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说起来造成这个原因的还是来自意大利，两位意大利人杜伊利奥与西格尔在1897年春进行了人类第一次机械飞行，让更多人对于飞行的热情扑在的飞机上。
当然这就导致对于飞艇这种缓慢还操作困难的飞行器研究，愿意投入的人少了很多。
而在听到有人为了飞艇千里迢迢前来拜访自己后，这位齐柏林也来了兴趣。“不知道麦克伦先生，对于飞艇有什么见解，我们可以探讨一下。”
“见解到说不上来，不过我认为飞艇未来的发展前景非常美妙，目前来看，飞艇在载重以及适航性上具有非常大潜力，这可以让飞艇成为空中运输的绝佳飞行器。例如飞艇可以携带三五十人从柏林出发，一路飞行到伦敦，这可能就只需要花费一天的时间。”
麦克伦对飞艇的言论，让齐柏林确定其的确是对飞艇有过研究的人。
不过这位访客随即话锋一转，随即继续说道。“不过我认为目前飞艇有几个难题需要解决，首先是危险性。飞艇目前采用的是氢气作为气囊内的气体，氢气太过于危险，只需要一丁点火花就能让一艘造价昂贵的飞艇化为乌有，这根本不利于飞艇的推广。”
麦克伦让齐柏林眉头紧锁，因为这个问题很难解决。目前各国飞艇研究者都是采用的氢气，大家都知道氢气的危险，但是奈何氢气价格便宜。没错，这些飞艇研究者经费有限，不用氢气能有什么。
“阁下的话，我也认同，但是目前填充氢气也是不得已的办法。要知道铝材并不便宜，如果再采用不危险的昂贵气体，那么这个飞艇的造舰将非常惊人，很少有人能够承受其造价。”
没错，对于齐柏林而言，他难道不知道氢气的危险性么，但是奈何经费就那么多，还是先保证研发成功再说吧。
而面对齐柏林的话，麦克伦随即回答道。“齐柏林先生，其实我这才前来是想资助阁下，但是我希望飞艇的研究采用氦气。”
氦气？
齐柏林当然不知道这个气体，不过麦克伦随即介绍起来。
氦气为无色无味的惰性气体，化学性质不活泼，一般状态下很难和其它物质发生反应。
而且氦气的发现非常晚，一直到1895年，英国化学家拉姆齐（william??ramsay）爵士，才在一个富含铀的放射性矿脉中发现地球上也有氦。而在去年，意大利石油公司在利比亚天然气油田中发现了大量的氦。
当然更重要是的氦气很轻，只有0.1786??kg/m3，比0.089kg/m3的氢气重了一些。但是在安全性上，两者不可同日而语。
听完麦克伦的讲述后，齐柏林陷入了沉思。
“不知道阁下愿意资助多少资金？”
面对齐柏林的询问，麦克伦随即比出五根手指道。“五百万马克，不过必须采用氦气。”
“成交。”
在两人短暂握手后，齐柏林随即开口到。“麦克伦先生，不知道阁下在哪里高就？”
齐柏林作为经验丰富的人，一眼看出了眼前这位麦克伦不像是一个能主事的人，不过既然敢于开口给出500马克，必然有所倚重，所以他需要问一问。
面对齐柏林的询问，麦克伦微笑着露出了雪白牙齿。“我目前在萨伏伊王室投资基金任职。”