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姿态,让别人看来,就等于他把明珏的话全数默认了。
“皇、皇、皇上……臣、臣……”平原结结巴巴,竟然哭天抹泪起来。
温显宗狠狠瞪了平原一眼,气得咬牙切齿,栽脏明珏确实是他授意,可他没让平原抢夺明珏的财物呀!现在,栽脏不成,五皇子兵权被解,受到打压,温家脸面丢尽。若再让他和平原有难同当,赔偿明珏十万两的损失,温家可冤死了。
“哭就是在忏悔,他知罪了。”镶亲王满脸同情地看着平原,他也知道平原是替死鬼,很冤枉。可是,要保住温顺侯,案子还要了结,平原是最佳替罪者。
启明帝重重冷哼,“来人,将平原削职为民,押入大牢。”
平原面如死灰,被拖走的时候,连眼皮都抬不起来了。一个狗腿子的职业生涯结束了,他的后果怎样?只能用不堪设想形容。狗腿子就是用来顶罪的,就象死士是用来杀人和和被杀一样,温显宗没有丝毫愧疚,认为理所当然。
明珏就更坦然了,收拾掉了一个,接下来还有很多,会层出不穷。人的IQ在斗争中成长,就象奥特曼打小怪兽一样,需要不断升级。
接下来该说赔偿财物的事了,可皇上沉默了,似乎在考虑很重要的问题。
“皇上,民女的话还没说完。”
“哦,你接着说。”启明帝敲着御案,仍是一副若有所思的样子。
“多谢皇上。”明珏吁了一口气,扫了萧怀逸一眼,高声说:“平北侯府萧老太太提前抢收民女的麦田,导致麦种明年不能再用,给户部和民女都造成了很大损失。平北侯正妻烧了民女百亩麦田,又烧伤了救火之人,酿成大祸,民女要求如数赔偿,并严惩温氏,还民女、林大人和户部一个公道。正如林大人所说,平北侯正妻嫁到萧家只有一个多月,萧家和温家怎么赔偿,还请皇上圣裁。”
萧怀逸冷睃了明珏一眼,这只野鬼总算还有点良心,知道提醒皇上让温家和萧家共同赔偿。可这一共同,是不是平原从梅隐居抢走的财物也要把萧家“共”进去呀?因为萧老太也是授意指使者之一,若真赔估计几万两银子扛不住。
这只野鬼一向见钱眼开,估计她连十万两银子的一成都没损失到,在金殿上居然都敢狮子大开口。萧怀逸虽然愤恨明珏把萧家“共”进去了,不过这对于他是个契机,正好借此整顿内务,萧老太颜面尽失,看看她还有没有脸掣肘。
“臣求皇上严惩温氏,并将泼妇罪行诏告天下。”章尚书带户部众人出列,也把矛头指向了温玉嫦。事到如今,光平原一个人顶罪还不够,再把温玉嫦搭进去份量也就足够了。弃车保帅,温玉嫦身份特殊,这个车也拿得出手了。
“你们都听到了吗?听清楚了吗?回答朕。”启明帝沉着脸发怒了。
众人躬身行礼,齐声回答:“回皇上,听清楚了。”
“那你们告诉朕你们想怎么办。”启明帝把林子悦的奏折和明珏的状纸全扔下来,一份扔到萧怀逸脚下,一份砸到温顺侯世子的脑袋上。
萧怀逸拣起奏折,冲启明帝抱拳施礼,“回皇上,臣在漠北时得了治疗烧烫伤最好的药,用百年雪蛤精制而成,千金难求。下朝后,臣会派人送到林大人府上,并请林大人转送其他受伤之人。至于赔偿,平北侯府与温顺侯府如何分担,还请皇上圣断。臣妻确实刁蛮成性,如何惩罚于她,也请皇上圣裁。”
“唉!萧卿,朕知道委屈你了。”
