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人的等级。“身着衣服的应该是元老，白色裙子是高级元老，黄色裙子、杂色裙子的应当是普通元老……”
“王后……”法比乌斯的学生琴启乌斯目不转睛的看着王后芈，他的嗓子似乎被堵住了。产后不久的芈稍稍带着些丰腴，皮肤晶莹透光，眸子秋水般明亮。即便是美，也是分等级的，在日渐奢华以至数年后第二次布匿战争中专门制定奥庇亚法的罗马，琴启乌斯不是没有见过漂亮女人，他只是没有见过如此典雅高贵的漂亮女人。
“琴启乌斯？琴启乌斯？！”法比乌斯乌斯唤醒自己的学生，等自己的学生回头看向自己，他才皱着眉头道：“这或许会很无礼。”
来到路上法比乌斯已经了解了楚尼人的礼节。即便楚尼处于亡国的边缘，但只要看到英勇作战的楚尼士兵和齐心协力的楚尼公民，法比乌斯不但没有任何轻视，反而隐隐产生一种尊敬。
罗马的伟大不在于罗马的疆土、不在于元老院的财富，而在于罗马人团结一心，每个氏族、每个公民都愿意为这个国家战斗。楚尼的伟大也在于此，即便他们的敌人征服了整个大陆，即便他们的军团全军覆没，剩下的士兵依然不放弃对这个国家的忠臣，剩下的公民依然相信他们能够恢复他们的国家。
谒者请法比乌斯下舟的时候，法比乌斯抚在抚自己的白色托加，快步走向码头上的众人。他的自称极为简略，只是道：“马尔斯之子，法比乌斯氏族的法比乌斯见过王子、王后，我代表伟大的罗马元老院向同样伟大的楚尼元老院致敬！”
跟着他的琴启乌斯跟着他道：“马尔斯之子，阿里门图斯氏族的琴启乌斯见过王子、王后，并向伟大的楚尼元老院致敬！”
马尔斯之子即罗马人。对于贵族而言，明示自己的氏族或者家族极为重要；对于平民来说，那就应该报出自己的故乡。两人简单的自我介绍让所有人惊讶，等两人介绍完，听闻通事翻译的芈才犹豫着询问：“使臣沿途安否？”
“谢谢王后，我们一路上都很好。”法比乌斯不由回忆起自己十个月来的里程，不免有梦幻之感。去年夏天他还在卡比托尔山，今年春天就抵达最东方的楚尼，实在难以想象。
“使臣万里而来，请先至驿馆休息。择日再入正朝递交国书。”接待他国使臣的人是太宰靳以。码头不是叙话的地方，两国的国务即便不再正朝，也应该在驿馆商谈。
心中激动的法比乌斯本想发表一段演讲，听闻靳以提起正朝，只好按下激动的心情，在靳以的陪同下登上四轮马车前往新建不久的驿馆。红看着法比乌斯离开，进一步解释道：“臣率舟进入地中之海，迦太基人阻我也，返，迦太基人阻我也。无勾长之舰队，亦迦太基人沉之也……”
去年夏天，红在罗马发出数份鸽讯，但淖狡高数他，楚国之接到两份，其他的都遗失了。如今回到新郢，他有必要马上向正朝报告无勾长之事。
“请将军至正寝言之。”站在码头上不便叙话，昭黍听到开头便打断红，然他到了正寝再谈。新郢王宫依旧是院落式的三朝三门，就在新郢正寝，红继续他漫长的叙述。无勾长的失踪与迦太基人有关，但是沉船之人不是迦太基人，而是克里特岛上的希腊人。无勾长在迦太基人的引领下，落锚于克里特岛上的一个王国时，变故骤生。舰船上虽有防范，但离港不易，被战舟撞沉在港内。
“如此说来，无勾长未死？”芈与熊胜坐在往西之上，无勾长舰队虽然是国事，但舰船本身是属于王廷的财产。
“未也。希腊人捕杀之后，彼等重利，将未死之楚人卖之为奴。”红很肯定的道。“臣虽离罗马国返国，然鹪鹩号未归也，臣已使人重金将彼等赎回。”
“善。”昭黍还有其余在场的大臣全都称善。海舟炮舰沉没是损失，但更大的损失是无勾长等人的身死，能赎回他们就一定要赎回。
“如此，迦太基人乃我之敌也。”芈知道此前熊荆对迦太基的希望，现在两国出现这样的事情，显然不可能在交善。
“然也。迦太基国无信，又被埃及国所说，不为我之友而为我之敌。”红道：“故臣以为，若无五十艘混沌炮舰，不可入地中之海，亦不可夺香料之地。”