第14章 盟友 (2/2)

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nbsp; “苏卡达纳的卡里马塔岛是婆罗洲的贸易中心，他们除了从事大米转口贸易，还出口铁器和钻石。”

    陈守序颔首，大体的情况他也知道，需要的是细节。

    “整个南洋的岛夷都喜欢卡里马塔钢制造的巴冷刀。苏卡达纳旁边的勿里洞其实也出产铁器，不过他们以斧头为主，巴冷刀的质量不如卡里马塔。”

    “你是说卡里马塔岛上有铁矿，而且他们还能造出钢刀？”

    “对。连荷兰人都经常找他们买刀。我记得几年前，荷兰人一共从卡里马塔采购了18000把巴冷刀。除了刀，他们的斧头也不错，值得买。”

    两人又商议了一阵。陈守序将汪汇之送回他的座舰。

    汪汇之加入进来后，舰队现在有7艘战舰，16艘戎克船。从纳土纳岛重新启程后，乘着东北风，转而航向正南。航线完全避开了婆罗洲的海岸线，如果仅凭舰队的戎克船，他们很难做这样完全离开陆地视线的航行，不过既然有陈守序领航，华人海盗们也就放心跟着行驶，即便出了什么问题，也能及时得到盖伦战舰的救援。

    此后的两天看不见太阳和月亮，也看不到星星。陈守序估计会有一场大风暴来临，为了防止风暴，战舰卷起了部分风帆。

    不过让陈守序意外的是，接下来的一天，舰队航行中依然是清风徐徐。远处苏门答腊岛的方向，电光闪闪，雷声不绝。

    陈守序感到很惊异，他找来几个久在南洋的华人老水手询问，“为什么会出现这种情况？”

    在金城已经快一年了，陈守序现在勉强可以听懂一些闽南腔的方言。

    一个水手说道：“大人。如今快到换季的时节了，苏门答腊海岸有些地区经常会这样，几个月晦暗不见天日。正是这种天气，才能种出好胡椒啊。”

    另一个水手也说道：“荷兰人一直对那边的胡椒产地很眼馋。他们设置过一些商馆，可那些红毛夷适应不了苏门答腊的气候，我听说他们驻在那边的人员如果3年不轮换就会死掉。”

    第二天，海里迎面出现很多飞鱼，长度大约有6英尺左右。这种鱼肉质坚硬，并不好吃。舰队没有派人下去捕捞。飞鱼总是逆风而游，此时高高跃出海面。地球上，动物的习性总是相通的。陈守序这下确定风暴即将来临。战舰也许可以扛过这样的风暴，但陈守序实在很担心那些戎克船。

    旗舰南海号挂出信号旗，所有战舰和运输船跟随转向。舰队小心驶进了淡美兰群岛。

    哈里斯命令三艘护卫舰驶出舰列，超越航行。在舰队之前侦查航道与海湾。

    淡美兰群岛有数座有人岛，陈守序不想惊动他们。风暴明显从南而来，卓越号找了一处开口朝北的海湾，足以容纳全部舰队。

    陈守序对锚地十分满意，海湾开口朝北能避浪，海岸边的数座山峰又可以避风。所有船都收起风帆，南海号降下了主帆，降低横桁，固定好船舵。水手用帆布将舱面全部覆盖起来。金城的所有船都挂上了电路链。见汪汇之的船没有电路链，陈守序赶紧让人送了六套备用的过去。

    当天夜里，风暴来袭，外海巨浪汹涌。人人都在庆幸舰队躲进了这个狭小的海湾中。窗外电闪雷鸣，陈守序正好乘空暇时间阅读华人海商关于风浪的记录，华人在南中国海打拼了一千年，总结出来的东西很有价值。

    “清明以后，地气自南而北，则以南风为常风。霜降以后，地气自北而南，则以北风为常风。若反其常，寒南风而暑北风，则台飓将作，不可行船。

    南风壮而顺，北风烈而严。南风多间，北风罕断。南风驾船，虽非台飓之时，常患风不胜帆，故商贾以船小为速；北风驾船，虽非台飓之时，亦患帆不胜风，故商贾以舟大为稳。

    风大而烈者为飓，又甚者为台。飓风常发，台则有渐。飓或瞬发倏止，台则常连日夜，或数日而止。大约正、二、三、四月发者为飓，五、六、七、八月发者为台。九月，则北风初烈，或至接连累月，俗称为‘九降风’；间或有台，则骤至如春飓。船在洋中，遇飓，犹可为；遇台，不受也。

    过洋，以四月、七月、十月为稳，以四月少飓日，七月寒暑初交，十月小阳春候，天气多晴顺也。最忌六月、九月。以六月多台日，九月多降也。

    ……”

    陈守序倒了一杯茶，既然在亚洲海上打拼，台风就是个躲不过的问题。现在没有天气预报，只能依靠类似的经验了。

    门外传来急促的敲门声，陈守序有些诧异，难道是哪艘船出问题了？

    “进来。”

    开门的是蔡元定，他有些惊慌，“大人，有艘船被雷劈着火了。”

    一股怒气冲上陈守序的脑门，“已经下过让所有船都挂上防电链的命令，是谁无视舰队的纪律？”

    “大人，不是我们的船。湾口驶进一艘大船，好大，就在我们眼前被雷劈了。”

    陈守序迅速站起身，“带上我的望远镜。”话还没说完，他就已经走出司令舱。

    “大人，大人，您的雨披……”蔡元定拿起望远镜和雨披快速跟了上来。

    陈守序接过雨衣，戴上兜帽，匆匆冲上艉楼甲板。阿勒芒已经在那里了。

    豆大的雨点劈头盖脸落下，海面的能见度很差，但是远处的火光还是清晰地显示了目标所在。

    拉开望远镜，陈守序问道：“情况怎么样？”

    阿勒芒答道：“提督，湾口驶进了一艘很大的戎克船，我看不比拉斐尔号小。应该和我们一样，进来避风的。”

    望远镜中，只见那艘船已经驶进了风浪比较小的海湾，可运气实在不好，居然真被雷电劈中了。大火在船舱中熊熊燃烧，黑烟不断从各种口子里冒出来。幸存的人聚集在被水淋湿的甲板上，有些人开始跃入海中。火在船舱里面燃烧，这艘船迟早会散架。

    陈守序放下望远镜，看了看海湾里的波浪。“能放下小艇吗？”

    阿勒芒：“应该没问题。”

    陈守序：“那赶快去救人。”

    “遵命，提督。”

    阿勒芒指挥水手掀开帆布，吊下船上的小艇。水手们划桨驶向失事的船只。拉斐尔号和利马号见旗舰派出了救援人员，也纷纷放下小艇。

    火光的映照下，船上的幸存者见有人过来救援，纷纷跳入海中。望远镜中看不清具体的情况，陈守序走下艉楼，“一会让他们把失事船只上地位最高的幸存者送上旗舰，我要见一见。”