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少有船只经过,更没有前往登州的,想搭别人的船都不行。我只能先做起了苦力,一边等着看是否有去登州的船只,一边挣钱养活自己了……”
既然遇到了赵桓他们,姬小六自然不用再继续做苦力了,他也没有什么东西好收拾的,直接就跟着赵桓他们一起往船上而去了。
很快,出去打探消息的两名衙役也回到了楼船上。
“总捕头,我们已经打探清楚了!”
其中一名衙役躬身对赵桓行礼道:“那黑虎旗代表的是郑家的郑芝虎,在这东海没有人敢假冒!”
“果然是郑家——也只有在别人的地盘,行事才会如此肆无忌惮。”赵桓眼神一冷。
若是在南海,只要商船向郑家缴纳了费用,郑家为了自己的声誉,是不会随意劫掠的,刘香也同样如此——两人之间以往的摩擦,也大都是因为跑到对方地盘肆意劫掠而引起的。
“竟然是郑家做的!”
周文方听得手脚冰凉——这郑家是东海霸主,就连朝廷也不能把他怎么样,如何将周群救出?
“桓儿,可不可以派人联系到郑家的人?我们出钱赎人不知可否?”
周文方有些手足无措地想赵桓问道。
“赎人?”
赵桓苦笑道:“郑家占据海路,日进斗金,你觉得咱们能拿出多少银子来打动郑家?”
自崇祯五年,郑芝龙于福建沿海金门海战击溃荷兰东印度公司舰队后,就彻底控制了台湾海峡附近的海路,收取各国商船舶靠费用,用富可敌国来形容一点也不为过。
郑家若是诚心绑票,早就派人通知周文方筹钱了,到现在还没有音信,人家显然是看不上这点钱。
周家虽然在登州商贾圈子中薄有名气,但说到底不过在栖霞县这样一座县城里能排得上号而已,跟郑家完全没法比,就算把全部身价都拿出来,也难以打动人家!
况且,堂堂郑家二爷郑芝虎绑票一县城商贾之子,若是传出去,恐怕别人都会笑掉大牙来——这就像一个亿万富翁,跑去绑票一个百万富翁勒索钱财一样可笑。
“这如何是好!”
听到赵桓的话,周文方也觉得自己这个想法不太现实,急得直跺脚。
“不管如何,先打听清楚郑芝虎现在在哪再说吧!”
赵桓沉声道:“这车牛山岛消息灵通,我们就暂时现在这里住下吧!”
根据姬小六的描述,他们遇到的郑芝虎一行起码就有十余艘船——说不定这还只是其中一股,打是万万打不过的,但敌明我暗,只要小心运作,也未必没有机会将人救出。
赵桓等人原本还打算改造好楼船就离开的,但是看情形暂时是走不了了。况且,已经知道周群可能落入郑芝虎手里了,也没有必要再胡乱搜索下去了。
这车牛山岛上,有一家酒楼,也是岛上唯一的一家。
只要是在此岛歇脚的船只,船上之人大都要到此酒馆喝酒饮食,这里也就成了岛上消息传递最快的地方。
既然决定打听消息,赵桓自然是每日都派人在这酒楼中蹲点,有时候他也亲自过来。
而在这车牛山岛上刚待了两天,赵桓就得到了自己想要的消息。
“听说了没有,这淮安府昨日又被海盗袭击了!”
赵桓正在酒楼喝酒时,就听到了隔壁桌上,两个穿着锦袍的中年人边喝酒边交谈着,其中一个方脸中年道:“沿海十几个村子,上千人都没了!”
“这海盗如此凶残?竟然杀了这么多人!”另一中年胖子大惊。
“不是杀了!”方脸中年道:“是不见了——生不见人死不见尸!你说奇怪不奇怪?”
“竟然有这种事!”那胖子惊讶道:“只听说过抢钱、抢粮的,竟然还有专门抢人的?是哪股海盗做的?”
“听说有人见到那船上挂的是黑虎旗,定然是郑家的老二郑芝虎做下的了!”
那方脸中年人低声道:“听说郑家要开发琉球岛,对抗红毛鬼,这两年已经劫掠了上万百姓过去!”
郑芝龙被朝廷招安后,的确安分了一些。
以往郑芝龙和倭寇无异——他的海盗团伙中本来就有许多倭人,在沿海附近烧杀抢掠,无恶不作!
不过,自从招安后,郑芝龙虽然仍然偶有劫掠,但已经很少再杀人了。特别是击败东印度公司的舰队,夺回了琉球一部分控制权后,郑芝龙大都是将劫掠的百姓强制移民到琉球岛,而不是像以往那样直接杀死了。(未完待续。。)