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收你的银子。”
“说。”明珏知道小乔会说萧怀逸,她不想问,可她也想知道。
“这些天,御史弹劾萧怀逸的折子满天飞,说他纵容大公主草菅人命,还说他跟大公主苟且通奸。皇上解除了萧怀逸对巡城卫的统领权,交给了老五,又罚他在家思过。现在平北侯府闭门谢客,萧怀逸更是大门不出、二门不迈。”
“活该,咎由自取。”
“确实是活该,皇上罚了萧怀逸,又把大公主接出了铜牛庵。”
明珏心中堵得难受,冷笑说:“萧家风头太劲,也该打压了,等打压到极限,再把大公主赐婚给萧怀逸,这是帝王的平衡术,也能成全一对苦命鸳鸯。”
“哈哈……这是你的想法?”
“什么叫我的想法呀?听说皇上最疼大公主,这样不是正好吗?”
小乔连连摇头,说:“你懂什么?文阁老要致仕,皇上要启用程家的人,以后朝宫的文官又是程家一派了。大公主现在的身份是程家未亡人,皇上把她接出来,是让她为丈夫守孝,要给程家一个交待。大公主派人在矿井杀人,皇上也知道与萧怀逸无关,打压他是警告,同时也是安抚程家人。”
明珏冷哼一声,不想再说什么,矿井里死了十几个人,杀他们的死士也被秦临庄的手下杀了,这件事就算找平了。没人去追究大公主的罪责,皇上反而借这件事打压萧怀逸,借机拢络程家,大公主又何尝不是皇上用来利用的工具?
“朝廷的浑水太深了,谁是谁非根本没有定论,不提也罢。”
“我也不想提,麻烦,你要问我什么问题。”
“我想问你日月令是干什么的。”
小乔脸色一紧,“你问日月令干什么?”
“秦临庄没跟你说大公主为抢夺日月令才在矿井杀人吗?”
“看来大公主还是不死心呢。”小乔轻蔑一笑,想了想,说:“你听说过金翎卫吧?金翎卫分三等,分别是隐卫、明卫和暗桩,等级最高的是隐卫。隐卫可以不听金翎卫首领的命令,特殊情况下,连圣旨都可不遵,只听令于日月令的调谴。
太子叛乱之前,金翎卫由二皇子掌管,日月令也在二皇子手里。二皇子死后,日月令就失踪了,隐卫也成了一片散沙。秦临庄接手金翎卫之后,一直在寻找日月令的下落,直到现在毫无消息,没想到大公主也在找日月令。”
明珏眼底闪过狡黠冷笑,很随意地问:“日月令什么样?”
“我也没见过,听说是鎏金做的,可以溶进皮肤里,你问这么详细干什么?”
“嘿嘿,日月令不是丢了吗?说不定哪天我财运旺,一不小心拣到呢。我可以卖给秦临庄,一万两银子,这不是一笔大财吗?”
小乔干笑两声,说:“如果你真拣到,十万两银子他也会买,也就仅限于你,换成别人,一旦拣到,肯定会死在他手下,别说要银子,连命都丢了。”
听小乔一说,明珏确定女奴交给多多的银皮就是日月令,原以为是一件普通玩意,没想到意义重大。女奴很聪明,戴在她身上,很容易被人找到,交给多多一个小孩子保管,谁又能想到调谴数千隐卫的令牌在一个孩子身上呢?
多多很有心,除了明珏,他没跟任何人说过日月令。这么珍贵的东西明珏才不会卖掉,更不会白白交出去,等遇到困难,能调集隐卫帮忙,多方便。
跟小乔说了许多话,多半是关于生意的,两人又达成了新的合作意向。小乔以陪她聊天为名,毫无客气地留下来吃了两顿饭,才带着几辆车回京城了。
明珏闲着无事,把庄子、矿井和豆腐坊的掌柜和管事都叫来,跟他们说明自己的新思路,又让他们见识自行车这种新生事物,以便口碑相传。
自行车的包装全部打好了,彩棉短裤也完成了,北郊的各类产业都正常稳步发展,明珏来梅隐居一个多月了,也没什么事,准备带着自行车回京城。
快过端午节了,明珏计划在端午节前后推广她的自行车,现在正着手准备。
萧怀蓝给她的考虑期限早到了,也没来催促她,连十公主都没露面。萧怀逸被解除部分兵权,又被罚思过,想必萧家也受了打击,顾不那些闲事了。
这样也好,矿井屠杀之后,她已决定拒绝,找不到合适的理由,正不知道怎么说呢,萧怀蓝不再问,都当做什么事也没发生过,免得尴尬。
“紫竹,你去安排,让钱银多备车马,把自行车全带上,我们明天回京城。”
“奴婢和苏嬷嬷都把房里的事安排好了,告诉钱银就行。”
榴红似火,叶碧如翠,微薰的风吹拂着夏日的馨香。
别苑的花园里种了一片石榴树,正是花开缤纷的季节,红绿相映,绚丽多姿。
明珏喜欢沅陌居的榴香水榭,想据为己有,萧怀逸不允,但答应给她在别苑建一座榴香水榭,就让人先种了这片石榴树,计划等树长好了,再引水搭桥。
回到别苑,她洗漱收拾,听说后花园的石榴花开得漂亮,正好下人和管事有事要回,她就让人搬着美人榻和桌椅板凳去了花园,边赏花边议事。
自萧怀逸求亲的那天傍晚洛老太太负气出走,去了温家外宅,明珏撤掉伺候她的丫头婆子,她就没再回来。听说她先跟林老太太做了几天伴,又住进二房的宅院,日子过得可想而知。贺妈妈隔三差五去请安,每次回来都难过好长时间。
“九小姐,要不,咱们把老太太接回来?”贺妈妈试探着问。
“你不是去了很多次了吗?她要想回来早跟你回来了,她没提就证明她不想回来。二房都有她的重孙子了,她含饴弄孙多好,住在别苑多没意思。”
洛老太太在二房的宅院里过得什么日子,用脚趾头想都知道,估计连别苑的粗使婆子都跟不上。洛老太太心中堵着一口气,想让明珏接她回来,明珏心里也憋了一口气,是不会去接她的,反正别苑的大门敞开,她回不回来都随便。
就因给林玉黛向萧怀逸提亲不成,萧怀逸要三媒六聘迎娶明珏,洛老太太一气之下,撂挑子走人。既然当时不管不顾走了,想回来就要自己低头,明珏不会给她台阶下。不管对老人还是孩子,都不能纵容,人都有得寸进尺的习惯。
“九小姐,端午节怎么过?”
