方了吧，就这样，娘俩一合计，落脚甘州。
人世间的许多事情，往往都会在不经意间出现、发生，决定一个人往后的生活，演绎出精彩的、苦难的百味人生，世事无常，大抵如此。逃难的罗望母子就在民国20年（1931年）深秋的黄昏，赶一辆席篷马车，在落日的余晖里走进了未知。
罗望套好马，招呼母亲上车坐好，吆马徐徐走向城门，城门口已经没有人进出，守门的一个士卒坐在石墩子上吃水烟(抽水烟)，脸上没有表情，也没有搭理进城的车子。
进城不远，看见一皂布白字的幌子上写着“席福大车店，”门边的榆树旁蹲着一汉子，两手捧一老碗(大海碗)在舔，脸遮住了，只露出灰黑的大脑袋，直到罗望把马车停在跟前，才把碗放地上，站起来招呼：“老客，住下吧，城里最好的店哩，”他站起来比蹲着高不了多少，是个背锅，硕大的头颅，双臂长于常人，声音却很尖细，叫了一声:“婆姨，来客哩，”从砖房的第一间出来一中年女人，人高马大的，脸庞周正，粗眉大眼，嗓音却粗，“哟，老客，是两个人吧，车里是，”停住不往下说，眼睛瞅着罗望，罗望赶紧的说：“是我娘，”“好嘀哩好嘀哩，店里正有一个套间，里外都能睡人。”
罗望明白，这老板娘外粗内秀，能从席篷车判断出是两个人，而且车上是女的，才停住话，等着罗望说出车上人的身份，免得闹出笑话。眼见天色已暗，罗望打算住下再说。母亲也下了车，看了老板夫妻几眼说：“就这儿吧，”老板娘马上应声：“好嘞。”
天黑下来了，老板夫妻两人端来两碗粥，虽然罗望看见背锅老板舔碗，这会端来的也是一样的大海碗，他没言声端起了海碗。母子喝完，看着老板夫妻俩没有走的意思，就问老板贵姓，老板不答话，眼睛对着两个碗一瞟一瞟的。老板娘抢过话头：“当家地姓席，我姓林。老客您呢？掌柜地，去把登记薄子、笔墨拿来，老客押花儿呢(登记)。”
罗望没有顺着她的话说，看一眼母亲，见母亲闭了一下眼睛，就说:“我姓罗，我们母子是到这儿投亲的，我们有引子(户籍证明)，不会少您店钱。”
老板娘说：“大兄弟多心了，押花儿是镇公所的定列，店钱一天十个子儿，饭钱一天两人也十个子儿，只是年成不好，粮食歉收，吃食差了，两位担待。”
听了老板娘的话，罗望明白了老板舔碗，住宿便宜饭钱高的原由。就从褡裢里摸出一个银元，递给老板娘。拿起笔在老板拿来的簿子上登记，老板夫妻互相对望一眼，又看着母子两人。罗望二十岁上下，已脱了长褂，上身穿的白布汗搭子，皂色裤子，脚上的布鞋底子厚，还穿着白布袜子，眉眼清亮，五官周正，脸色黝黑，但露出的双臂白而结实，不像大户人家公子，又没有底层讨生活者的卑微相。妇人四十不到，面相端庄，白白净净，脸色不好，却无苦相，毫不掩饰的露着一双天足，浓黑的头发上没有任何饰品。
罗望见老板夫妻不走，就说:“席老板，我母子两给您添麻烦了，明天我就去公所落押引子，找亲戚，住、吃、喂马费从押金里扣。”
席老板说话了:“罗师傅不着气，押金够呢，你们多住几天，巴不得呢，到走时多退少补，一会你把大盆、热水弄来洗洗早点睡觉，灯熬油呢。”
母亲先在里面洗漱，罗望坐在门外台沿子上看着天上的星星和月亮，把母子在路上商量好的事一一在心里捋了几遍。
早早地吹了灯，躺在炕上，努力想入睡，很困乏，却睡不着，一会儿听见里屋里有响动，知道母亲也没睡着，他叫了一声“娘”，里面应声：“望儿，进来说话。”
罗望悄悄起来，赤脚走到门口，猛拉开门闩，看外面没有人偷听，才放心拴好门进了里间，黑暗里，影影绰绰见母亲靠墙坐在炕上，双肩微微抖动着，他知道是在哭，摸坐在炕沿上说：“娘，现在不是伤心的时候，爹说过，一年后会来找我们，那就一定会来。”“望儿，我知道你爹不会来了，他给我们办好官押，又把值钱东西全都换了钱，兑成票子(银票)，还让我们带上衣帽模(读目音)样子(旧时做衣服、帽子的一种模板)，就是要我们自谋生路的，他自己在干豁上性命的事呢，”罗望知道母亲已止住了哭，想再给她宽一宽心，又不知道说啥好，只呆呆地不言声，母亲接着说:“娘是明事理地，你爹让我们跑出来就是要我们好好的活，留根呢，明日个你就照说好的章程去趟日子(料理生活的意思)。”