“臣不委屈,多谢皇上体谅臣。”萧怀逸脸上透出委屈,神态谦恭真诚。
萧怀逸越说不委屈,众人越觉得他委屈,对他又多了几分崇敬。明珏瞪了他一眼,这家伙无利不起早,最会装蒜,不知又在打什么主意。
启明帝冷瞥了温顺侯父子一眼,忖度片刻,说:“萧卿,如果你想休了温氏,朕准了,并将她打五十大板,罚入铜牛庵,终身为奴。”
大殿之内顿时毫无声息,只有温氏父子跪地求饶的哆嗦声传来。铜牛庵关押的都是罪臣女眷,启明帝要把温玉嫦关进去,绝不是无心之言。
明珏也吓了一跳,关入铜牛庵、终生为奴惩罚极重,但似乎并不适用于温玉嫦。温玉嫦是萧家的媳妇,可启明帝在惩罚她之前,也言明让萧怀逸休了她。她是温家的女儿,却已嫁为人妇,是同时关联两大家族的重要人物。
启明帝为什么这么说?难道他想敲打萧温两家?借此警醒众人?可这敲打的方式也太重了。启明帝面色如常,说出来的话却让人琢磨不透。
萧怀逸淡淡一笑,“回皇上,温氏是祖母替臣求娶来的佳媳,所谓长者赐不可辞,臣不能休了她,请皇上恕臣不能从命,并令赐惩罚的方式。”
以退为进是大智慧,启明帝让萧怀逸休掉温玉嫦,并罚她到铜牛庵为奴是以退为进,这点萧怀逸很清楚。所以,萧怀逸也以退为进,把萧老太搬出来当挡箭牌。长者挑的媳妇不能随便休弃,不能休,更不能让皇上惩罚她。
温玉嫦现在是萧家的“宝贝”,关系重大,可不能休弃。温玉嫦是萧老太挑中的名门小姐,她未嫁入萧家之前,就名节尽毁,令萧老太很没面子。为此,萧老太总觉得欠了萧怀逸的人情账,才不敢跟萧怀逸要太多的条件。
这次温玉嫦被冠名泼妇的恶名,丢尽了萧家的脸面,即使不遭惩罚,以后再也无法抬头做人。人们奚落讽刺温玉嫦,也会指责萧老太妄做主张、识人不明。有温玉嫦在,就等于在萧老太头上悬了一把利剑,时刻寒光闪闪,伤人于无形。
萧家内院有多乱,萧怀逸了如指掌,白夫人一派因奉国公府的事受了指斥牵连,暂时消沉了,不用多久,就会卷土重来。温玉嫦此次惹下麻烦,正是白夫人等人的大好机会,她们会充份利用,把温玉嫦踩在脚下,牵制萧老太。
不是东风压倒西风,就是西风压倒不风,而萧怀逸做为风神,一开始就把自己摆在看热闹的位置,等到最后,她们两败俱伤,他坐收渔翁之利。
温玉嫦再成了温家的弃子,又被萧老太埋怨,以后的日子可不好过。萧家上下大多数可都是见风使舵的人,拜高踩低是本性使然,手段心计更是层出不穷。温玉嫦是金尊玉贵的千金小姐,在这种环境下,能活上两三年,是她命大。
“你不休她,朕就不能罚她,你让朕怎么向江宇慧和林子悦交待?”启明帝表现出无奈,好象萧怀逸偏坦妻子,干涉他替明珏和林子悦做主一样。
“臣替妻领罚,不管罚得多重,都由臣一并担当。”
启明帝点头赞许,冷冷扫了温显宗父子一眼,“萧卿是重情重义之人。”
大殿里响起感慨赞叹之声,众人投向萧怀逸的目光透着崇敬,更多是同情。温显宗父子还在地上跪着,正好让众人一百八十度角俯视。
“江宇慧,你有话要说?”启明帝见明珏很不自在,知道她不会善罢甘休。
“回皇上,民女常听师傅说王子犯法,与庶民同罪,不知烧毁一百亩麦田,烧伤多人,造成一万多两银子损失的人若是普通百姓,该是什么罪?”
