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的刘紫菁见左轩木讷，作了个揖，答道：“我二人自楚都彭城而来，初到贵地，探查风土，以长见识。”
“敢问二位如何称呼？”那新娘子接着问道。
咦？这新娘子蛮开放的嘛，印象中古代女子较少抛头露面的啊。
其实左轩印象中的是朱熹之后的古代女子，朱熹之前，古代女子所受礼教束缚还是没那么严格的。而且，此时白虎观会议还未召开，三纲五常也没有形成，女子思想是自然是自由些的。
“小女子刘紫菁。”反倒是刘紫菁大大方方的答了。
“在下姓左名轩，字子瞻，江湖人称‘齐天大圣’。敢问姑娘芳名？”左轩也赶紧回道。
左轩说完，那女子掩面偷笑了起来，这左公子还真是大言不惭，敢自号“齐天大圣”。不消片刻，自知失态，赶紧欠身道：“小女子木依云。失礼之处，还望见谅。”
“依云姑娘，该道歉的是我们。今天是你大喜的日子，我们……”刘紫菁刚要为二人吓跑迎亲队伍而道歉时，对面却“呜呜”地哭泣了起来。
“依云姑娘，这……”刘紫菁手足无措，不知如何是好。
“紫菁姑娘此言差矣，今日并非依云出阁之日，而是……而是出殡之日！”说完，对面哭得更是伤心了。
左轩与刘紫菁二人一听，更是诧异了。
“出殡？你是说……他们要你死？”左轩小心翼翼地问道。
对面的泪人微微点了点头。
左轩接着问道：“这是怎么回事？杀人是犯法的啊！”
见二人并无恶意，且言谈举止之间透露着对自己的关怀。她本是身份低微的一介青衣（注：汉以后卑贱者衣青衣，故称婢仆、差役等人为青衣），受此礼遇，自然感恩涕零。
于是她将事情的原委细细地说给了二人听。
原来，她本是临湘城东郊林秀山庄的一名女婢，本姓许，庄主姓木，故改姓，名字也是庄主给取的。她家中父母双亡，与一位年迈的哑巴爷爷相依为命。这老爷爷是临湘侯府的一名资深仆人，但却不在候府居住，而是住在城西北角的一座草庐，因为他的工作任务只有一项，就是每天入芙蓉渚清扫阁楼并更换相关物件。
昨日木依云向山庄告假回来探视老爷爷，却得知爷爷几天前就已经被国相府的人抓走关押了起来，准备秋后择日处死。原来这九月初二那日开始天降暴雨，渡船无法使往芙蓉渚，许爷爷未能前往清扫收拾，这也本是正常的事，往年也是这个惯例。奈何那天晚上，临湘城众多百姓看到了芙蓉渚的异像，他们见到百年沉寂的芙蓉渚竟然在晚上亮起了火光，甚是惊恐。
而后这几天，临湘城果然灾难降临，暴雨经久不息，洪峰肆虐，房舍倒塌，人畜被卷走不计其数。洪灾过后，疟疾又盘踞了整个临湘城。于是国相老爷将此怪罪于许爷爷玩忽职守，触怒了湘神，立刻将他锁拿。木依云听闻，当场晕厥，待醒来，径直前往国相府索要爷爷，没曾想爷爷没要到，还把自己搭了进去。
那国相府的法师与国相老爷商定择日将此秀女敬献给湘神，湘神定能息怒，这临湘城的疟疾也就自然而然解除了（两百年来，当初定王安葬母亲的清静之地，竟然因为一直被列为禁地，在民间以讹传讹，传成了湘神的栖息之地，而且传出来的还是个男湘神，可见那个时代民间信息有多闭塞）。
国相老爷本就因这疟疾之事被临湘候责骂，这会正好有这么个法子，顿时喜笑颜开，未免夜长梦多，决定第二天清早就敬湘神。
却原来是自己的唐突害了这苦命的爷孙俩，左轩和刘紫菁都感到深深的内疚。
又是一个出事的哑巴老头，左轩开始想起了那哑巴牛蛮。
“这临湘国相枉读圣贤之书，怎可如此糊涂，听信江湖术士之言，草菅人命？”刘紫菁慨然道。
“他才不糊涂呢，这大老爷做的就是稳赚不赔的买卖。敬完湘神，若是疟疾消除了，最大的功劳自然归国相老爷了，万一没有消除，不就又多了个垫背的大法师嘛！等到拉垫背大法师去见湘神，又可以平息一段时间的民怨，若疾病还在，再拿许爷爷开刀，时间一久，这疟疾拖也拖没了，而在拖的这段时间，始终有人替大老爷挡枪，真是大大的高枕无忧啊。”
左轩分析道，他做的是矿山工作，矿山有时候出安全事故，责任总是在几个小喽啰身上，还有打人的城管总是临时工。见的多了，自然而然也就明白了这其中的道道。