第18章 马绍尔群岛 (2/2)

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搭起帐篷，建立了营地。陈守序派出一个连的陆战队，在岛屿的西端设立了另外一个营地，那里有条更宽广的航道。岛屿的航道都是对着南方，这让陈守序比较放心。因为有威胁的船只更大概率会来自北面的信风带。

    潟湖的波浪比外海小很多，这是个良好的锚地。

    经过计算，陈守序确定了舰队的位置，朗格拉普环礁，并不是他最初想要找的比基尼环礁。朗格拉普环礁的东西两侧还有两座较小的环礁，分别是朗格里克环礁和艾琳吉纳埃环礁，天气好时在桅杆上能看见远处的岛影。

    11月是环礁的雨季，向下挖几米就有了甘甜的淡水。水手们都是一阵欢呼。

    岛上无论男女，都是赤着上身。女人会在腰间围上一圈草裙。

    岛上的椰子和面包果可以治好疑似坏血病的病人，没有生病的船员也能依靠水果和新鲜鱼肉、鸟肉恢复体质。

    劳勃捕鸟的时候大约遇到了麻烦，一种翼展很大的鸟极为凶悍，为了护巢，这些鸟不断向士兵浅俯冲，用翅膀和脚袭击，然后还用鸟粪向士兵轰炸，还有的会把刚消化到一半的海鱼吐到士兵身上。捕鸟的士兵非常狼狈，劳勃可能是急了，抄起一杆重型火绳枪，装上小铅子对着鸟群喷了一枪。当场击落三只，劳勃吹掉枪口的硝烟，看来十分满意。

    不过他这一枪也把周围的土著人吓坏了，他们同时卧倒，几乎像被打中了一样。陈守序无奈地拉起岛上的领袖，他拔出自己的匕首赠送了他，对手下的粗手粗脚表示歉意。

    土著首领很高兴，晚上用烤鱼、椰子和面包果招待舰长们。舰队的啤酒和葡萄酒储备早已经用完了，这段时间以来都是用朗姆酒兑水对付着。陈守序一高兴，把他个人储备的烈酒拿了出来，土著人对酒兴趣不大，酒都被舰长们分享了。吃饭的时候，首领躺在座位上，他的女人们把食物切好喂到他的嘴里，仿佛国王般的待遇，让舰长们都有些羡慕。

    一夜狂欢后，第二天陈守序发现悲剧了。水手们的肠胃可能是不适应崭新的菜单，多数人都拉了肚子，士兵们蹲在海滩上呻吟，场面一度十分壮观。陈守序又好气又好笑，医生说问题不大才让陈守序放下心来。

    拉了一天，拉通畅后，水手们的肠胃绞痛消失了，大家又恢复了好心情。

    潟湖内没有合适的沙洲，无法侧倾船身修理舷板，只能随它去了。时间也还不够船蛆钻进龙骨和肋材。拆下所有战舰的风帆，以做清洗。

    铁匠在岛上支起锻铁炉，修理铁制部件，也制造一些修船的钉子。铁器对土著的诱惑很大，陈守序只能划下禁区，让士兵看守好铁匠铺。可几天后，他还是发现有一些铁钉之类的小玩意流入了土著人的手中。这只可能是水兵私下与他们交换的，这种行为很难彻底禁绝。陈守序也就只好视而不见。

    新鲜水果、鸟肉汤和鱼肉让病号都康复过来，士兵们的脸上也有了红润。一周后，天空又下起了雨。士兵们对陆地也有恋恋不舍之意，陈守序决定再停留三天。

    到启航时，舰队上下都已焕然一新。灰蒙蒙的帆布恢复原本的色彩，士兵的衣服虽然陈旧，却浆洗的很干净。舰队的精神面貌和士气都上了一个台阶。

    他的士兵不仅把整个环礁的椰子和面包果吃光，最后几天还派出纵帆船把邻近的两个环礁上的水果都砍下带了回来。

    为表达谢意，陈守序最后还是给岛民留下了很多咸肉，牛皮和铁器。12月1日，天气放晴，长水号再次挂出蓝色启航旗。舰队驶出潟湖，顺风转向，扬帆航向西北偏西。

    既然在朗格拉普环礁休整过，比基尼环礁就没必要再去了。舰队直接航向关岛，菲律宾都督辖区最东侧的领地。

    旗舰上的华人经过两个多月的航行，已经融入了舰队。陈守序没有给他们特殊的优待，普通水手无论是什么种族，只要是舰队的正式成员，待遇都是一样的。

    陈守序找来蔡元定，“你久在东洋，对这关岛熟悉吗？”

    “我没去过关岛，但听那些老水手说，干系腊人（卡斯蒂利亚的音译）在关岛有一座坚固城砦。”

    “有多强？”

    “他们修了一座两层高的炮台，炮台外还有胸墙，常驻有40人的守军。”

    陈守序嗤笑一声，“40人，会很强？”

    “大人，在东西二洋。不管是干系腊还是红毛夷，只要有几十人守卫的炮台，除非朝廷出动大军，否则就很少有人能打下来啊。”

    也是，巴掌大一个炮台，立着十几二十门大小炮，一般的土著还真不好啃。

    “给我详细说说这个关岛的基地。”

    “是，大人。干系腊人在关岛的基地储备了不少物资，关岛的守军为大帆船指示航向，如果船偏离航道，他们就会点起烽火向船队告警。每年从阿卡普尔科回航的马尼拉大帆船也都会在关岛停留几天，给士兵补充肉、丝织品、葡萄酒、武器弹药和其他必需品。”

    蔡元定小心看了陈守序一眼，“大人，从关岛开始，到甲米地的航程并不安全。进入菲律宾近海后，会有很多慕名而来的海盗，他们等待在关岛后面的航线上。进入菲岛内海后，更是危险，隐蔽的港湾中说不得就藏着很多苏禄海寇的帆船。关岛的守军如果发现海盗，就会向大帆船报警。他们点起两团黑烟，意味航路安全，点起四团以上的黑烟，则意味着出现海盗大队。”

    陈守序哈哈大笑，“那他们看到我的舰队该点起多少黑烟，20团吗？”

    马尼拉大帆船吨位重，船楼高大，武器也很齐备，其实一般的海盗很难威胁到船本身。历史上马尼拉大帆船失事的几次多半有一些外因，比如船本身已经触礁受伤。有个海盗前辈就曾经在关岛堵住一艘触礁正修理船板的大帆船。

    如果正经打炮战，黑胡子蒂奇时代的巴哈马总督罗杰斯尝试过。他们回来后的报告是五磅炮打上去简直就是挠痒，登船也很难成功。罗杰斯本人也在与马尼拉大帆船的战斗中打残了腿。当然这也与经过跨洋航行后，船员的状态不佳有关。马尼拉帆船毕竟是本土作战。

    在这里，对马尼拉帆船威胁更大的不是欧洲人，而是与西班牙人战了一百年的民答那峨岛（棉兰老岛）上的苏禄人。