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道的，前两排是最好的，一个人十五两，第三排是要签活契的，但都有门手艺，一个人十二两，最后一排的人，也都身体强壮、模样端正，回去调教调教也能干不少事，一个人八两银子。”
如花指了下倒数第二个，问：“听那妇人说曾在大户人家干过，瞧着也是个好的，怎的放在了第四排？不会是有什么病吧？”
这掮客忙说：“没有，没有，身体好好的，只是她非要和她这侄女一起发卖，要不然就死活不肯，这才卖不了前面那些个好价钱。小姐，我这生意可向来公道，绝不会欺瞒买家的。”
如花“哦”了一声，笑着对掮客说，“价钱再低点，我相中了十来个呢。”
掮客一听，顿时喜了又悲，一张脸变了几变，说道：“小姐，这价真不能再低了，要不然，我得去喝西北风了。”
“扑哧”，如花笑出声来，见第一排的香翠和李小喜都抬头瞧了自己一眼，只不过香翠的脸色有些不好，想来是明白自己搞错了对象，而李小喜则是好奇地看着椅子上坐着的小姑娘。
这边掮客还想和如花商量商量价钱的事，那边张掌柜已疾步转了回来，掮客知道他们有话说，便让了张掌柜，他呢走到了一边去。
张掌柜擦了擦汗，小声地对如花说：“少东家，幸亏是向钱掌柜打听了，这人不能用，他不是因为年纪大被辞退的，是他做了对不起东家的事，才被辞的。”
如花听了，也不多问，就说：“哦，那就算了。”
张掌柜失望地说了句：“唉，还是没能找个做掌柜的。”
如花笑了笑，神秘地对张掌柜说：“并非如此，此来有大收获。”
说完，如花没给面露疑惑的张掌柜解释，只对掮客招了招手，掮客忙到了如花面前，如花指了几个人给他看，并说道：“这几人，还有最后一排都留下，我再瞧瞧。”
掮客忙点了如花叫留下的人出来站好，其他人则叫了伙计带出了偏厅，香翠虽有些不甘心自己没被挑中，可几次打量如花，穿的很是普通，还是棉布薄袄，于是，一甩头，快步跟着其他人，鱼贯而出。
如花站身来，走那些留下的人面前，说道：“你们都抬起头来，看着我。”
闻言，留下的十一个人都抬起头来，看向如花，见是个漂亮的小姑娘，只七、八岁的模样，一直没抬头的几个人都有些吃惊。
如花看了众人的神色，说道：“我家不是大户人家，只是普通的农户，到我家要做农活，什么事都得亲自上手，我那里不养闲人。如你们中间有想攀龙附凤的，只想在大富人家做活的，就请现在马上站出来，回到方才来的地方去。”
这十一人听了，俱是心头一震，有互相看着不说话的，有低头沉思的，还有眼巴巴地望着如花的，就如李小喜，此刻的她就眼巴巴地看着如花，她的父母、姐姐、弟弟都在这十一人中，她很想一家人卖到一户人家里去，那样就不用分开了。
等了一会儿，如花说：“有不愿意去我家做活的吗？”
有两个人犹豫着站了出来，如花点点头，又问：“还有谁？”
曾做过账房先生的那人抬起头来，问如花：“这位小姐，我不会干农活，只识得些字，做过账房，不知是否能胜任你派给我的活计。”
如花笑了，说道：“谁说农家就不要账房先生的？先生莫急，我既选了你，必是有适合你，而且是你能胜任的活计给你干。”
那人听了，惊讶地瞧了瞧如花，又看了看张掌柜，忽然觉得，并非如如花说的，她家只是普通的农户之家，于是，点点头，说道：“我愿意去小姐那儿干活。”
“好，还有人不想去我家的吗？”
这一回，剩下的人里，再没有人站出来，也没有人提出疑问，于是，如花就叫掮客，指着剩下的这九人，说道：“他们九个，你算算多少银子。”
掮客忙应着，叫伙计把那两个不愿去如花家的人给带了回去，他就拿了这些人的卖身契过来，“这些人都是死契，两个十五两的，一个十二两的，六个八两的，总共下来是九十两。”