“那一万多两银子的损失,朕会做主让他们赔给你。”
“好,民女等着他们赔银子,若酿成此祸的人是普通百姓,是不是赔了银子就没罪了?就不罚了?”明珏直视启明帝,想放过温玉嫦,没那么容易。
“你认为还应该怎么罚?萧卿也说了,不管罚多重,由他一并承担。”
明珏眼角的余光瞟了萧怀逸一眼,眼底闪过狡诈,很认真且无奈地说:“不把她放在火堆里,让她尝尝火烧火燎之苦,也要打她五十大板吧!这可轻多了。”
启明帝思虑片刻,轻叹一声,说:“好,那就打五十大板。”
“皇上,五十在板由臣来领,臣毫无怨言。”萧怀逸毫不犹豫,神态坚定。
几个御前侍卫来到萧怀逸面前,看向他的目光交织着无奈、同情和崇敬。萧怀逸笑了笑,解下护腕铠钾,摘掉冠帽,准备领刑。
“人们常说子不孝、父之过,这妻不肖、夫之过还是第一次见。”明珏轻蔑长叹,冲镶亲王抬了抬下巴,“您老人家见识多广,以前见过吗?”
镶亲王摇了摇头,“你才活了多大?林子大了什么鸟都有,慢慢见识吧!”
听到明珏和镶亲王对话,站在萧怀逸身边的几个武将按捺不住,齐齐出列,替萧怀逸鸣冤。这是萧怀逸的家事,他们不方便插嘴,可温家人品质太差,令他们忍无可忍。温显宗父子虽说跪着,知道萧怀逸要替温玉嫦挨打,连句都不说。
一个年岁较大,品阶很高的武将站出来,“皇上,臣一介武夫,活了半辈子,只听说过子不孝、父之过,没听说过妻不肖、夫之过,敢问皇上听说过吗?”
“甘将军,不得无礼。”萧怀逸忙出语制止。
又有一个年轻些武将说:“算了,甘将军,咱们以在战场上拼命为荣,都是要脸面的人。有人就喜欢做缩头乌龟,人家又不是你儿子,你管的着吗?”
“老子要有这样的儿子,早就一刀劈死他了。”
“劈死就不必了,这里不是战场,杀人要偿命,还是躲远一些。”
“赶紧躲,听说缩头乌龟是一种病,会传染。”
温显宗父子本来在文官队列里,因为下跪认罪,才挤到通道里。武将们边你一言我一语嘲弄,边向一侧退去,投向温氏父子的目光饱含蔑视。文官阵营里的人也觉得脸上无光,好象真怕缩头乌龟这种病传染一样,也赶紧向一边退去。
狭窄的通道变得宽敞,温氏父子五体投地跪拜,连头也不敢抬,瑟瑟发抖的身体变得更加显眼。面对众多嘲笑轻蔑的目光,他们比缩头乌龟还胆小几分。
启明帝紧紧皱眉,看向温氏父子的目光透着冷厉的责怪。说来说去,他还是偏坦温家人,可温氏父子实在不给他争气,让他颜面无光。见他们父子被文武官员孤立,启明帝气恼、心痛外加憋闷,越想起恨,却不能冲那些武将们发泄。
萧怀逸被御前侍卫带走,大殿里响起呵骂嘲笑声,镶亲王装模作样哀叹,连启明帝都愤愤冷哼,温顺侯世子实在顶不住压力,爬出来向皇上请罪。
“臣教女无方,求皇上降罪。”
温显宗见儿子爬出去了,狠狠瞪了他一眼,无奈叹气,好象这儿子没得他真传,很不争气一样。在温显宗看来,只要不吃亏,不管别人说什么,都要沉得住气。哪怕别人把祖坟掀了也无所谓,反正被暴尸的也不是自己。
启明帝松了口气,冷哼一声,怒问:“你也知道你有罪吗?”
