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一壶白酒给军爷敬酒,让这些丘八非常高兴,这个掌柜识趣。该死的差事,咱们一路上没有好好休息,人马疲惫,嘴上都淡出鸟来了,好不容易可以松一口气了,在这里歇息两天。这家客栈不错,炒出的菜都很可口,还有襄阳有名的九郎酒,菜不停地上,于是大家喝了个酩酊大醉。
直到深夜,客人们都休息了,陈掌柜的拿着一盏小油灯来到客栈后院的一间小屋,小屋里面的摆设很简陋,一张桌子,一张椅子和一张床。一个黑衣人闭目坐在床上打坐,见掌柜进来,黑衣人睁开双眼,看着掌柜不吭声。
掌柜道了一声“东家”,开始说着客栈的琐事,顺手从小桌子上拿起笔和纸,写了几句话交给黑衣人。黑衣人看完后把纸条就着油灯烧了,站起身来道:“看来我要连夜回一趟老家,告辞了。”
陈掌柜的皱着眉头道:“明天白天走也来得及啊?”
黑衣人道:“事关重大,就怕明天起了变故,我得现在就走!”说完移开床榻的床板,揭开一块地砖,地上现出一个地道。黑衣人把床榻恢复原状,从地道中消失。小屋也恢复了原状,好像黑衣人从来没有出现过。
陈掌柜坐在小屋的椅子上,久久不语,昏黄的油灯将陈掌柜的影子映照在斑驳的墙上,隐隐绰绰,像一个躲在黑暗中的木魅山鬼。
陈掌柜原来是雍州人(今陕、甘二省和青海东部)。魏晋南北朝时期是中国历史上的第一个疫灾高峰期,疫灾频度平均为20%,其中西晋时期疫灾最为频繁,疫
灾频度高达35%。297年,“五月,秦、雍二州疾疫。”;“七月,秦、雍二州大旱,疾疫,关中饥,米斛万钱”。自此西北灾乱频发,水旱之害,荐饥累荒;疫疠之灾,札瘥夭昏。
永嘉四年(310年)四月,北方幽、并、司、冀、秦、雍六州大蝗灾。“五月,秦、雍州饥疫至秋”。雍州流民四出,九月,雍州流民汇聚南阳,征南将军山简等以兵促流民归关中,流民以关中荒残,不愿返还,京兆流民王如乘机作乱。
十月,汉河内王粲、始安王曜等率众四万寇掠洛阳,洛阳大饥,而王如大掠沔汉,进逼襄阳。十一月,洛阳荒馑日深,大饥引发大疫,“殿内死人交横,府寺营署并掘堑自守”。襄阳亦大疫,死者三千余人。史称“雍州以东,人多饥乏,更相鬻卖,奔进流移,不可胜数。幽、并、司、冀、秦、雍六州大蝗,草木及牛马毛皆尽。又大疾疫,兼以饥馑,百姓又为寇贼所杀,流尸满河,白骨蔽野。刘曜之逼,朝廷议欲迁都仓垣,人多相食,饥疫总至,百官流亡者十八九。”
此后雍州流民四出,龙门客栈的陈掌柜就是在那个时候随着流民一起经过商於之路到南阳。陈掌柜原来是雍州的一个旅店的老板,关中饥馑加上兵乱,陈老板终于撑不下去了,带着全家老小到了南阳。不过陈老板没有在南阳待太久,仗着自己还有点积蓄,辗转来到樊城,最后被刘丹的祖爷刘正相中,来到刘家村做起了掌柜,给刘家打理商铺。
323年,刘丹开始组建自己的情报网的时候,相中了陈老板,稍加培训之后,陈老板带着几名队员在商队的护送下来到葭萌城,用重金盘下了一家旅店和周围几家商铺,改建成了现在的龙门客栈。因为陈掌柜本身是雍州人,关中六州很多流民是通过褒斜道翻过秦岭到达汉中和巴蜀一带,所以陈掌柜没有引起官方的注意。这次成汉异动,刘丹把这个秘密联络点交给了法明。法明也很谨慎,亲自和陈掌柜接头。
法明穿过地道,来到客栈后面的一座民房,这里紧挨着城墙,法明穿上夜行衣,乘着巡逻队的间隙,翻墙而出,一路向北翻山越岭,来到猎人队的秘密驻地,此时天已大亮。
见队长回来,几个小队长都围上来,法明简单介绍了葭萌城的情报,道:“这一百护卫、一千民工和驮马肯定是给汉中运送粮草的,只要我们把这一千人连同栈道一起毁掉,汉中缺粮,成汉军将不战而溃。”
小队长法海念了一句佛号,道:“师兄,上天有好生之德,这一千多人马全部葬送在这里不好吧?我们不如在朝天峡出口把这支辎重队截住,这时栈道全毁,没有了退路,他们自然只有投降。”
法明听法海这样说,沉吟道:“这样就节外生枝了,就怕出什么变故。”
法海道:“他们如果不投降,我们再把他们歼灭不迟。汉中如果派军队过来,我们可以守住五丁关,实在不行我们把这些粮草烧了直接上山,他们也奈何不了我们。”
“好吧,咱们重新部署。”法明道,“第二小队留下,法海,你带领其他小队赶赴朝天峡出口埋伏,务必全歼成汉辎重大队。”
“是!”