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夺了姜国和吕国的部分城池,扩大了国土面积,终于使得粮食可以自给自足。
如今积累了十几年,又有了大战的本钱,总觊觎着枢国的食盐、朴国的棉花、玉器、吕国的粮食的越国,已经掩饰不住蠢蠢欲动的欲望了。
这一次越国出兵攻打枢国并不是一时半刻就下的鲁莽决定,早在三年前便已经着手准备。
枢国国土狭长,东边挨着大海和一片原始莽林,盛产海盐和一些稀奇特产。
由于有十分精细的制盐工艺,枢国精盐和粗盐的产量占据了所有国家盐产业的八成,惹得其他国家很是有些眼红。
越国却不产盐,全靠购买和一些小国的进贡,对枢国垂涎已久,算计着如何能抢到一片海域或者打到他们臣服进贡。
两国之间隔着姜国和几个小国,还有连绵不断的山脉,只在最北边被一条大河——一线河隔开。再往北就是一望无际的铁壁山,谁也不知道铁壁山的北面是什么。
原本越国也没打算这么快就出兵攻打枢国,似乎冥冥中注定一般,枢国老国主秋天的时候薨了,而他膝下两子年幼,便传位给自己的大女儿。
此女名罗夕,却常被人称为“罗敷”。倒不是因貌美,据说正是因为极丑,而她的年号又被定为“乐阜”,正与美人罗敷之名谐音,所以才被人讥讽为罗敷。
女子治国在枢国历史上并不是新鲜事,前几代里就有国主是女子。但此女却引起了廷臣们一些不大不小的非议之声,据在枢国境内的细作打探说,是因为身份问题。
得知这样的情报,越国国主趁着她王位还未坐稳之际,以两国渔民在一线河有严重纠纷冲突为由,在十月下旬派出越国第一战将屠一骨,率领四万军士行军大半个月,奔赴越国北边的戍城北定城,与守城五千军士汇合,进攻枢国最北端的戍城——铁壁城。
越国来势汹汹,又是著名战将挂帅,铁壁城守将申云初生牛犊,竟率领两千兵马出城迎战,在一线河前进行了一次小规模的战斗、试探实力,双方都没占到什么便宜。
之后申云退回铁壁城,紧闭城门,不论越国士兵如何叫骂再也不出来。
屠一骨也曾尝试攻城,用投石机把火弹投进城里,然而到处都是厚厚的积雪,杀伤力不大;投掷石块,申云命士兵躲避,除了几处营房被毁,几无损伤;欲爬城墙,城墙及地面上被淋了大量的水,数九寒天立刻就凝成了冰壁,云梯靠不住。勉强靠住的云梯又被长戟捅倒,根本爬不上去。
天气恶劣,无法在外面扎营,只好退回北定城大营。他们刚撤兵,申云就命令士兵把挨着枢国这一侧的一线河厚冰熔化凿开,防止越军偷袭,然后八百里加急快马飞报都城枢钥,请求援兵。
吕青野一边穿着软甲,一边把他知道的情况都重新整理一遍,最后得出结论,能让屠一骨如此兴奋地在这样恶劣的天气里外出,只有一个可能,要伏击尚未到达铁壁城的枢国国主。
出了营房就看到外面两百名轻装软甲厚斗篷的战士,背着强弓硬弩,腰间斜挂长短战刀,站在大雪里挺拔坚韧,整装待发,队列旁站着屠一骨最看重的副将魏及鲁和一名百夫长。
“及鲁,这次世子将去观战,你们可不要丢我的脸。”屠一骨叮嘱。
“一定不负将军期望。”魏及鲁右手握拳捶在自己左侧胸甲上,保证道。
再次整束队伍后,众人出发。
一行人出城后骑马绕到一线河的远处,确保枢国巡视的哨兵看不到他们才下了马。
之前被枢国士兵凿开的河面又重新结了冰,魏及鲁率一百人及吕青野他们过了河,屠一骨则吩咐百夫长率领一百人留在一线河上接应魏及鲁。
借着地势和雪势的掩护,魏及鲁带着一百人和吕青野他们急行军翻过一座小山,到屠一骨早已勘察好的地点,就地埋伏,只等枢国国主的马车一到,便实行伏击。