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浓云积聚,夜黑风闷,天际点缀几颗昏黄的星星,稀疏寥落。
一道纤细玲珑的身影融入浓浓夜色,在后花园跳跃起落,向别苑的后门奔跑而去。黑影一身夜行衣,可她的后背却闪耀着五彩荧光,好象背着成堆成群的萤火虫,形成暗夜里独道的亮点,格外显眼,除非瞎子看不到她。若仔细分辨,就能看出黑影后背上的荧光歪歪扭扭拼成“雪莺”二字,出卖了黑影的身份。
明珏和两个丫头站在阁楼上,临窗而立,对夜品茶,注视着后花园的情况。
“呵呵……九小姐,你看。”朱艳指了指背着荧光的黑影,笑得肚子都疼了。
“还不是你干的好事?”紫竹忍笑推了朱艳一把,又说:“让你在她的夜行衣上粘些珠粉,你干吗写上她的名字呀?雪莺要是知道,不气死才怪。”
“那是九小姐的主意,让我做个明显的记号。”
萧怀逸给的小订礼中有六盒五彩冰珠,是用漠北特产的寒烟玉磨制而成。明珏新近发现这五彩冰珠不只能防暑降温,在夜间闪耀五彩荧光,还能起到照明的作用。而在日光或灯光下,就看不到五彩荧光,而是淡淡的彩晕。
明玉闲着无事,碾碎了几颗五彩冰珠,掺在透明胶水里,在卧房的墙上写字,用于夜间照明。监视雪莺的人汇报说她做了一套夜行衣,明珏就让朱艳用掺了冰珠粉沫的胶水在夜行衣的背面做个记号,朱艳就写上了雪莺的名字。
朱艳做得仔细,雪莺在灯光下拿出夜行衣,根本看不出衣服上有字,穿上之后,熄灭灯,字在背部,她也不会注意,可别人就容易看到她了。
“谁?站住。”梁成带两个护卫挡住了雪莺,早知身份,却明知故问。
雪莺用黑巾蒙着脸、蒙着头,看到梁成三人,不由分说,扑上去就与三人打到了一起。这些护卫个个训练有素,但若跟雪莺单打独斗,还真没有必胜的把握。
紫竹比划了几下,说:“真没想到雪莺的功夫那么好。”
朱艳一脸疑惑,“不对呀!九小姐,咱们在去青州的路上买下她和翠墨姐姐时,那个人牙子打得她满地打滚,她有这么好的武功,怎么不反抗呢?”
明珏冷笑几声,说:“那只有她自己知道。”
“她跟我们在一起都快两年了,谁也不知道她什么时候练得武功。”
“朱艳,你没听说练武的人都是半夜里练,就是不想不让人看见。”
明珏轻哼一声,“紫竹,通知梁成住手,放雪莺走,跟着她,不能打草惊蛇。”
“是,九小姐。”紫竹拿出一只青笛,轻轻吹了几声。
梁成听到笛声,给两个护卫使了眼色。两个护卫会意,又跟雪莺打斗了几个回合,卖了破绽,先后倒下了。梁成跟雪莺打得激烈,雪莺洒出一把粉末,梁成避过粉末,却装成迷了眼睛,正在揉眼之际,抬了雪莺一掌,也倒下了。
雪莺见梁成三人都倒下了,四下看了看,发现周围很安静,随即奔向后门,跃墙而出。她跳出去以后,梁成几人起来,又有几个护卫,众人分头跟踪。
明珏掩着嘴打了哈欠,说:“睡觉去。”
一身疲倦,瞌睡连天,可她躺在床上,却翻来覆去,说什么也睡不着。
三天前,萧家过了茶礼,确定六月初六过大礼、写婚书。过了小定礼,她和萧怀逸的关系就公开了,又过了茶礼,她现在的身份是萧怀逸的未婚妻。等到六月初六,过了大礼、写了婚书,她就成了萧怀逸法律上的妻子了。
初定八月成亲,老王妃说等过完大礼再去看喜日,确定哪一天迎娶。还有两个多月,她就要为人妻了,夜半醒来,枕边有人,可以相依相偎,谈笑嘻闹。每每想起,她心里总有些紧张、有些激动,还有些欣喜,有些不安。
都说婚前琐碎烦人的事很多,她却感觉没什么事。紫竹带着几个绣娘给她做嫁衣和成亲需要的衣物铺盖,田妈妈带人清点她的财物,从中挑嫁妆。不管萧家给多少聘礼,她都全部带过去,自己再添一些珍贵的物品,嫁妆肯定不少。
公羊白住到了别苑,成了她备嫁的总管,负责跑外。苏嬷嬷也回来,梅隐居的琐事交给紫竹娘打理,别苑里的一应杂事全由苏嬷嬷负责。岳嫂子和几个丫头也很得力,众人分工明确,各司其职,配合得也不错,事情做得井井有条。
