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一撮暗红烟丝塞满石楠根烟斗，费德里男爵用力地压实，没有就近凑到烛火点燃，而是握在手里反复摩挲。
“北海的战况消息掩盖不了几天，市政厅众议院已经有人隐隐察觉，不过行情一直在涨的债券关乎太多人的利益，暂时没有谁敢掀开盖子。克莱尔议员，你的意见？”
安塞.克莱尔立即起身，语气恭敬地回答：“尊敬的费德里阁下，横跨两院的销募委员会将始终如一地站在代表多数人利益的阵营，新发行的债券绝对不能跌价，那会要了很多人的命。如果有个别愚蠢的人敢站出来挑事，我会让他永远闭嘴，不管用什么手段。”
男爵没有发表意见，沉默着闭上眼睛，在座诸位谁也无法猜透他的心思，包括奥德里奇在内。
“封圌锁一切会影响债券价格的北方海域前线战报，如果事实与我们的预想不符合，那么就篡改事实吧。”
一位来自众议院，连任多届的资深议员，同样是销募委员会的成员，不负众望地说出所有人的心声。
参议员费德里阁下微不可查地轻轻点头，由于幅度过小，除了第四骑士谁也没有发现，这种微妙时刻的情绪流露，令奥德里奇把握到此次密会主持人的真实心意，以及他的背后，握有大权的上层的态度。
“为了自己的利益隐瞒真相，甚至不惜为此篡改事实欺骗大众，眼前的这一幕真是无比熟悉。”
特里斯想起了遥远的过去，有一股忍不住想笑的冲动，为了不破坏秘密会议的严肃氛围，他只能强行压制，甚至为此动用信仰源泉。
来自城卫军核心高层的骑士长埃尔斯犹有疑惑地反问：“损失的分舰队怎么处理？十二艘改装战船，活下来的幸存者只有一成不到，大多数由于沉船被漩涡水流拖进海底，当然也有部分船员被敌方俘虏，目前关押在月亮岛某处，暂时没有转移。”
安塞.克莱尔仔细想了想，才开口回应：“海上天气变化很大，对于极端气象又难以预测，因此分舰队葬身在冰风暴里，不仅船只殁于恶劣的天气，就连船员也损失惨重，很多人下落不明。诸位认为这个理由怎么样？”
“嗯！嗯！嗯！”
与会者纷纷点头认同，显然这是一个很好的托辞，某位销募委员会的成员更是直圌接圌干脆：“家属的抚恤金我们会给足，被俘虏的舰队船员，同样按照战殁的标准，至于幸存者……我建议全部集中在白帆港，至于严密看守禁制接触外界，还是直接把目击者全部解决，就看各位的意见能否统一。当然，我个人是选择后者。”
“心狠手辣！”
这是秘密会议在座多数人对发言者的评价，意外地没有人反对，很显然他说出了很多人的心声。
骑士长对于人员处置抱有其它意见，毕竟分舰队部分船员来自城卫军，有很多人还是他的同僚，不过埃尔斯也知道自己属于少数，他需要找一个人来平衡局面，眼角余光不经意地扫过全场，发现坐在末席的第四骑士，尽管保持着沉默，脸色却不怎么好看。
“特里斯阁下，你对此有什么看法？”
听到埃尔斯亲自点名，奥德里奇有些诧异，其实这次秘密会议，已经完成属于自己的使命，尽到一位北海战况见证者的本分，不过有些人就是不愿意放过他，为了自己的名位，不得不站出来。
按照惯例举起右手，得到允许后，他才起身发言：“隐瞒、篡改都是下策，月亮岛一役，北海三国初次展露新式武器，对于整个战局来说只是微不足道的偏僻角落，整体而言我们关税同盟依旧占据上风，报捷的消息绝对不会少。再则北海的第三方势力，除了零散的海盗，还有北境诸国的联军，他们既是强悍的竞争对手，也是站在相同阵营的伙伴。由于百年前反复劫掠积累的浸透鲜血和泪水的世仇，他们和哈罗德人绝对不会和解，某种意义而言，同样也能替我们分担压力。”
他的想法和新思路让在座的与会者眼睛一亮，毕竟特里斯说的没错，北方海域犬牙交错的锋线，捷报和喜讯并非没有，只是偶然一个沉重打击过来，让习惯从一个胜利走向下一个胜利的伊斯特伍德高层有些接受不了。
“北海三国也算是海上强圌权，前期他们损失地很惨重，不过由于充足的底气，战略优势被一点点取回是迟早的事情，我们对此都有预估，只是没想到会来地这么快！”
最为关键的时候，作为奥德里奇的朋友，安塞.克莱尔立即站出来，对他的发言表示支持和肯定。
众议员还想继续连任，维系码头区大佬的友谊，绝对是一笔划算的买卖。如今付出的些许投资，来日必定获得丰厚的回报，对此他一直深信不疑，尤其是在知道奥德里奇身为白骑士的品德。
骑士长深以为然地点了点头，随即想起什么，特意补充一句：“如果能捕获北海三国装载新式武器的战船，我相信以关税同盟如今的技术储备，绝对能仿制成功，并且能超出原版。”
名下拥有大型铁器工场，负责冷山骑士团军械后勤起家的费德里男爵认同地连连额首，“对此，我毫无疑问，并深具信心。”
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