如花也没再提让掮客减价的事，直接从身上掏出一百两的银票出来，掮客见如花没说减价的事，高兴地马上就拿了十两银子出来，连他的辛苦钱都没从中扣出来。
如花接了银子收好，又从荷包里摸出个二两银子来，给了掮客，“辛苦钱还是该给的。”
掮客一时大喜，点头哈腰地说道：“多谢小姐，多谢小姐，以后若还要买人，我一定给小姐优惠。”
如花不置可否地笑了笑，和张掌柜出了偏厅，那些人跟在他们后面，掮客也小跑着把如花和张掌柜送到了门外。
吴立贤正和吴立武说着话，忽然看如花带了这么多人出来，很是吃惊，志森的眼神也在那几个人身上打着转转。
如花看看身后的这些人，就一辆驴车，想了想，就对张掌柜说：“张掌柜，劳烦你回趟县城，把她们两个，还有他带过去，就安置在铺子里的后院住下，那里我已放了不少被褥，你给分配一下，大院子以后就让男的住，南面的那个后院，以后专供女的住。”
“好。”张掌柜应了。
如花又说：“明天一早我去县城，你叫上安掌柜，到时候我找你们说说新安排。”
“好的，少东家还有事没有？”
如花想了想，就说：“没有了，你雇辆车这就带他们回吧。”
说完，又叫住了张掌柜，如花对那个妇人和她的侄女、还有那个账房先生说：“我家在县城要开一家绣品铺子和一个卖吃食的铺子，你和你侄女我安排在绣品铺子，具体干什么明天我去给你们说，你们不要担心。这位易先生，我安排你在卖吃食的铺子做个账房先生。你们今天跟张掌柜去县里，住处也会给你们安排好的，其他的事等明天我再跟你们细说。”
那妇人和她侄女，还有那个姓易的账房先生，听了如花说的话，万分吃惊，见如花安排好了，俱是心情复杂地跟着张掌柜走了。
送走了三个，这还剩下六个人呢，除了李小喜一家子，还有一个十五岁的少年，如花便一招手，对他们说，“上车挤一挤，我带你们回我家。”
李小喜一家和那个少年看了看驴车，忙齐声说道：“不敢，我们自己走，主人你在前头，我们在后面跟着。”
如花一摆手，说：“时间紧，我还有好多事呢，这车能坐下，干嘛都跟在后面要走，快，你和你，坐车扶手上，你们四个进来，我们女的坐这边，男的坐那边，能坐下，快快快，别磨叽了。”
于是，李小喜的爹李强和那个少年坐在了车扶上，和志森一起，志森赶车，李小喜和她姐姐李大喜、她娘赵氏、她弟弟李良上了车。
“如花？”吴立武听大哥说了如花买了九个人，听见如花上了车，开口就要问，却被一旁的吴立贤拉下了胳膊，这话到嘴边就咽了下去。
如花瞧着吴立贤拉了下吴立武，没让吴立武再说话，如花便说：“大伯、小叔，回家去了，可要记得按时吃药，那牛奶也得喝。”
吴立武就笑了，说：“其实我喝着没啥，反而觉得那牛奶喝了，晚上睡的好，你大伯他们，就有些喝不惯。”
如花也笑了，看吴立贤瞪了眼吴立武，可吴立武看不到，还乐呵呵地满脸带着笑，就说：“大伯，人家沈大夫可是说了，你这身子亏空的厉害，不让你受饥寒，也不让你劳累，要是你不好好喝牛奶，我可得想想，要不要给奶奶去说说，以后还是干脆不让你去面条铺子了，就叫森堂哥接你的活，反正送面条有表哥，森堂哥能腾出来给奶奶帮忙的。”
吴立贤提起一口气，看如花笑意盈盈的，可那眼神却有着坚持，于是，吴立贤苦了下脸，说道：“得，知道了，我喝，我喝。”
吴立武虽看不见，可也知道他大哥此时一定是苦了张脸的，于是，很不厚道地大笑了起来，如花也“呵呵”笑着。
车上的几人，都垂着头不说话，李小喜和她弟弟李良，则相互对望着，用眼神传递着他们姐弟间的悄悄话。
回到大吴村，如花先把大伯和小叔送了回去，跟崔氏说了说情况，没说不好的，只说都能治，已开了药，把崔氏喜的连连拜了几下菩萨。