洛家长房没人,过茶礼,她没请二房的人,二房也没来纠缠,过大礼和成亲她也不会请他们。现在洛家只有一个洛老太太,等于她的娘家没人,只有她那些奴才和手下。洛老太太现在多半时间闭门不出,跟明珏连最简单的交流都没有了。
洛老太太在京城的亲戚就是林家和温家,她跟温家早就反目成仇了,根本不来往,再说明珏跟温家仇怨也很深。林家本来和洛老太太不错,因为洛明玫的事现在也成了仇家。过茶礼,林子悦派人送来一份厚礼,人没来,这是他和明珏的私交,与林家没关系。娘家没亲戚,礼少事也少,也省得她为闲人闲事麻烦。
她把成亲也当成工作,过茶礼前后,一连开了几天的会,终于把事情都理清了,人也都安排好了。她给手下和奴才做了详细分工,列出了计划进度表,他们只需按计划行事。遇到大事,再一起商量,下人忙而不乱,她也省得操闲心。
她跟萧怀逸的关系公布后,萧家炸了锅,偌大的京城,不管是达官贵人,还是黎民百姓都津津乐道。可是,二房很安静,温家也不动声色,洛老太太几乎成了不存在的人,林老太太也没反映,这些人才是令明珏最不放心的。
温家不会就此罢手,二房唯温家命是从,洛老太太风向不定,而林老太太则成了定时导弹,不知道还会出什么妖蛾,她必须要起精神防备。
“九小姐。”
明珏处于半睡半醒之间,脑海里堆积诸多杂事,忽然听到房顶传来声音,仔细一听,是梁成。紫竹也醒了,忙来伺候她穿好衣服,主仆二人去了外书房。
“有什么发现?”
“回九小姐,雪莺去了程家的外宅,找了大公主。大公主被程阁老关在一座小院里,有人严加看守,不允许随意出入,雪莺要救大公主出去,反而被大骂了一顿。从程家出来,她又去了平北侯府的后门,被萧家埋伏的暗卫捉住了。”
“雪莺是大公主的人,那么雪姨娘应该也是,她们到底想干什么?”
大公主为日月令在矿井滥杀无辜,萧怀逸调走了她的人,她又被程阁老关起来了。估计她此时身心疲惫,也没有东山再起的雄心雄胆和魄力了。
可当年太子一党经营了这么久,一定还有潜藏的人马,时刻准备为他们效命,就象雪莺和雪姨娘。叛党余孽是一个敏感的话题,她倒无所谓,萧怀逸在朝廷中有举足轻重的地位,一旦跟这些人粘上,就会惹来意想不到的麻烦。
“侯爷也在追查,他们抓住了雪莺,明天就会有消息。”
明珏点点头,“梁成,你明天去趟侯府,跟侯爷说明情况,听他怎么说。”
“是,九小姐。”
“去休息吧!天快亮了。”
从外书房回来,明珏心里安定了许多,倒在床上,很快就睡着了。
这一觉她睡得很踏实、很香甜,大雨倾泻而下的声音吵醒了她,她搂着绒毯翻了身,看了看沙漏,已经午时,粗使里的仆妇正商量着吃午饭呢。
她坐起来,揉着眼睛撒迷怔,坐了一会儿,又躺下了,接着睡。在自己宅院里,这里只有她一个主子,她想怎么生活就怎么生活。嫁为人妻,哪里还有这么自由?除非把萧家完全变成自己的家,就跟在她的别苑里一样。
又躺了大约半个时辰,外面的雨停了,一阵清风吹过,浓云飘移,慢慢变薄断裂,赤红柔和的光芒从云缝中挤出来,洒在被雨水清洗过的碧叶娇花上。
“九小姐,梁成带雪莺回来了。”
“让他们在外书房等我。”
丫头伺候明珏洗漱更衣,收拾完毕,主仆三人来到外书房。雪莺伏跪在地上,满身泥水,头发散乱,夜行衣有多处裂开,正往外渗着血水,显然是受了很重的伤。听到明珏三人进来,她哽咽几声,连抬头的力气都没有了。
明珏扫了雪莺一眼,没说话,只给紫竹和朱艳使了眼色,两人带雪莺去换衣清洗。几人离开之后,明珏四下看了看,示意梁成同她到外书房的阁子间。
“怎么回事?”
“雪姨娘是废太子埋在侯府的眼线,行事诡秘,隐藏太深,这么多年,侯爷都没发现端倪。这段时间侯爷在府里,他们不敢轻举妄动,正好雪莺出现,雪姨娘和雪莺是亲姐妹,就让雪莺去救大公主,意图起事。您提醒侯爷之后,侯爷故意打草惊蛇,让他们自己暴露,昨晚已经全部剿杀,有十几人之多。”
明珏见梁成脸色很不好,问:“还有什么事吗?”
