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士兵作动员。两天前,先遣部队遭受歼灭的消息已经传到。在紧张的白天,水兵们不断要陆军士兵为在瓜岛牺牲的日军报仇。士兵们保证“要把美国佬一个不剩地消灭掉。”晚饭后,水兵们喝酒、抽烟、吃糖,喝醉的水兵高喊:“海上我们负责!岛上你们负责,行吗?”
8艘驱逐舰载着这伙武士道狂徒,在黑暗中全速前进。它们的航迹掀起无尽的浪花。在半海里外幽然出现了陆地的黑影,这就是塔伊乌角。汽艇和划艇被放下水面,士兵们无声无息地上了小艇,在海军的掩护下,踉踉跄跄地走上了沙滩。每个人身上都爬满了小萤火虫。岛上幸存下来的日军,见到自己的军队来了,高兴得不得了。他们忙下命令似地说:“快把你们身上的那些鬼虫子去掉,美军发现会把你们杀死的。”
时下川口手下已有100名士兵,包括一木支队的第二梯队1100人。在亨德森机场以东10英里的科里角,他将折向正南,杀进丛林,从后面抱抄机场。川口打算用突然袭击的办法攻下机场。
川口带领部队向腹地进发,走进几乎无法穿越的丛林,穿过黑暗的热带森林,翻过悬崖峡谷,攀登崎岖不平的山脊。饮用河水使不少人患痢疾,半数以上的人又染上疟疾,只能靠少量的干鱼、饼干和糖块维持生命。大米还不少,但不敢生火做饭。经过两天艰苦跋涉,终于到达离亨德森机场7英里的马塔尼科河畔。总攻开始前,川口召集中队长、小队长对他们说,必须在晚上突破美军防线,夺回机场。“你们为天皇献身的时刻来到了”。
当晚9时,随着一片“冲啊!冲呀!”的喊声,在披挂着神秘白十字布条的黑影率领下,川口支队的100名士兵向高地包抄过来。在整个高地上,美军的毁灭性炮火挡住了日军最疯狂的冲锋。一发又一发105毫米的榴弹炮炮弹在日军中炸开,有些是在1600码的近距离发射的。高地看来就象个屠宰场。
天亮后,整个高地一片血红,此后被称为“血染高地”。激战结果,近000名日军精锐,大部分被美军炮弹炸得粉身碎骨。从此,瓜达尔卡纳尔就被日军称为“死亡之岛”!
由于美军的严密封锁,岛上日军的处境越来越困难。他们大都靠吃草根、苔鲜、树上的嫩芽和喝海水。“血染高地”之战的余生者,个个骨瘦如柴,他们的眉毛、睫毛都在脱落,牙齿也松动了。整整个星期谁也没有大便过,身体严重缺乏盐分,以致连海水也觉得是甜的。
骄横狂妄的东京大本营,并不甘心失败,仍要决心夺回瓜岛。为此,日军一方面对美军展开海战,一方面千方百计向岛上运送援兵和物资,并组织所谓“东京快车”,即用快速巡洋舰和驱逐舰运兵,夜行日泊,以防英美海空军袭击。利用夜幕掩护在瓜岛偷偷卸下人员和物资后,就马上启航开走。
与此同时,美军也尽量设法向瓜岛增援。虽然此时美军已准备在北非登陆,但还是把不少部队、飞机和给养送到瓜岛,顺便接走伤员。就这样,日美两国在岛上的兵力经常保持在、万人,最多时美军竟达5万人。
由于瓜岛所处的地位,两国增兵和运输给养都靠海运。同时,岛上的地面战斗也常以海空军的炮击和轰炸来支援。所以,围绕着瓜岛的战斗,日美两国海空军也进行了多次激烈的海战。其中规模最大的有三次所谓“所罗门海战”以及圣塔.克鲁兹海战。四次海战的结果是:美日各有一艘大型航空母舰被击沉,两国损失的战列舰、巡洋舰和驱逐舰总数在0艘以上。运输船舶的损失也很大,尤其是日本方面。双方的飞机损失更是数以百计。
