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渡过水流湍急的奔牛河,集结后的兽人远征军团,以下山饿虎的气势,自哈瑞尔高地直扑最近的中转补给站,坎伯特堡。▲∴,..
东邻风景优美的斯卡托克汀山,南抵幅员辽阔的绿谷平原,地形以山地、丘陵为主,面积五万平方公里,原始森林占了五成,耕地面积八十万公顷,常住人口二十万,刨除占绝大多数的奴隶,实际居民人数只有一万八千,其中包含两千常备民兵。
蜿蜒曲折的砾石公路仿佛珍珠项链的细索,连接着临近的贵族领地,并通过密如蛛网的乡间小路与诸多庄园连接,既是坎伯特领的政治和经济中心,也是南北交通枢纽的重要环节。
与维尔吉尼大公有姻亲关系的坎伯特男爵,最近在副堡大量囤积的战备物资动了坏心,按照贵族的惯例“飘没”半成,也把他吃地满嘴是油。
不过,男爵阁下也有深切的隐忧,一个半月前,玛纳萨斯区域奔牛河之战,尽管名将麦斯登.维尔击败了绕路偷袭的敌对方玛利兰公国的贵族新军,并赢得了“石壁”的美名,可惜出现在眼皮底下的敌方军团,以及新式武器的威力,让附近的贵族一日三惊。
自以为待在安全大后方的坎伯特堡,前方有正规军团在边境线对峙的安全感顿时开始瓦解。
奥拉巴度山脉不再是难以翻越的天堑,隔着哈瑞尔高地,隐约听到火炮的轰鸣声,鼻子闻到战争的硝烟气味,种种一切比任何人的说教都更强有力。
对边境军团的不信任感正在日益攀升,坎伯特男爵没有停止把手伸向转运的战备物资,按照惯例“飘没”的数目反而变得更多。
尽管他是维尔吉尼大公的姻亲,地位非常特殊,同时也是实权贵族,负责接收物资的军团后勤官终于忍无可忍,担心自己的肩膀扛不起重担,亲自来到坎伯特男爵的城堡,无视堆满粮食的仓库,指着清单上的数目要求核对。
起先是千方百计地抵赖,眼看糊弄不过去,坎伯特男爵也有些恼火,干脆拉着一张冷脸,振振有词地反驳:“运抵的物资以袋装,转运的时候肯定要以麻袋数目计算。”
出身庄园骑士的后勤官是维尔吉尼大公的封臣,没有直接的统属关系,立即开口反驳:“大部分粮袋封口有拆线的痕迹,火药桶的桶盖腊封有二次融化的残留,按照标准重量两百磅的饱满麻袋,经过坎伯特城堡中转,统统变得干瘪,火药桶的重量也轻了许多。我需要解释!”
“什么解释?河运物资沾水受潮,为了防止霉烂扩散,拆线倾倒出变质的粮食,保存完好的干燥部分,这是很正常的解决方法。”
后勤官后悔没有带上军团会计,让他们看看坎伯特男爵的可笑嘴脸,为自己贪婪的辩护竟然如此狡诈。
“你会后悔的!如果边境军团饿肚子,没有充足的武器,被敌方趁势攻过来,你会失去所有的一切。”
男爵愤怒地举起手,握紧拳头在面前挥舞,“别用战败的假设,对我进行卑劣的恐吓!武装到牙齿,要塞化的城堡,将会成为阻遏潮水般涌来的敌人的堤坝。嘿……没有石壁将军,我,雷格尼.坎伯特,照样能抵挡出现在眼前的任何敌人。”
后勤官看着廉不知耻的男爵,为他的狂妄自大和愚蠢短视叹息不已,可惜他是实权贵族,又是主君的姻亲,维尔吉尼公国第一顺位继承人的岳父,除非把此事捅到军事法庭,否则恁凭自己磨破嘴,对他也不能造成伤害。
就在两人互相看不顺眼,处于静默状态,用瞪眼和吹胡子给对方施加压力的时候,从哈瑞尔高地俯冲而至的兽人远征军团,向坎伯特堡不断挺近。
在行进中整理队伍,极具节奏的鼓点,调整着兽人战士的步伐,大地隐隐地颤抖,似乎承受不住这股坚决有力的震动。
远征军团分成左中右三个方向不断接近,无视途经阡陌相连的农田,佝偻身体似乎跪倒在地上采摘的苦工同胞,不过若是有人——多数是自由民监工,胆敢点燃报讯的狼烟烽火,百人队免不了要去热情地问候一番。
除了被皮鞭和枷锁彻底驯服的老人,正值壮年的兽人苦工,或是主动加入,或是被携裹,糊里糊涂地手里被人塞进一把短刀,按照指点捅进监工的身体。
双手沾了血,即使被奴化严重的兽人,也不得不加入远征军团,成为“反抗军”其中的一份子。
压弯的草叶滚落的露水,滴在细小的溪流里,固然溅起许多浪花,顶多炸起几个水泡,荡起些许涟漪,却轻易地融入其中,并使溪流渐渐壮大。
伊安.麦卡雷恩冷眼旁观三千多人的远征军团,仿佛磁石不断吸附壮大,忍不住清咳一声,引起奥德里奇.特里斯的注意,随即小声说出自己的担忧。
“三千四百多的军团,也没过多久,就地征召了六百多兽人苦工,现在估计数目已经突破四千了。特里,你怎么看?”
美德骑士起先默不作声,被他催促了几次,才开口说出自己的看法:“迈恩,我们换个角度来看,这是一件好事!”
“在庄园农田解救被奴役的兽... -->>
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