“雪莺不能留了,侯爷说雪莺是你的人,让你处理。”
“为什么?她不是第一次参与吗?她……”明珏很吃惊,她想把雪莺留为己用,雪莺武功不错,这两年一直很安份,若不是遇到雪姨娘,估计也不会有事。
“昨晚剿杀废太子的作党,庄王爷也参与了,象他那种人,做战杀敌没什么本事,行事却阴损狡诈又狠毒。他要把敏维小姐抓起来,说雪姨娘死了,敏维会为母报仇,一定先斩草除根。侯爷怒骂了他一顿,两人争执很厉害,估计他今天就会上奏折弹劾侯爷,还不知道以后他会有什么极端行径。”
“他有病呀?他娘有罪,也牵连他吗?真是的。”明珏心烦长叹,这秦临庄一直是很古怪的人,高兴了一个样,不高兴了一个样,行事为人太自我。
“他还说迟早他会把敏维小姐杀了,不杀敏维小姐,废太子的余孽不算剿杀完毕。侯爷很担心,派一个卫队保护敏维小姐,连雪姨娘的死都不敢让她知道。”
明珏烦心又担心,她想留下雪莺,又怕惹来麻烦。秦临庄一向话不多,但从来都是说到做到,敏维只是个十多岁的孩子,她很担心敏维的安危。
上次大公主在矿井屠杀,本来萧怀逸没多大干系,秦临庄组织几个人上奏折弹劾萧怀逸。碰巧皇上为安抚程阁老一派,也想打压萧怀逸,才惹出那场麻烦。
如今,她跟萧怀逸成亲在即,这是她此生一辈子的头等大事,真怕再遇上什么事,影响婚事,也会影响心情,毕竟这是喜事,不吉利她心里会有忌讳。
“梁成,你先去休息,让我想想。”
明珏思虑半晌,决定去找秦临庄说明情况,放过雪莺,别危害敏纹。秦临庄行踪不定,一年有十一个半月不在镶亲王府,想找他很困难,能最快找到他的人就是小乔了。明珏给小乔写了封信,让护卫马上送到仁王府。
护卫很快就回来了,带回来的话气得明珏牙根痒痒。小乔让护卫转告明珏说秦临庄住在仁王府外宅,若是为萧怀逸的事找秦临庄,还是算了,因为秦临庄今天一早就把弹劾萧怀逸的奏折递上去了。奏折里写萧怀逸藏匿废太子余孽,勾结大公主,岂图阴谋做乱,知道事情败露,萧怀逸又斩杀废太子余孽灭口。
皇上若看到这份奏折,明知罪名牵强,心里也会有疑虑,若是再闹起来,萧怀逸就不是被掠去兵权和禁足那么简单了。以前,秦临庄与萧怀逸关系一般,现在越来越不对盘了,象这次就是红口白牙的诬陷,恨不得置萧怀逸于死地。
“这秦临庄真是疯了。”明珏暗暗怒骂。
她决定去找秦临庄,就是跟他讲不出道理,说不出所以然,也要痛痛快快骂他一顿。她对秦临庄印象不错,一直觉得他不是行事草率的人。困境之时,秦临庄曾对她有相助之恩,她也从小乔身上搜刮了银子,加十倍还上了。
“九小姐,雪莺怎么处置?”紫竹进来问。
“她人呢?”
“伤得很重,昏过去了。”
“先把她关起来,让梁成带人看守,别再闹出事来,你跟我去仁王府的外宅。”
明珏带人收拾好,来到大门口,迎面碰到两个小太监,跟她们打听洛老太太。
“两位小公公,有事吗?”明珏心生疑虑,让紫竹打赏了小太监银子。
小太监拿到银子,很高兴,其中一个说:“祝太妃六月初一过六十六岁大寿,派我们给洛老太太送来一份请贴,几样礼物,初一那天请老太太进宫说说话。”
洛老太太与祝太妃沾亲,却是不远不近的关系,洛家鼎盛时,逢年过节也有走动。掠爵抄家之后,洛家就被踢出了贵人的圈子,二房又回京城,肯跟他们来往的权贵之家很少,连洛二太太的娘家和二房的儿女亲家都跟他们断了来往。
她要嫁给萧怀逸,无形中提高了洛家人的地位。老王妃曾说跟祝太妃提提洛老太太,积年的老人去说说话,祝太妃过寿请洛老太太也有给萧家面子的意思。
“紫竹,你带她们进去见老太太,让朱艳跟我去仁王府外宅。”
“是,九小姐。”紫竹领两个小太监进去,边走边跟他们热情说话。
估计是小乔提前给秦临庄送了消息,明珏主仆来到仁王府外宅,门人... -->>
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