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的邻居为证。
张氏的娘家表兄来京探望张氏,刘奇怀疑二人通奸,便在激动之下杀死了张氏,将她埋在刘家宅院的梧桐树下,其骸骨已被郑云带回府衙勘验,证明那确是九年前被张家人报失踪的张氏。
杀过一次人之后,刘奇发现杀人没什么可怕,而且还很有趣,他便开始寻找杀戮的目标。他不想引起官府的注意,便将目光投向不愿与官府打交道的青楼和戏园。
青楼女子和戏子都是拿钱就能接触到的,且她们的失踪不会引起注意。就这样,这些可怜的女子,成为了惨死在刘奇手中的冤魂。
制作折扇是刘家祖传的手艺,刘奇也会。某次杀人后,他心血来潮,突然想到保留“纪念品”的方法——把被害女子的骨头制成扇骨,看到那些折扇,就像看到她们一样。
于是,他每杀一人,就会制作一批折扇。待骨头用尽,他便开始寻找下一个目标。若不是柳妙璎发现扇骨的异样,他肯定会继续作案。
“刘奇这孙子到底躲哪儿去了?!”崔啸霆烦闷地抱怨道。
“莫急,天网恢恢疏而不漏,刘奇早晚会被捉拿归案的。”宋瑄劝道。
九月初五,崔啸霆刚到京兆府,周捕头就禀报说头天晚上蔡掌柜家出事了。
臻雅轩出事之后,蔡掌柜就把小伙计石头辞了,自己待在店里看店,昨日晚上,他就歇在店里,可他牛角胡同的宅子着火了,他的妻子和两个儿子全烧死了。
“这事儿八成是刘奇那孙子干的!”周捕头愤然道。
“我觉得不像,刘奇躲得好好的,出来犯事干嘛?他只要藏好了,我们可能永远都抓不到他,但他若犯事,总会留下蛛丝马迹,我们抓到他的几率就大多了,他不会这么蠢。”宋瑄道。
“难道蔡家着火是意外?”崔啸霆道。
“走,去现场看看。”宋瑄对崔啸霆道。
“我也去。”崔啸云道。
”我也去。“柳妙璎笑嘻嘻道。
”官府办案,带着你个女子成何体统!“崔啸云板着脸道。他少年心性,总想跟柳妙璎争个高低,柳妙璎要做什么,他必定要反对。
”哎,我说小云,你咋能过河拆桥呢。这案子可是我发现的,被害人的画像也是我画的,我帮着勘查去案发现场没毛病吧?“柳妙璎挑眉道。
”你不是京兆府的人,不准去!还有,我叫啸云,不叫小云!“崔啸云怒吼道,他圆润可爱的五官因为怒气拧成了一团。
”好的,小云。“
”你!“崔啸云觉得自己忍不住想打人了。
”好了,小七在苏州时就曾帮着府衙破过不少奇案,而且她的嗅觉异常灵敏,带她一起去吧。“宋瑄拍板道。
”哼!“崔啸云昂着脖子,瞪了柳妙璎一眼。
柳妙璎得意地对崔啸云笑了笑,跟着宋瑄走出京兆府。
崔啸霆无奈地笑了笑,带着崔啸云紧跟二人之后出了府衙,往牛角胡同去。
蔡家宅院的外墙已经烧黑了,院里的树木也烧焦了,郑云正认真地勘验被烧得面目全非的四具尸体。
大火烧掉了所有证据,起火的原因根本无从得知,是人为的还是意外也无法确定。
宋瑄沉着脸在院墙边踱步,思考着问题,一不留神差点被一根枯树枝绊倒。他捡起枯枝,一抬眼见柳妙璎走到他跟前,抢走他手上的枯枝,凑近鼻子闻了闻。
“有桐油的味道。”柳妙璎道。
“桐油?你确定?”
“当然,我见过桐油,就是这个味儿。”
宋瑄欣喜道:“小七,你又帮上了大忙。”
郑云拎着工具箱过来,向宋瑄和崔啸霆禀报道:“从尸体的情况看,四人都是被烧死的。”
“这不是意外,是谋杀,墙壁上被事先泼了桐油,只需要一点火星就能烧起来。”宋瑄道。
“蔡掌柜呢?”崔啸霆问周捕头。
“他深受打击,哭晕了,被官差送到了医馆。”周捕头答道。
“蔡掌柜还有什么亲人?”
“还有个表叔在隆回县,其他的没了。”
“我们去探望蔡掌柜,问问他可曾与人结仇。”宋瑄道。
蔡掌柜被安置在惠民医馆的后堂,大夫说他身体没问题,只是情绪过于激动晕厥而已。宋瑄一行到医馆的时候,蔡掌柜已经醒了,神色萎靡,情绪低落,显然是妻儿的突然离世对他的打击极为沉重。
宋瑄看着蔡掌柜的脸,总觉得有些怪异,却又说不出具体哪里怪异。
崔啸霆安慰了他一番后,便开门见,问道:“蔡掌柜,麻烦您仔细想想,可曾得罪过什么人?”
“应该没有吧,草民就做点小生意,而且生意做得不算多好,又没挡人家的财路,哪会得罪人呢?”蔡掌柜道。
“您的妻子有没有得罪过什么人呢?”崔啸霆问。
蔡掌柜想了想,道:“她一个妇人,深居简出,最多也就和邻居拉拉家常说说闲话,应该也不至于得罪人吧。”
出了医馆,见宋瑄和崔啸霆都愁眉不展,崔啸云也一副不高兴的样子,显然没发现什么新线索。
柳妙璎清了清嗓子,说道:“我发现了一件奇怪的事情,不知会不会对查案有帮助。”
”发现了什么就快说,别卖关子了。“崔啸云不耐烦道。
“好的,小云,我这就说。我发现,蔡掌柜身上有一股辣椒的味道,很淡,一般人可能很难闻出来。”柳妙璎道。
崔啸云自动忽略”小云“这个称呼,看着柳妙璎道:“辣椒?”
“没错,就是辣椒,可能蔡掌柜比较爱吃辣椒,但燕京人应该喜欢咸鲜的口味才对吧。”柳妙璎道。