“往年怎么过,今天照旧,你们安排吧!我想休息一会儿。”
管事下人们应声退下,各司其职,按安排行事。小丫头们支起纱帐,罩在美人榻上,隔离蚊蝇。明珏躺在美人榻上,闭目养神,脑海里思虑着诸多杂事。
“九小姐,林大人派小厮送来端午节的礼。”
“告诉田妈妈加倍还礼,重赏小厮。”
婆子放下两个礼盒,应声退下。明珏让紫竹打开礼盒,里面都是过端午节的吃食使用物品,没有稀奇珍贵的东西,却是林子悦的一份心意。
林老太太同温家来往密切,愿意住在温家的外宅,宅院大,进出也方便。林子悦在城边上有一套二进的小宅子,平日他就住在自己的宅院里。他的母亲随侍在林老太太身边,因为离得很远,他逢休沐日才会过来请安。
听说林子悦的宅院已装饰一新,家具置办齐全,等成亲之后,就把林母和林老太太接过去。林老太太还计划等洛明玫生下孩子,办完喜酒,再回江东去。
刚听说两老太太要把洛明玫和林子悦撮合在一起,明珏就替林子悦惋惜。洛明玫和二太太还瞧不上林子悦,明珏就更为他不值了,这不是糟蹋有为青年吗?
林子悦也知道洛明玫和明珏的关系不好,逢年过节总会给明珏备一份礼,就是想缓和关系。明珏知道林子悦一片苦心,公事配合很好,礼也回得丰厚。
明珏从礼盒挑出几样果品,就让紫竹把礼盒收起来。她随便吃了几口,折了几枝石榴花摆弄,又躺到美人榻上,琢磨满脑子的闲事。
“你看她多会享受呀!”
一顶小轿抬着老王妃摇摇颤颤朝石榴林走来,萧怀蓝跟在轿旁,边走边跟老王妃说话。明珏知道她们为何而来,心里一沉,忙迎上去,向两人行礼问安。三人寒喧几句,还没坐定,十公主就骑着一辆女式自行车冲过来了。
萧怀蓝笑了笑,说:“你答应五月之前给我答复,明天就五月初一了,我本打算明天再来问你,老王妃明天要进宫,我们就今天来了。”
“我总想跟你说说,来了好几次,都没见到你,听下人说你去庄子了,你答应给了做的点心呢?”老王妃绷着笑脸,装出很不满的样子看着明珏。
明珏给老王妃奉茶,陪笑说:“点心还没做,不过有一样新东西,保您喜欢。”
“什么新东西?”没等老王妃问话,十公主就冲过来,满脸兴奋询问。
“朱艳,让吴兴把那辆三轮车推过来。”
这辆三轮车是明珏特意让冶造厂给洛老太太造的,想做为端午节送上,可洛老太太或许以后都不再回来了,明珏打算把这辆车送给老王妃。
三轮车和童车都是三点支撑,一般情况下,车不会倒,也摔不伤人。这辆三轮车很大,车厢里可以做两三个人,做得很舒服,装饰得也华丽。
明珏让老王妃上车,要亲自蹬车说带她溜一圈,老王妃有点害怕,不敢上车。
十公主满脸新奇,扔掉自行车,不管不顾跳上车,就让明珏骑车带她玩。明珏带十公主溜了一圈,又让萧怀蓝也上来,带她们俩围着园子转了几圈。
老王妃见她们玩得高兴,也没见有什么不妥,这才敢上车。明珏和十公主一左一右护卫老王妃,让吴兴蹬车,带她们到平坦的地方来回转了几圈。
“你要把这辆车送给我?”老王妃摸着三轮车,爱不释手。
“对呀!您派两个婆子来,我让人教她们蹬,没事也可以带您去处溜弯。”
“好好好,我正愁没的玩呢。”老王妃很高兴,赶紧派两个婆子跟吴兴学,又拉着明珏,说:“那件事就这么定了,不用你祖母出面,我全权做主。”
“什么事?”