“臣知罪,求皇上降罪,求皇上……”
萧怀逸刚走到大殿门口,听到温顺侯世子请罪,停住脚步,讥诮一笑,转身说:“皇上,臣刚刚思付一番,觉得很冒失,这顿板子确实不该臣领。臣现在有两个女儿,以后还会有,今天挨板子是小事,只怕将来没法向她们交待。”
明珏咬牙暗笑,这萧怀逸真是奸诈,既做了好人,还不想挨板子。若不是这些人把温顺侯世子逼出来,估计他也有办法脱罪,要不他去领罚也不会这么坦然。最可笑的就是温顺侯世子了,被人骂得七荤八素,这顿板子也要挨了。
听到萧怀逸的话,启明帝不再犹豫,“来人,将温光曜拖出去,重打六十。”
加了十板子,算是启明帝对温氏父子的“奖励”,也为自己挽回了一些颜面。
听说这顿板子落到了自己身上,还加到了六十,温光曜脸色灰白,眼底透着浓重的胆怯,浑身如筛糠一般发抖,两腿也站不起来了,最后是被侍卫拖出去行刑的。跟萧怀逸的坦然无畏大相径庭,大殿里充斥着轻蔑的叹息。
惨叫声从大殿一侧的刑房传来,温显宗的身体不停颤抖,好象板了落在他身上一样。说来说去,还是温家人把自己估得太高,认为有两个女人伴驾,就可以令皇上枉开一面。须知,每一个皇帝都懂得权衡,一味偏宠,除非他不想当了。
不知道宫里的板子什么样,在萧家,女人一般只能挨四十板子,再多就会没命,男人最多能挨六十大板。估计这顿板子下去,温顺侯世子很可能要换人了。
温显宗丢了脸面,折了狗腿,再死了儿子,损失可太大了。就因为温玉嫦烧了麦田,赔了银子,再死了爹,她不成为温家的弃子才怪。
“起来吧!”启明帝见温显宗和次子仍跪着,于心不忍,让他们起来了。
“多谢皇上。”温显宗爬起来,与明珏四目相遇,双手不由收紧,眼神中的恶毒森冷好象来自地狱一般,恨不得把明珏生吞活剥。
明珏不以为然,对他明媚一笑,长吁了一口气,小脸上布满得意。表现得再凶狠有什么用?今天这老王八蛋损兵折将,丢脸赔钱,算是输惨了。
装狠有什么用?姑奶奶不怕,有本事卷土重来,姑奶奶奉陪到底。
“什么时辰了?”启明帝靠在龙椅上,满脸疲倦。
“回皇上,还有一刻钟就到辰时正刻了。”
都快八点了,明珏看了看大殿外面,早已天光大亮。她凌晨三点敲响了鼓,凌晨四点进殿,一折腾多半个工作日过去了,她也疲累不堪了。
明珏提起一口气,跪下去,“求皇上给民女做主,赔偿民女的财物和损失。”
启明帝掐着双额犹豫了一下,双手互相揉了揉肩膀,决定坚持把这个案子审完。敲登闻鼓告御状的案子不能拖延,要尽快结案,接下来只能删繁就简。否则他的身体和精力也难以承受,皇帝不是窝在龙床上睡大觉就能当的。
“江宇慧,朕今天只能让他们赔偿你麦田的损失,至于你的宅院丢失损坏的银钱财物,需要仔细核对,朕会尽快让人去办,早日给你答复。”
不行,绝对不行,十万两数目太大,一拖就会遥遥无期。再说,这十万两的金银财物的损失本来就是她要讹人的,不速战速决,一旦被发现就完了。
她敲登闻鼓可是交了一万两银子呀!还要付给户部五千两,若两家只赔麦田的损失,她岂不是要血本无归,那可就亏死了。就算启明帝让萧家和温家赔偿她银子,不在大殿上把银子拿到手,她就会赔本赚吆喝,那可丢大人了。
怎么办?她决定拼一把,一定要想办法尽快把银子弄到手。
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明天还有一章,这个高潮就过去了……