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曾经从早到晚一刻不停歇地金铁轰鸣的纺织厂,如今只有躁动不安的人们交头接耳絮语的杂音,洒在门口的几滩发黑的鲜血,以及像几条拧烂的湿抹布孤零零丢弃在角落里,有出气没进气的领头人,教雇工们牢牢记住自己的本分。
城卫军的铁蹄是无情和冰冷的碾压,胆敢冒犯他们的威严,只要一次集群冲锋,就能击溃任何手无寸铁的贫民的反抗。
带着不同目的一群鸽子不停地在工坊区天空升降,咕咕叫地落在养鸽人手里,啄食暗黄色的香甜鸽粮,休憩片刻又飞上天空再次启程。
附属邮政厅的信使早已出发,不比纯血马的脚力逊色的快骐,将他们连同口信带去远方。
快腿贝贝推羡慕嫉妒地看着同行鼓囊囊的钱袋,馋地快要流口水了,要不是被城卫军和市政厅联合下达指令,巡夜骑士拉过来凑数维持秩序,他早就换上便服,骑着邮政厅的快马去赚大钱,哪里会像现在这样,啃着难以下咽的‘黑面包’,忍受雇工们的白眼和嘲笑。
“我想帮他们。”用过锯末面包,奥德里奇.特里斯咽下酸苦的早点,跟身边的鲁弗.维斯特建议。
“怎么帮?特里斯骑士,不用我提醒你吧。记住,你只是一个人,没有多少钱在身,连安置这些人的方法也没有。雇工和我们一样都是欲壑难填的人,现在只是索要拖圌欠的薪资,一旦得到满足,接下来他们会要更多。”维斯特队长摇了摇头,劝说他不要多管闲事。
在漫长的梦境里看过许多次这种场面,奥德里奇知道其中困难重重,错综复杂的利益牵扯和诉求,将会变成吞咽一切的怪物。直到真正掌握权势的人,将油水榨取地一干二净,随意丢下一些残渣引来狗咬狗的闹剧,将牢固的铁板碾成一盘散沙,才会有人出面收拾残局。
至于那个时候,有多少无辜的人倒在祭坛上牺牲留尽全身最后一滴血,就要看局面是否顺利了。
再次感受到深沉的无力,奥德里奇.特里斯无奈地叹了口气:“维斯特队长,你说的没错,我一个人确实不行,不过我可以借势引来外援的助力,或许能成为一个支点,撬动这场早已注定结果的闹剧。”
“你不会是想要掀桌子吧?无错小说网不少字特里斯,我的特里斯,你太小看城卫军了,一个人再强也扛不住伊斯特伍德城最强武力集团的碾压,光是那几个拥有独特称号的大骑士,就够你受的。”
“不,不,维斯特队长,你误会我了。现在事已成定局,我只是想找两个人,或者两种场外的势力,尽可能使失业的雇工们渡过眼下这道难关,少吃点苦头。”
“谁?谁有这个本事?特里斯,你不会骗我吧?无错小说网不少字”
“给你一点小小的提示!”奥德里奇.特里斯微笑着,“医护所的欧格登.诺顿爵士,梅耶斯家族的继承人。”
鲁弗.维斯特立即明白过来,他不是一个四肢发达头脑简单的蠢人,只是碍于见识产生的思维误区,没有往那个方面去想。
“或许可行!你肯定想要亲自去,诺顿爵士那边我不担心,唯独梅耶斯家族……对了,你的臂章家徽足以敲开任何人的大门。放心去吧,我在此先祝你好运。”
奥德里奇.特里斯笑着点了点头,翻身跨乘黑马匆匆离开工坊区,看着他头一次心急火燎地神情,鲁弗.维斯特轻轻摇头,随即露出微笑,‘确实是一个传统骑士,拥有着我们缺少的美德,同情心、怜悯心以及责任感……’
瓜分的盛宴开始了,商人联合会前高级成员道恩.梅耶斯先生的产业,装在盘子里端上餐桌,每个人都想分一杯羹,抢在别人前面先切下一块最大的蛋糕。
可惜,流动资金严重不足的现状,大量回报周期长的收益,例如数十幢公寓的租金,市政厅发行的债券,远洋船队号角商会的股份,并不能使梅耶斯先生的债务人满意。
新一轮讨价还价的会议又开始了,银行的商业代表,大商会的经理人,听命于贵圌族的地产掮客,在烟熏雾缭的狭小房间里作着见不得光的黑幕交易。
他们就像位居森林食物链顶端的猛兽,蛮横粗野的巨熊、永远饥饿的凶虎、狡诈奸猾的猎豹,为了分食一头刚刚倒毙的大野猪,互相警惕彼此的举止,咆哮着拍开对方的爪子,为了增加自己说话的分量,不断地露出狞恶的牙齿,并一再提升嗓门,试图用这种粗野的手段取得优先权。
至于那些已驯服成绵羊似的雇工,在座没有人会放在眼里,计在心上。允诺分到一部分肉的狼群和听话的牧羊犬将将他们看管地严严实实,只要过一段时间撒一点饵料,说一些好听动人的话,就能让羊群乖乖地等着被剪羊毛。
会议从早上直落中午,由中午延续到傍晚,通过一系列的彼此交换筹码,在座的一群人总算勉强达成共识,因为随着时间的推移,加入进来瓜分的野兽越来越多,为了防止分到手里的蛋糕变得更少,在得到幕后大佬的允许后,在一定的范围内达成妥协,并将后续试图搀和进来的人拒之门外。
梅耶斯先生的竞争对手,直接搬走还能运转正常使用的纺织机,他们顺带挖走一批技艺熟练的雇工,允诺在原有薪资水准上稍微提升一点作为奖励。有多少,不会超过一成的一成。
可是梅耶斯纺织厂拖圌欠他们大半个月的薪资,这些富甲一方的工坊主却绝口不提,若是有不识像的人试图‘捣乱’,往往第一时间被踢走。他们要的是听话的雇工,而不是开口闭口要钱的‘乞丐’。
商人联合会在工坊区组建的事务管理委员会,大笔一划,将三百多雇工从失业名册上注销,原本塞满梅耶斯纺织厂门口的人群少了两成,稀稀落落地显得有些空旷,不过附近自发填补过来,没过多久,又是一副人头涌涌的场面。
工坊区放工的时候到了,城卫军如临大敌地在纺织厂门口外围用拒马木架筑起隔离带,隔绝所有好奇的目光和可能闹圌事的活跃分子。
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