从崔氏院里出来，如花就坐了驴车。志森把驴车赶到了如花家的院子外，如花招呼车上的人都下来，带他们进了她家住的那个院子里，到正屋，先跟伍立文说了买人的事。
“啊？买了九个人？”
“是啊，三个放到铺子里去，带回家里来的是六个，有五个是一家人，还有一个十五岁的，那是我给爹找的书童。”
伍立文又是一诧，说：“书童？”
如花点头，“是啊，爹明年要春闱了，这读书人，有条件的家里怎么也得有个书童吧，将来要是爹中了秀才，还要去府城考举人，有书童跟在一旁伺候着，很是方便呢。”
伍立文想了想，说：“咱家又不是大富人家，能省就省吧，再说爹这么大人了，哪用的着让人伺候照顾的，要不，你既然把人都买来了，那就给你哥哥们和志曦。”
如花说：“哥哥们和志曦的，我也准备好了，就是那一家子的小儿子，叫李良的，他十一，给大哥、二哥、志曦哪一个都行，现在暂时就做他们三个人的，共用。以后找到合适的，一人给配一个。”
伍立文惊叫：“啊？一人给配一个，要那么多啊，这得发多少工钱？”
如花就说：“爹，该花的钱得花，这该充的门面得充。你看那些有身份的人，哪一个是自己上阵的，他们身后可都跟着不少家丁、随从、管事的呢。”
伍立文一笑，说道：“哟，爹还不知道爹都成了有身份的人了。”
如花一仰头，骄傲地说：“那是，你没听人都叫你东家老爷呢嘛，这就是有身份的人。”
“哦，那好吧，你把人安排好，晚上我们一家人一起见见。”
如花就说：“嗯，我给安排到隔壁院子西厢住去，那个少年就跟项东他们父子住东厢。晚上的饭我也交给赵婶去做，这样，我娘和我姐就不用每次从作坊赶回来还要做一大家子的饭了。”
伍立文想想，“也是啊，咱家这么多活计，也不能叫你们娘三个都干了去。好好好，你买的对，买的好，这人都安排好，给他们把该做的活计都安排下去，你和你娘、你姐也能缓口气了。”
“嗯，行，那我去了。”如花说完，转身出去，带了六人到隔壁的院子，把李强一家安排在西厢住下，那个叫二河的少年则安排在了东厢，和项东父子住隔壁。
家里被褥都有现成的，这些人除了身上穿着的衣服，那是一件行李都没有，于是，如花把被褥先给他们拿了去，又拿了些布和棉花给李大喜，让她给他们一家人，还有二河做几件换洗的衣服和鞋子。
赵氏和李小喜，如花叫她们去厨屋，指了米缸、油盐酱醋的地方，叫她们两个准备晚饭。
又带了李强和李良、二河，到后院看了看，教他们喂了兔子，给牛和驴子、奶牛添了草料，并安排李强和二河，空闲的时候就去山地下砍柴，多准备些柴火好过冬。
家里用的柴火，都是东子、志森、杏儿帮着砍的，如花瞧着他们现在也都忙着，已没有那么多时间去砍柴了。
从后院出来，看志森又来了院子，见了如花就过来，伸出手递给如花一件东西，如花接了过来，是一颗珠子，如花不解地看着志森。
志森就说：“车里的。”
如花猛地想起来了，这珠子是那个大胡子大叔给她的买手套、围脖的钱，当时生着伍立文的气，她接住珠子后也没仔细看，后来驴子受惊，她被甩到车上，怕是就是那时松了手，掉在了车厢里。
“哦，谢谢森堂哥，我不小心掉的。”
志森笑笑，说：“收好，贵。”
如花又看了看如鸽子蛋大的珠子，心想，可不是贵呢嘛，这明明就是个夜明珠嘛。对志森笑了笑，如花把这颗夜明珠放到荷包里装好，志森这才点点头，跟如花摆了摆手，“走了。”
如花想起方才没见东子和杏儿，就忙叫住志森，问：“等等，森堂哥，方才没见表哥和杏儿姐，他们不会是去砍柴了吧？我家现在有人了，以后你们都别去砍了，我叫李强和二河砍了给你们也送去。”
志森摇摇头，说：“没，打猎。”
