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打声音夹杂其间，声声入耳，令外厅之人听来顿觉毛骨悚然。
这时皮鞭声忽然止歇，一粗犷声音大声喝道：“招是不招？”
片刻之后，又有一人沉声说道：“换烙铁。”
侧室里由此沉静片刻，忽然两声凄厉惨叫声震周围，其声比刚才拖长许多，显是烙铁正在灼其肌肉。既而惨叫声戛然而止，想必是受刑之人已然昏死过去。
这时罗希奭方才施施然而出，脸上努力挤出了一丝微笑，说道：“诸位兵部大人能够莅临鄙衙，实为下官的荣幸。只是鄙衙别无长物，唯刑具而已，大人们难得来此，这就请入室内观赏一番吧。”
此言名为相请，分明就是命令了。衙役们闻言，当即驱赶兵部之人进入侧室。他们入室之后，立马瞧见其中惨状，只见两名遍体鳞伤之人耷拉着头，显然还在昏死状态；室内弥漫着满室的焦臭之味，墙边的炉内炭火熊熊，其中数把烙铁被烧得通红。忽然人群中接连有呕吐之声，自是其中的胆小之人又惊又惧，呕吐中又瘫软在地。
罗希奭很满意这帮人的神情，得意地说道：“诸位瞧见了，这两人明明为贼盗，偏偏不肯承认，只好受些皮肉之苦了。你们听到他们的惨叫之声，定是以为这里的刑罚严酷吧？嘿嘿，我告诉诸位，此等可以使人犯呼出声的刑罚，其实用的是最轻微的刑具。”罗希奭说到这里，呼唤左右道，“把铁笼子推过来。”
一阵声响之后，衙役们将墙脚的铁笼子推到众人面前。众人皆知曾听闻过这令人胆寒的铁笼子，此时一见，不禁毛骨悚然。
罗希奭走到铁笼子之前，伸手拽了一下红绳，就听笼顶的铁铃“当啷”一声。罗希奭得意扬扬地转过脸，笑对众人说道：“此刑具就不用人犯发声。诸位看到中间的圆孔了吗？人犯之头就套在那里，其嘴中还塞有麻团。待四周木橛逐步旋紧，人犯之头可以感受其压迫，他此时若回心转意，同意招供，手还是能动的，可拉铃一次，人也就被卸下来；否则木橛愈往里面深入，就可戳破人犯的脑壳咯！”
罗希奭说到这里，双手做放开状，口中夸张地说道：“只听‘嘭’的一声，这颗脑壳就开了花，其中有红色、白色，颜色煞是好看。”
其话音未落，就听人群中“哇哇”之声相连，自是胆破之人大声呕吐。
罗希奭皱起眉头，说道：“诸位为兵部的上官，职掌天下兵马之事，怎能如此娇嫩呢？牢狱刑法不过为皮开肉绽而已，战场上真刀真枪，一场战事下来，死伤者何其多也！唉，诸位为兵部上官，如此心智，岂不是愧对了圣上的圣眷？”
罗希奭掌握着火候，知道这帮人观摩了此等场面，至少有小半魂儿不知了踪影，遂开始说正题：“诸位想是一直奇怪，不知为何到了这里。呵呵，我罗希奭不过一个小小的法曹，就是再胆大妄为，说什么也不敢忤逆上官招诸位来此。诸位想必应该知道了，李适之、皇甫惟明、韦坚因密谋犯上，已被捕入牢中，呵呵，他们与诸位不过一墙之隔罢了。哦，又扯远了，我想说的是，今日将诸位请来，非是希奭大胆，实为奉了圣上的旨意。”
下面便有人开始交头接耳。
罗希奭又厉声道：“李适之原为诸位的上官，你们或参与了他的密谋，或知道他的一些事儿，今日务须一一说个明白。若有人隐瞒不说，即为抗旨，到时这些刑具就有了用武之地。好了，这里血腥味太浓，诸位请返回大厅。你们须好好想一想，我自会一一与诸位叙话。”
众人如同躲避瘟神般逃出刑房，他们入了大厅，竟有一小半人瘫在当地。
罗希奭乐见此景，就入了另一间侧房，开始单独审讯。他问话的秩序为：你是否参与李适之的密谋？你是否知道李适之的图谋？李适之有何不轨的言行？