“别跟我老婆子装糊涂,我找人看过了,五月初六是好日子,我做主让萧家行六聘礼。谢媒礼要送四样,这辆车算一样,你准备三样就行。”
“不,我……”
明珏想说自己不愿意,齐大非偶的理由早就找好了,可老王妃根本不给她说话的机会,就要替她全权做主。萧怀蓝给十公主使了眼色,十公主比老王妃还强硬,连利诱都省略了,直接威逼,而且理由充分得让明珏汗颜,可见早有准备。
萧怀蓝拿出一个厚厚的信封,说:“这是我哥写的,她知道你因为那件事不高兴,他本想等你气消了亲自跟你解释,现在又被皇上禁足了,只能给你写信。”
“也不是因为那件事,是我觉得不合适,再说我也不想嫁。”
“为什么不想嫁?我年纪跟你祖母差不多,经得事比你多,看人比你准,我说合适就合适。”老王妃很专权,停顿片刻,又说:“大公主就是个蛆心孽障,要不是皇上想给她留一条活路,别说程家人恨她入骨,皇族不知有多少人都想扒她的皮呢。你别把她放在心上,别看她出来了,她的身份是程家未亡人,不敢再生事。再说,萧侯爷就是跟她有什么,也过去十几年了,那时候还没生你呢。”
明珏冷笑几声,说:“我根本就不怕大公主,也知道她恨我,她做了那么多坏事,害死那么多人,还差点置我于死地,都是借萧家死士的手。因这件事心存怨愤的也不是我一个人,明知道她的为人,还给她派人,那不是故意的吗?”
老王妃冷哼一声,说:“这件事我知道,不怪萧侯爷。大公主在铜牛庵也不安份,到处嚷嚷有恶徒想沾污她,可怜巴巴求人保护。皇族没人理她,萧侯爷于心不忍,才给她派了死士。他把人派出去,也不可能随时监督,死士会听命于新主子。十公主为笼络死士,连自己的身体都搭上了,她就是个下作货,哼!”
萧怀蓝叹了口气,说:“我哥被罚了,死士全部撤回来,也都处绝了。”
“那有什么用?死士是他的人,那些人做的坏事呢?能这样遮过去?”明珏越想越生气,心中对萧怀逸的怨愤也越来越强,语气也生硬起来了。
老王妃知道明珏的心结,叹了口气,没说话,萧怀蓝和十公主也沉默了。
“你先看看我哥写给你的信,你看完信若再拒绝,我们就无话可说了。”萧怀蓝把信塞到明珏怀里,又说:“老王妃说五月初六是好日子,不能错过,端午节有龙舟会,我来找你出去玩,那天你再答复我,也错不过初六去。”
明珏接过信,顺手放到几案上,轻叹一声,默默喝茶。老王妃又劝慰嘱咐了明珏几句,就拉着十公主坐进三轮车,让新学会的婆子带着她们溜圈。
众人又喝茶闲聊了许久,老王妃要回府,把三轮车也戴上了。几人送走老王妃,萧怀蓝也要回平北侯府,而十公主毫不客气决定住到别苑。
萧怀蓝揽着明珏的肩膀,微笑着说:“好好想想,端午节那天我来找你。”
“没什么好想。”
“三表姐放心,有我呢,她一定想得通。”
送走萧怀蓝,明珏和十公主到房里说话,十公主催促明珏看萧怀逸的信,明珏没兴趣,闲得无聊,就跟十公主说话,讲一些有趣杂闻逸事。
“九小姐,十小姐来了。”
“她来干什么?”明珏也不喜欢洛明珠,但还至于想起就怨恨,“让她进来。”
洛明珠一脸惊慌,匆匆跑进来,喊:“九姐,你快去看看吧!家里闹起来了。”
“为什么?”明珏一点也不着急,二房闹起来关她什么事。
“八姐要退婚,老太太不同意,八姐就寻死觅活折腾,上吊了,刚被救下来,太太埋怨老太太给八姐找的婆家不好,非逼老太太去林家退婚,就连老爷、三哥和三嫂也跟着埋怨,都让老太太去林家退婚,老太太气晕了。”
在青州时,洛二老爷和洛明玮都同意跟林家的亲事,只是洛二太太埋怨。现在,他们一家来了京城,长了见识,肯定想攀高枝,连洛二老爷和洛明玮都认为林子悦配不上洛明玫了,估计是想借洛明玫的婚事谋个前途。
但行好事,莫问前程,林子悦做的好事不少,所以才这么有福气。
洛明玫为退婚都寻死了,可见退婚的意思很强硬。现在二房一定闹得鸡飞狗跳,不知林老太太听说洛明玫退婚,该有什么反映?哈哈,看热闹去。
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继续……