席老板在后院里给牲口添了草料，回到前院，手里拉着根枣木棒，使劲敲打地面，扯直了尖细的声调喊叫：“吹灯了，吹灯了，熬油费神地，点着灯不嫌肚子里饿死鬼叫唤。”几个亮灯的屋子黑了下来，背锅拉着木棒回屋，顶住门，从怀里摸出水烟锅子，窝在被子里的女人欠身点着了炕桌上的油灯，背锅自言自语，又像是说给女人听：“后晌来的母子日怪的很，口音是京城那边地，女人大脚，娃子识字，还穿袜子，没有多少行李，不像是有钱儿的主，又有银元，”女人回了一句:“连升，莫不是旗人，睡吧，少吃两口吧，乏死了。”
母子俩絮叨了一阵子，母亲说：“这世上就没有翻不过的山、蹚不过的水，儿子，不想它了，去睡吧。”罗望心里渐渐的静了下来。乏意也袭了上来，头一落枕竟很快入睡。
人就是这样，再恓惶的日子，放下了也就能睡的安生。
早饭依旧是两碗稠粥，只多了一个木碗，盛着两个咸菜疙瘩，表面泛着淡淡的一层白，没有切开，摆明了是不让人下口，罗望很快喝完粥，对母亲说:“娘，我去落押引子、寻房子了，”母亲盯着他，眼睛露出决然的神采，“去吧，你放心，娘不出门。”
罗望大步走进掌柜的屋子，夫妻两正端着粥碗在吸，林氏坐在一马扎子上，席老板蹲着，从吸粥的声音里看，是稀的。问明镇公所的位置，罗望急转身朝大门外走，他不想再看见席连升伸出舌头舔碗的样子。
刚出大门，林氏追出来喊道:“大兄弟，大衙门街往这边，直走两条街，右拐，就能瞭见镇公所的牌牌，”又压低声音说:“管事姓关，大号关富智，人称五爷，不好搭话的，你不能抄手去见他，行点礼性(送礼品)。”罗望忙躬下腰身，感激地望着林氏，他知道这是实心实语的人话，道了声谢，心里泛出一汪汪的甜水。
沿街的铺子有的已经开门，有的正在卸门板，街上行人很少，一股风扬起地上的浮土，空气里弥漫着尘土的味道，罗望打了一个响亮的喷嚏。
不一会就到了镇公所门口，他没有急着进门，远远站在一棵柳树下，盯着大门观察。
大门是朝南开的，漆黑色的门板已全卸下来立在门两侧，门口两个石狮子看不清眉眼，狮头上黑漆漆地泛着油光。
这里原来是甘州府衙。镇公所的牌子挂在大门旁边的偏房门口，白色木板上是黑色的魏碑体:城关镇镇公所。门板取下三块立在一旁，只容得一人进出，镇公所的管事应该是在原府衙的签押房里办公。
日上三竿的时候，来了一老一少，老的穿亚麻色绸子长袍马褂，戴着六棱瓜皮帽，少的白布衣裤，头发是剪了辫子的二道毛，两只手里各拎着毛头纸(马粪纸)包装的点心和竹蔑条捆扎着的酒瓶，罗望分不清是主仆还是父子，只认真注视着少的手里礼品包装、瓶子的大小、颜色。大约一个时辰，老少二人一前一后出来了，手是空的。
罗望赶紧往前走到十字路口，进了拐角处的店铺，仔细地寻找着，柜台后坐着的中年人站起来问道:“师傅是买礼单办事地吧，”罗望朝中年人点了一下头，中年人从台子下拎出两样东西，和前头那少年手里的礼物一模一样，罗望立马明白了里面的道道。知道管事收礼后，又会拿到这里卖，说道:“老板，买两瓶酒吧，点心不要了，”中年人略一停顿说:“行哩，一元，”罗望心揪了一下，念叨一句“够黑的，”还是摸出一块银元递给中年人。
返回镇公所，进门后发现光线很暗，长条桌后面只坐着一个人，就深深的鞠了一躬，立起身子说:“关爷吧，我是来落押引子的，”桌后的人慢悠悠说:“娃子，进来说吧。”
关五爷今天心情很爽快，昨夜在暗门子山药花家里推牌九赢了十几块银元，散了以后，山药花把他伺候了个肉酥骨头软。大清早，号称万事不求人的大户刘元柱父子上门送礼，托他引见韩旅长。这会儿看到门里进来的年青人，就觉得无端的喜欢，等来人行礼叫关爷而不是关五爷时，肉包子一样的脸上褶子全都舒展开了。
人之善恶，只在一念之间。如同天堂里神佛妖孽同在，地狱里恶鬼菩萨并存。五爷关富智在甘州城里也是人物，平日里欺男霸女，横行乡邻的事没少干。今日因为一礼、一称呼，让他对罗望的态度很和善，只因这一次的和善，为两人以后深入的交往打好了底子，也使得五年后关五爷在死亡的境地里逃出了生天。
罗望左右看了看才发现长条桌一端靠墙，另一端有很窄的开口，他走进去靠近关五爷，放下礼物，毕恭毕敬地双手把押贴递过去，关五爷接过押贴打开，看了一眼说道:“天津卫子的人呐，到甘州何干阿，”语调很慢，也很和气。
罗望看着罗五爷的脸，见他脸上的褶子舒张，眯着双眼，嘴角微微上翅，荡着自信、自得的笑意，才放心把一路上母子商量好的说辞讲了一遍。
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