“啊？”想了想志森说的意思，如花的眼睛突然亮的能闪瞎人的眼，说：“森堂哥，你是说他们没去砍柴，是去打猎了？”
志森点头。
如花顿时拉住志森，急切地问：“去哪儿打猎了？是不是那个南山？”
志森又摇头，说：“后山。”
如花想了一下，“哦，对，村里人不让去南山的，原来就是砍柴的那座山啊。”
还想问志森一些问题，可看志森这回答问题惜字如金的，如花干脆出了院子，往这里的后山跑去。
大吴村其实是个风水不错的村子，有山有水，这山有很多，既有像如花家买的像小山包一样的小荒山，也有像南山和后山这样的巍峨的大山，还有许多的一山连着一山的小型山脉。
大吴村里的水源也充足，一条河是镇子上的河分道的一条支流，还有南山那边也有一条河绕着南山和这条河一起往下游流去，再有就是如花听东子说过，在她们家买的那个山包后面的山上，还有个深潭，往山下流的都是山泉水。这些水还不包括其他山脉里的小溪、水潭、瀑布之类的水源了。
跑了一会儿，如花不由地笑起自己来，自己还真是太想打猎了，居然能冲动地听了“打猎”两个字，就这么不管不顾地往后山跑。
停下步子，如花自嘲了笑了笑，准备转身要回去，这些日子还得要忙，想着放松心情去打猎的事，还是得再等等。
“如花，如花。”
如花听有人叫她，回头一瞧，正是她方才想去找的那两个去打猎的人，杏儿和东子，如花就迎了上去。
杏儿跑过来，拉了如花的手，问：“噫，你咋有时间出来逛了？”
如花正要说，突然想到自从上次二婶婆的事，她说了杏儿几句，这小姑娘已经有些日子没跟自己说话了，于是，就起了逗逗杏儿的心思，说道：“杏儿姐，你咋地跟我说话了？你不是说以后再也不理我了？理了我你就是小狗的？”
杏儿“啊？”地一声，脸红了红，别扭地吱唔了半天，也没能说出个一二三来。
东子也过来了，身上背着些柴，手里提着一把弓和几支木箭。
“表哥，你就用这个去打猎了？打着啥了？”
东子放下背上的柴火，不好意思地摸了摸后脑勺，说道：“我不会打猎，就是喜欢，乘着今天没啥事，就想着去碰碰运气，谁知道啥也没猎着，还差点把杏儿给丢在山里找不到路了。”
“啊？杏儿姐，你没事吧？”
如花拉住杏儿，看她除了裤腿上沾了不泥外，没啥伤处，这才放了些心。
杏儿还在为如花刚才说的话纠结，听如花关心地问她，便说：“没事，没事，有个土坡我没瞧见，就从上面掉下去了，正好东子哥去追兔子，没听到我叫他。”
“哦，那就好，以后跟我去打猎，我认路可好了，我会打猎，到时候咱们好好干一场，不猎头大的，咱就不回来。”
如花兴奋地说着，只要想到在林子里追逐猎物的感觉，如花就觉得浑身充满了力量。
东子和杏儿异口同声地问：“你还会打猎？”
如花拍了拍自己的小胸脯，说道：“那是当然，打猎我可是好手，我一看那足迹，就知道那是什么猎物，知道它有多大有多重，只要在正确的地方挖陷井，没有陷井里落空的。还有绳套子，在林子里下了，逮野鸡一逮一个准，不怕它再飞了，你还得满林子里去追，它要是飞到树上，你还得去爬树。哎呀，你们别不信啊，有空，有空的时候带你们去，你们只要有保护自己的能力，不要受伤，咱就能猎个大家伙回来。”
杏儿“哦”了一声，给东子使了眼色，那眼神分明是不信的。
如花瞧见他们这样，也知道多说无用，有真本事，还是得亮出来才行，想到三个铺子开张的事，如花只好暂时压下这股子兴奋劲，对两人说：“一切等铺子开张了再说，走吧，我们一起回。”
晚上等志勤三个从学堂回来，如花把带来的六个人叫了过来，见了她的一家人，认了主。又把六个人的活计给分派了一下，这才叫他们回自己屋子去休息了。
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