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数日后,周瑜退回樊口。江夏一战,江东俘虏荆州上万兵马,二万户百姓,战船五千艘。
蔡瑁折损万人,但却名义上收复夏口,又解了江夏之围,救回数万百姓。因此,刘表没有惩处他。
刘表令留文聘统五千兵马节制江夏诸军。苏飞除统领本部兵马外,黄祖处收拢的败兵也归其统领,加拨给战船一千,兵马两千。仍为江夏水军都督,把守夏口。甘宁为破冲校尉,领兵三千。蔡瑁看出甘宁之能,与之厚利,以为拉拢。甘宁当然知道蔡瑁的意思,便假装感恩戴德。
蔡瑁统领一万六千兵马回到襄阳,蔡瑁表奏文聘战功,刘表重赏自然不在话下。
周瑜得胜回师柴桑,孙权亲自迎接,大摆宴会,犒劳三军,封赏有功将士。之后,孙权将黄祖首级献祭亡父。
建安十三年,曹操准备南征,兵锋直指荆州。刘表知晓曹操的调动后,召来刘备商议。
刘表道:“如今,我年老多病,二子怯弱无能,曹操、孙权无不虎视眈眈,贤弟之才,可接管荆州,成就霸业。”
刘备听完后,冷汗冒了下来,心道:“刘表是在试探我。”立即推辞道:“二位公子都是品德高尚的贤德之人,足以继承兄长之业。若兄长让我辅佐二位公子,自然尽心竭力。其他万万不敢接受。”
刘表听罢道:“贤弟不许如此,我乃真心实意。”
刘备正色道:“兄长难道以为愚弟在说笑吗。”
刘表这才叹了口气,刘备又道;“今曹操大军有南下之意,若兄长信得过我,我回去之后便屯兵樊城,作为保卫襄阳的第一道防线。然后在新野构筑第二道防线,以阻挡曹操大军。”
刘表道:“贤弟说的哪里话,你我是一家人,我立刻加派兵甲、钱粮给贤弟。”
刘备拜谢道:“多谢兄长,愚弟定当尽心竭力,护卫兄长。”刘表点点头,两人又说了一会儿话,刘备告辞离去。
这一切都被刘表的内室蔡夫人所听到,蔡夫人告诉蔡瑁、张允,引起他们的警觉。
大公子刘琦亲自押送兵甲、钱粮来樊城。刘备将刘琦迎进府中。
刘琦开口道:“叔父,我父亲派我押运的兵甲钱粮今已送达,若还有所需,只管开口。”
刘备道:“多谢公子,这些足矣。”
刘琦叹气道:“足够便好。”接着便低头沉默不语。
刘备看出来他有心事便道:“贤侄为何心事重重?”
刘琦闻言立即翻身跪倒道:“侄儿有性命之忧!望叔父救命!”
刘备急忙起身扶起刘琦道:“贤侄有事只管开口,只有叔父我能帮上忙,必然倾力相助。”
刘琦道:“多谢叔父,叔父,现在我父亲身体大不如前,荆州内外之事十之八九尽由蔡瑁和我后母蔡夫人把控。他们对我大加排斥,视我如眼中钉,肉中刺!以前我有父亲作为依靠,现如今父亲的精力已经经不起频繁折腾了。今小侄我进退两难,若还留在襄阳,必然会被蔡瑁所害。还请叔父救我!”说完便要跪倒。
刘备撑住刘琦道:“贤侄,这是你的家事,我料想蔡瑁和蔡夫人终究是你舅舅和母亲,不会害你,你想多了!”
刘琦哭诉道:“叔父,我弟刘琮深得父亲垂爱,又有蔡瑁帮持,我就犹如绊脚石。蔡瑁与蔡夫人不会视我为亲人。叔父若不救我,我只有死在这里了。”说完便要拔剑。
刘备一见如此情形忙道:“且慢。贤侄,我一时也没主意。不若你去问问我新拜的军师诸葛亮!”
刘琦重复了一遍诸葛亮的名字道:“只怕先生不会给我出主意!”
刘备道:“这好办,你先去求问,若先生不给你出。你再按我说的做。”
说完便教刘琦如何坑军师。刘琦大喜,拜谢而去。