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再加上这一次的风评之争，由她带来的麻烦可是一次比一次来的大。
若是真的争取不来，就实在是该对她做点什么了，怎能任由一个女人这般坏我的事……
亲随很快捡了猎物回来，潭王捏着箭杆提起那只鹰隼，回头对幕僚们笑道：“你们看，这种鸟名为海东青，在京城一带可不多见，听说北方戎狄常训练这种鸟儿帮他们狩猎呢。”
幕僚们又是七嘴八舌一通颂扬，潭王不禁哂笑：“我不是想说猎到这种鸟儿有多不容易，而是说，明明它有更大更好的前程，如今却因来错了地方就落个这般结果，可惜得很，不是么？”
这一回幕僚们面面相觑，都不大明白他的意思了。
京城的春秋两季总是格外地短，夏日暑气刚消退没几天，天气就迅速转凉。到得旧历十月中下旬，已经十分寒冷了。
潭王名为侍疾，其实太上皇绝不会真需要他亲手做多少照料的活计，不过是以陪伴为主，偶尔奉个茶，喂个汤药之类。太上皇的病况还算稳定，只是精神不济，时常每日仅有一两个时辰清醒，其余时候都在卧床昏睡。
这样时候，来侍疾的潭王都会陪着太上皇后在前殿暖阁里闲聊解闷。
地龙烧得很旺，屋中还另燃着炭盆，温暖得好似春日。潭王与太上皇后都只穿着薄棉夹衣，像一对寻常母子一般，随意地坐在南炕上闲聊。
太上皇病了两年多，太上皇后已惯了亲手检视他的药品，这会儿又在细细翻检着摊在炕桌上的药草。
“我看您都抵得过大半个太医了，以后父亲的病都由您一人来打理也成。”潭王盘腿坐在炕桌旁打趣着母亲。
他说什么，太上皇后都爱听，他做什么，太上皇后都爱看。皇家向来亲情淡漠，真真是亲生儿子都难得有他这般讨母亲喜爱的。
太上皇后笑着撩他一眼，转而叹了口气：“你说琢锦这孩子，出嫁时还口口声声舍不得父亲母亲，谁知一朝嫁出宫去就乐不思蜀了。眼看都两个月了，她才回宫来探望了一次，还只匆匆坐了半个多时辰就走了。眼看着你父亲每日清醒的时光越来越少……不说真有个好歹吧，她就不怕以后生了孩儿，更是一年半载不宜回来？还不知趁这时好好陪陪父母。”
话说长公主出嫁前虽然怨气满满，出嫁后却很快体会到了离开宫廷的好处，她常日招揽一群年轻贵妇在府中吃酒摸牌，闲聊玩乐，比当年在宫里自在快活多了。可不就是乐不思蜀么？
潭王挑眉笑道：“这话也就是听您说，要换个人说，少不得我就得多心，以为您尽想着琢锦，倒嫌我来得太多，碍着您的眼了。”
看着太上皇后开心地笑出了声，他接着道：“您是有话想问琢锦的吧？是不是为二哥跟前那姑娘？”
太上皇后微敛笑容：“真是什么都瞒不过你这鬼灵精。那姑娘还是琢锦送去源琛跟前的，听闻这阵子挺受宠，源琛为了她，要赶宁妃她们出宫竟都没来知会我一声。我自然想要了解一番她是什么来头，人品如何。偏皇后也说不清楚，而你二哥……我又不好直言探问。”
若是不明内情，光是从表面上来看，恐怕任谁都会以为，三王爷才是太上皇后的亲儿子，而今上却不是。
太上皇后与三王爷似乎早都忘了相互间并无血缘这回事，由内至外，都像极了亲生母子，甚至说从前宫廷中的亲生母子，都难得有亲厚无间到他们这地步的。
可与今上就差得远了，母子之间除了见面时的套话，几乎没什么可说，相对多坐上一阵就要冷场。太上皇后在亲儿子面前也真是有些犯怵，早有心询问绮雯的事，却一直也张不开口。
“那又何难？您问我也是一样。琢锦知道的，我都知道。”潭王笑意融融地倚靠到引枕上。
太上皇后手上动作一顿：“你也都知道？”
潭王道：“知道啊。那天就是我与琢锦、二哥从太庙祭祖回来时，一同遇见的她。她是没落官宦人家的姑娘，家里已经没人了，当时眼看要被舅家发卖，逃出门来，正巧被我们撞见，就顺手救了。琢锦与她一见投缘，又看出二哥对她也是另眼相看，就拉了她进宫。”
从他口中说出的话，太上皇后从来都深信不疑，她恍然点头道：“原来如此，琢锦也真是，这又有什么可讳莫如深的？”
“琢锦是怕这般直说出来会显得她来路不明，才给她安了那么个身份。”潭王将目光转向一边，“这也说不上错，毕竟宫里对来人的出身计较太多。若非如此，二哥怎会一直没来册封她呢？连个名分都没，她再怎么受宠，也还只能做个宫女子罢了……”
这语气中露出淡淡的惆怅，太上皇后抬头一看，正见到他目光旁落、魂不守舍的样子，当下心头一动，问道：“你想什么呢？”
潭王仿若猛地醒过神，掩饰地笑了笑：“没什么。”
太上皇后皱了眉，看了一眼跟前仅有最信得过的两名宫人侍立，便直言问：“你该不会也对那姑娘有想头吧？”
潭王瞬时笑弯了一双好看的眼睛：“瞧您说的，谁都知道我家里姬妾成群，环肥燕瘦，二哥身边好容易才有了个贴心的人，难道我还能与他去抢？”
这话面上是不打算争的意思，却没露半点对“有想头”一说的否认，太上皇后听得心惊，忍不住挺了挺脊背：“你说真的，难不成，你也对那姑娘动了心？”
潭王微微扯了下嘴角：“您问这么清楚做什么呢？人家看上的是当今皇帝，我如何想的，又值个什么？”
太上皇后这下几乎是心惊肉跳了。
源瑢这小儿子从小到大是没缺过女人，可作为亲手养大他的养母，她还从未见他真对哪个女子上过心，哪怕稍有一点惦记，都不曾见过，他如今都魂不守舍了，可见是真将这个女子放在心上了。
太上皇后不理朝堂之事，又整日忙于照看太上皇病体，那兄弟俩的明争暗斗她是没看见，但心里很清楚，这皇位本是源瑢的囊中之物，太上皇临了变卦，给了源琛，已经难免是在两个儿子之间划下一道鸿沟，若是这哥俩再看上了同一个女人，那岂不是更加仇深似海了？
潭王这话，不就很像是在抱怨“就因为我没得到皇位，如今连喜欢的女人都得不到手”么？
太上皇后不觉间攥紧了手，连一颗三七搁痛了手心都犹自不觉。那是个什么样的女人，竟同时招惹上了她两个儿子？
潭王偷眼看着母亲神色，唇边露出一抹得意的讽笑，要说这世上他最能自如摆唆的人，非自己这对父母……不，该说是非这位母亲莫属了。
……
此时此刻，绮雯正在帮师父王智打下手，处置司礼监的事务。