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纯净粮食开拓货源,现在改变主意了,宁肯不要李鸿章的银子,也要尽可能多的把这些幼童抢到手,哪怕还要额外付出一些代价。
接风宴后,李鸿章请刘坤一和唐刚去书房聊天,到书房一看,唐刚上次在穗城见过的盛宣怀也在。寒暄几句后,李鸿章进入了正题:“兴华(唐刚的字),你们复琉军的军舰真大,能否献给朝廷?”
“少荃(李鸿章的号),复琉号战列舰可不是兴华的,是人家琉球王子尚道的,他可做不了主!”刘坤一怕唐刚吃亏,代唐刚婉拒了李鸿章。
“岘庄(刘坤一的字)、兴华,你们能否和尚王子说一声,就说朝廷也在扩充水师,也想要复琉号那么大的军舰,哪怕是出银子购买都好!”李鸿章退而求其次,心里却骂了一句,老狐狸,谁不知道复琉军就是你们翁婿俩搞出来的!
“中堂大人,朝廷要买也不是不可以,尚王子很快就要开设船厂,不过琉球刚复国,百废待举,设备场地还好,尚王子在美利坚还有点积蓄,不过人员实在没办法!”感兴趣就好,唐刚趁机提条件。
“只要能造复琉号那么大的军舰,我让杏生(盛宣怀的字)从江南造船厂调三百熟练技工到尚王子手下效命,另外,最近有一批留美幼童需要安置,其中就有造船专业的,也可以给尚王子。还有其他困难吗?”
“中堂,三百是不是多了点?江南造船厂虽说已经建成十多年了,可熟练技工也没多少!”盛宣怀急了,他很清楚船厂的情况,知道熟练技工的重要性,至于留美幼童,他也不是很看重。
“杏生,江南造船厂都十多年了,造出了什么象样的军舰,朝廷需要铁甲舰的时候还要找德国人,你看看尚王子他们,不动声色就造出了两万多吨的军舰,据我所知,英吉利目前最大的军舰也只有一万吨。我们派人去以后,还可以学学他们的技术,回来后说不定我们也能造两万多吨的军舰了!”李鸿章想得很美好。
“中堂大人、盛大人,尚王子不会白要你们的熟练工人的,这样吧,尚王子知道朝廷办了一个轮船招商局,现在肯定需要船只,他打算献10艘这次缴获的轮船给朝廷,一共4.2万吨排量,应该能大大增强轮船招商局的实力!另外,尚王子还有个请求,朝廷能否给1000老兵,他想把日本的北海道岛打下来。”
“1000老兵没问题,我们北洋军就能给,不过只能以私下招兵的名义,不能给日本人留下把柄。我听说复琉军的武器很好,能否卖一些给北洋军?”李鸿章也趁机提条件。
听了李鸿章的话,刘坤一拼命朝唐刚使眼色,想要唐刚拒绝。可唐刚有自己的想法,朝廷反正要买枪的,与其让洋人赚钱,不如自己接下这笔生意,以后还可以用弹药来卡朝廷的脖子,要知道7.62X39的子弹可是独一无二的。
“中堂大人,复琉军的枪支都是在穗城龙穴岛上生产的,现在产量还不大,有多余的我可以做主卖给北洋军,价格也不会比洋人的高多少,要知道我们的枪支可比洋人的先进得多。这样吧,我先送八三突、八三半、八三栓每样10支给北洋军,让他们尽快熟悉性能。”唐刚爽快地答应了李鸿章,至于刘坤一那里,晚点给他解释。
从北洋总督府出来后,刘坤一埋怨起唐刚来:“兴华,那么好的枪你为什么要卖给李合肥,他可不是什么好人!还有,你不怕他们仿制吗?”
“泰山大人,你就放一百二十个心吧,李合肥肯定仿制不出来,不但是他们,连德国人都仿制不出八三突,最多也就能仿制出接近八三栓性能的步枪,而且还要一年以上!另外,我提供的枪有效射程都只有400米,北洋军也不可能用我们提供的枪来对付我们,只要我们一断弹药,他们手上的枪全成了烧火棍!”
“那还差不多,那你送那么多船给他做什么?他手上的轮船招商局也不是什么好东西,收我们扶夷商行的运费比洋人还贵!”看来刘坤一对李鸿章的怨气还不少。
“泰山大人,你别急,他可以搞轮船招商局,我们也可以办一个船运公司啊,这样吧,就由汤姆洋行、雷氏商行和扶夷商行合资办一个船运公司,我负责出船,你们扶夷商行和雷氏商行负责打理,很快就能超过轮船招商局了!”
“其实我最想要的是留美幼童,不过看他们不重视,我也就不提了!退一万步讲,就是用10艘船换300熟练技工加1000北洋军老兵我们也不亏,况且那些船我们一两银子都没花!”
“就那些假洋鬼子?”刘坤一也看不起留美幼童。
“泰山大人,那些可是宝贝!我听说一共回来了94人,我想全部都要,你有什么办法?”
“这还不简单吗?你让尚道面圣的时候献多点新鲜玩意,最好加多点银子,现在宫里用度很大,老佛爷一高兴,下一道圣旨,那些人全给你都没问题!”
“那好办,你看送800万两银子够不够,只要能拿下94个留美幼童,多少银子都值!”
“太多了,你的银子也是辛辛苦苦赚来的!”
“那就600万两吧,我马上给穗城发电报!”回到复琉号后,唐刚马上给穗城的阿秀发电报,要他们派最快的船送2000万两银子来天津卫,多的部分唐刚另有用途。
10月2日,刘坤一带着尚道和600万两银子去燕京面圣,果不其然,老佛爷很高兴,朝廷马上下了两道圣旨,一是册封尚道为琉虾王国的国王,改封还在日本人手中的尚泰为琉虾王国的太上王,这个琉虾王国是唐刚想出来的名字,琉球还是太小,他想拿下北海道,那里是虾夷人的故国,为此,还专门给尚道安排了一个虾夷人的母亲;二是调全部94名留美幼童到琉虾王国效命。
一直困扰唐刚发展的技术人才问题竟然以这样的方式缓解了,不能不说,这是整个大清朝廷的悲哀!