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万里迢迢送到东方,这需要多少人力物力,我们真的有这个必要吗?”
“啪!”
海军上将猛的站起身,拍着桌子怒道:“这大英帝国的荣耀都是我们军人打下来的,每年从各个殖民地运来的财富足有千万英镑,你居然和我们提钱,那我问问你们,这些钱哪里去了?”
维多利亚见气氛紧张,赶紧说道:“邓达斯将军,你先坐下来,我说两句。”
邓达斯对维多利亚还是非常尊敬的,依言坐了下来,但仍怒气冲冲的看着国务大臣等人。
维多利亚缓缓的说道:“诸位先生,你们看看身后的地图,除了欧洲,在美洲大陆,整个加拿大是我们的,澳洲全部、非洲大部、印度、南美,都是我们的殖民地,数以十数万战士离开妻子,孩子,在万里之外保护我们的财产,威廉塞尔西、本杰明迪斯雷利、霍华德哈里斯、还有帝国的诸多贵族们,你们在外面都有自己的庄园,农场,果园,当然,也包括我王冠上的荣耀,都是将士们用鲜血换来的。现在世界只剩下清帝国所在的东方还未被我们征服。没错,远征东方是我的推动的,如今失败也应该由我负责。但是,现在不是追究对错的时候,咱们有近万士兵生死不明,想想他们妻子父母。我,你们,还有大英帝国必须对他们有所交代,更何况他们还撕毁了十多年前的条约,重新占领香港,这严重侵犯了帝国的利益,所以一定要惩罚他们!”
“咳,我也说两句。”维多利亚的丈夫阿尔伯特亲王说道,“先生们,说实话我羡慕你们,因为半个世界都是你们英国的,想我们德国,在世界上几乎没有殖民地。但我知道一个道理,想要索取就要付出,如今在遥远的东方只是一次失利而已,据我所知这是数十年来唯一一次失利,难道就将你们吓住?我认为不可能。战争,你不可能让它一直保持胜利,我们又是远跨万里,这次是我们大意,但下次谨慎就是了。”
维多利亚接着说道:“我大英帝国三十年来还没有失败过,这次也不能,就像十八年前一样,让清国付出代价。”随后,她对本杰明迪斯雷利问道,“本杰明迪斯雷利伯爵大人,我们的国库还有多少钱?”
本杰明暗叹一声,战争以无法避免,说道:“两千八百万英镑。”
维多利亚点点头,说道:“这样,由国库出三百万,我从王室拿出一百万,另外,东印度公司已经将印度还给政府,就让那些王公们出资五十万帮助我们。还有,要求东印度公司暂停要解散军队,由政府出钱,雇佣他们组建一支远征军,听候调遣。”
首相帕麦斯顿虽然和女王政见不和,但也不得佩服其手段高明,说道:“女王殿下英明,国会就由我去说服。”
维多利亚微笑道:“谢谢首相,霍华德哈里斯男爵,你通知法国,告诉他们,要想获得利益,就要出更多的士兵。两位陆军元帅,立刻拟定计划,还有邓达斯上将,这次我想让你亲自出征。”
霍华德哈里斯起身说道:“我马上去通知。”
邓达斯起身行礼,道:“多谢女王殿下信任,邓达斯不胜荣幸!”
维多利亚看向国务大臣,说道:“威廉爵士,准备物资事宜就交给你。”
威廉塞尔西见首相都不反对,只能点头同意。
就这样,战争的号角又开始吹响。