这样一来,日本陆海军最高统帅部向政府要求,增加军舰和进一步征用商船。资源贫乏的岛国,正需要更多的船舶来运进大量战略物资以维持战争经济。因此,企划院不仅不同意军方再征用商船,而且要求归还过去征用的船只。东条政府企图乞援于纳粹德国,想从希特勒那里取得50万吨船舶和100万吨钢材,但此时的希特勒也自顾不暇,交涉了一个月,只弄到了1万吨特殊钢材,丝毫无助于困难的解决。
即便有了船只,在美国海空军的严密封锁下,要把有限的人力、物力运到瓜岛也是困难重重。有一次,从肖特兰运来的1.万名士兵和1万吨给养,只有4000名左右士兵和5000吨给养安全上岸。为此,日本海军还损失了.76万吨舰只,其中有两艘战列舰、一艘重巡洋舰、艘驱逐舰,外加11艘运输船。
在东条的授意下,日本陆军参谋本部依然决心夺回瓜岛,并重新改编部队。此后,百武的第17军将全力对付所罗门群岛,第18军接替其在新几内亚的任务,两个军归今村中将指挥。今村曾是日本陆军中“智勇双全”的将军,曾迅速攻下爪哇,并以最小的力量同样迅速地在荷属东印度全境建立了“秩序”。
今村从前方电报获悉,瓜岛日军由于运输不济,平均每天饿死100人,而且势态在发展。为了解决运送物资问题,海军曾提出一个代替船只的权宜之计。他们建议用大铁桶装药品或粮食,但不装满,使它刚好能在水里浮起,然后用绳子把铁桶拴在一起,捆在驱逐舰的舰舷上缘。到了瓜岛后,将绳子割断,驱逐舰回返,由汽艇或让人游泳抓住绳子的一端送到岸上。但收效甚微,在美国海空军的打击下,很少有铁桶送到行将饿死的日军手里。
在瓜达尔卡纳尔,饥饿和疟疾成了日军最严重的敌人。如果正式打起来,用不了几天,就能将日军全部消灭。岛上的日军指挥官采取新的战术,对付美国海军陆战队和陆军的进攻,日军挖单人掩体,并得到命令,即使阵地被敌占领,他们仍要留在洞内。每个掩体都成为一个堡垒,各自为战。
那些因病或饥饿而身体虚弱不能战斗的士兵,则挤在海滩上,腐败的尸体臭气冲天。成群的绿头苍蝇到处都是。士兵们列了一张死亡期限表:能站者,可活0天;能坐者可活0天;躺着小便者可活天;不能说话者可活两天,不能眨眼者凌晨即死。
日本大本营虽然在11月中旬专门建立第8方面军来加强瓜岛的作战指挥,并从朝鲜等地抽调个师团准备去增援,但败局已定,无法挽回。同时在新几内亚方面,美澳军队步步紧逼,这就迫使东条不得不于194年1月4日,作出从瓜岛撤兵的决定。瓜岛之战以日军惨败而告终。
此战持续5个月,美军在瓜岛战役中参战的陆军和海军陆战队先后累计约6万人,其中有159人战死在瓜岛上。日军在陆上、海洋和空中的战斗中阵亡5万多人。
日军瓜岛撤兵后,在194年1月份,还退出了新几内亚东北海岸的布纳和戈纳,并永远放弃了侵占莫尔兹比港的企图。关于这次失败,正如山本五十六的参谋长宇垣将军在194年最后一篇日记所记述的:
我们旨在入侵夏威夷、裴济、萨摩亚、新喀里多尼亚,以及控制印度、挫败英国东方舰队的战略,成了一场黄粱美梦。此外,对莫尔兹比港和瓜达尔卡纳尔的占领也受挫。回顾往昔,百感交集。
从194年初开始,日本在太平洋战场上开始逐步退缩,完全丧失了战略主动权。那么,日本在太平洋上还会遭受哪些重大失败呢?(未完待续)