大多数人遇到这等处境，往往急于撇清自己，却对别人没有怜悯之心。兵部答话之人不敢承认自己与李适之有图谋之举，一大半人多说李适之平时即有不轨言行。这帮人的证言合在一起，李适之便成了一个十恶不赦的阴谋之人。
罗希奭大为满意，忙令他们在各自的伏辩上画押。此后罗希奭再仿此例，努力扩大李适之三人的熟识范围，并一一招来询问。如若遇到一些强硬之人，罗希奭少不了拿诸般刑具往其身上招呼。
经过多日来昼夜审讯，吉温与罗希奭终于将案件结清。李林甫翻动案卷和所附伏辩，发现果真证据确凿，又无犯忌讳的事，遂满意地说道：“不错！短短数日之间便能将此等大案结清，堪称神速。好了，我这就入宫向圣上禀报。”
李林甫入宫见到李隆基，即将所有案卷及伏辩奉上，李隆基看到案卷甚厚，随即便皱了皱眉头，耐着性子一份份的看了下去。
许久之后李隆基方才合上手中卷宗，心中却无奈地感慨道：“终究还是让他办成了大案啊！”
却见那一堆卷宗之中竟是从皇甫惟明与韦坚在景龙观相会说起。上面说韦坚此前与回龙观观主相熟，此道士又善卜筮观相之事，据那道士交代，皇甫惟明向他问了自己面相及国运二事。
又说皇甫惟明武人本色，实则并无杂念，然韦坚却有所思虑了。细查之下，愈发察觉韦坚处心积虑，不经意间已布下了一张巨网。
韦坚自恃太子妃兄的身份，竭力拉拢太子之友皇甫惟明、王忠嗣等人，其又出身望族，与朝中各级官员交往甚多，此次便查出，朝中各级官吏中有四十余人陷入此事之中。
随后便细细的介绍了一番：韦坚之弟韦兰任将作少匠，韦芝为兵部员外郎、韦冰为鄠县令，其子韦谅为河南府户曹，另韦坚又与殿中侍御史郑钦说、监察御史豆卢友相友善；李适之素与兵部仓部员外郎郑章、监察御史杨惠私谊甚密云云。
不知不觉之间，一张遍布朝野的大网便悄然张开。
其实玄宗皇帝实则知道李适之三人未必有反意，然而看完这份卷宗后，却惊觉其私下竟有如此众多的党羽。对于这些大臣们私下结党，李隆基心中也多少有数，内卫那边也时常有大臣们私下结交的情报传来，只是却没有这般详细。毕竟大臣结党多是私下间的事，内卫近年来又被压制到了极点，对于这些事的探查力度便小了很多，这一回要不是因为有李林甫这个朝中另外一党的魁首介入，玄宗皇帝恐怕也得不到这么详细的卷宗。
但结党营私之事，历朝历代皆有之，即使李隆基再英明，也无法杜绝此事，于是便只能默认，只要野心不太大即可。只是如今，李适之的党羽却是实实在在的超出了李隆基的底线。
而此前遇到这等事儿，李隆基向来是宁信其有不信其无的，所谓星星之火可以燎原，若不将萌芽扼杀于出头之前，便会为日后的生乱凭添许多变数。
也正是因为猜到了李隆基的心思，李林甫才会炮制出这么一份丰厚的卷宗来，不愁扳不倒李适之。
果然，李隆基闭着眼沉思许久，睁开双目后，便冲着李林甫说道：“就仿照前例，妥为处置吧！”
李林甫神色平静地接旨，并出声问道：“李适之既罢，不知圣上属意何人为左相呢？”
本来这种事李林甫压根就不该问出口，只是李林甫心知如今玄宗皇帝必然对自己生了忌惮之意，索性反其道行之，坦然将此问题问出，以示光明磊落之意。
政事堂如今去了李适之便只剩了林希烈，就算皇帝不把左相的位子给自己，这个没什么根基的林希烈在他李林甫面前也不过就是个传声筒罢了。
李隆基果然深深的看了李林甫一眼，带着满目的疑惑，缓缓的说道：“此事，让朕想一想吧！”R1058