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刘备室内一片悄然,肃穆。
使者甫一进来,脚步没有轻重,踏出‘杀啦’一声。他尚没注意,但突然看见里面伏案批牍的刘备,赶紧将脚步沉了铅,放缓了些,如履薄冰的向前走去。
等到了近前,刘备突然将批阅案牍的毛笔掷下,抬头笑问:“听说你是陈相的使者?”
使者被他这突如其来的问话吓了一跳,赶紧点头,回道:“我家大人一向仰慕使君,特派我来向使君致意。”
说着,便即摸出拜刺。
刘备伸手接过,也不细读,只说道:“我刚入豫州,人生地不熟,本来是该我先去拜访你们家陈相的,只没想到倒是要你们家陈相先来了。哈哈,实在罪过,请替我向你们家陈相致意。”
使者连忙道:“大人太客气了。”
刘备问他:“陈相差你远道而来,不知所为何事,可否告知?”
使者连忙将怀里抱着的小匣子放在长案上,恭敬的道:“这是我家相国送给大人你的见面礼。”
一面说着,一面将匣子口上的火漆刮掉,然后将木轩一拉,将那活盖抽开。
使者怕刘备看不清,特将匣子又捧起,倾斜过来,倒给刘备看。
刘备在听到陈相使者到来的消息时,其实他心里也已经可以猜到个大概了。又眼见他怀里抱着的那只檀木匣子,更是确定了心里的想法。虽然他早已有了准备,但乍然看到这个面目如同白纸,两眼流血,脑浆糊住头发的肉球,还是不由一惊。
刘备赶紧别开眼睛,淡淡问他:“这就是你们陈相送给我的礼物?”
使者还怕他不知道,赶紧解释道:“这可不是一颗简单的脑袋,大人你可不要小瞧了它。”顿了顿,接着神秘的说道,“我家相国知道大人你恨透了郭贡,所以特将这颗首级送给大人,希望大人能够定下心来。”
刘备假意吃惊:“你是说,这是郭贡的首级?”
使者点了点头,将匣子盖推上,仍旧放回长案上。然后退一步,拱手说道:“郭贡自被大人你打败后,还跑到我陈国,希图寻求我家相国庇护。我家相国一向大仁大义,知道郭贡正跟大人你是仇敌,所以我家相国不敢收留。本来我家相国欲要闭门不加理会,但想到一向渴见大人而无厚礼相赠,故尔将他诱进城来杀了,为的就是能够拿出今日这份薄礼,还望大人笑纳。”
刘备哈哈一笑,道:“你们家相国当真厚道,居然会送这么大‘薄礼’。”然后伸手,连连道,“使者请坐!”
使者心里美滋滋的,客气一番,也就坐下了。
刘备突然问他:“你家相国今日所做之事当真让人钦佩,也让我刘备感激不已。可我听说你们家相国乃是袁将军的部下,而我跟袁将军又为了争执广陵土地已经打过数战了,可谓是仇人见面分外眼红。但你家相国今日却为了我做出这种义举之事,难道你们家相国就不怕袁将军知道?不怕他怪罪吗?”
使者拱起手来,不徐不疾的道:“我们家相国虽然名义上是袁术的部下,但袁术自南阳败后就去了扬州,之后就同我家相国失去了联系,已经很少接触。更何况,他在南我在北,南北相隔,已经不复相通。他袁术自是他袁术,我家相国自是我家相国,早已不再是部属关系了,所以根本就存在怕不怕的道理,更何谈怪罪之理?再说,就算袁术他来怪罪,刘大人你难道会坐视不管吗?”
刘备哈哈一笑:“如你的意思,你们是赖上我了?”
使者说道:“不敢!不瞒大人说,此次来送郭贡首级是其次,举国相托才是重中之重。”
刘备一听,有点意思了,赶紧正自身子,笑道:“使者你这话不要打诨,我可没听懂。”
使者拱手道:“如今在这乱世强者生存,弱者淘汰,我家相国何尝不知道这个道理?我家相国常跟我说道,目下英雄四起,但能够称得上英雄者却是很少,像大人这样的雄伟英姿之辈更是凤毛龙甲。我家相国正是因为看出这点,这才决定舍弃袁术,从此誓死追随大人你的左右。所以,我家相国此次遣我过来,就是征求大人意见,希望大人你能够接手陈国,庇佑我陈国数十万百姓。”
刘备自然不知道,早在这之前,袁术就曾多次找袁嗣借过粮草,只是袁嗣吝啬,又借路遥,才敢多次推诿。故袁嗣与袁术之所以决裂,却是从这一节开始的。袁嗣也怕袁术会报复,当然要替自己先找好靠山。
刘备听他吹自己什么‘雄伟英姿’什么的自然不放在心上,但果然听到‘举国相托’一节,倒是心里一下笑开了花。但他脸上仍是故作思考状,一时不语。
使者见到刘备脸色忽明忽暗,实在琢磨不透。
他心里也在想:“目下我家相国不但杀了郭贡,得罪了郭贡部下,而且还跟袁术因为借粮一事已经闹翻了,这才想到刘备,让我来找他。可要是他如今不同意的话,那就是把我家相国往火里推了!”想到这里,赶紧起身,拜伏在地,说道:“我家相国经营陈国虽时日不多,但也募集得万余精兵。我想,目今争天下者除了缺粮外,就是精兵了。如果大人愿意接手陈国,这万余精兵,那将是一笔不可多得的财富,还望大人万勿再作犹豫了。”
刘备听他愿意将兵马交出来,虽然知道他肯定没有说实数,但如果能白得万余精兵,那也是一笔可观的财富了。想到这里,心里喜不可滋。只是仍是装作思考状,也不露出半分笑脸。
使者见他神色仍是自若,倒是把他吓了一跳,心里道:“这刘备到底在想什么,难道他是怕得罪袁术?可袁术不是被他打退几次么,他还有什么顾虑?”
使者想到这里,心里又是道了声:“罢了!豁出去了,就把相国提出的全部条件说给他了吧!”把牙一咬,心痛的说道,“我陈国虽然不富庶,但也囤积了少许粮食。听说大人征讨谯县时已经耗损了不少粮草,我家相国有意要帮助大人,不知大人愿意接纳否?我家相国说了,如果大人愿意接手陈国,他愿意除奉献万余精兵之外,还甘愿献出三万斛粮食,以助大人军资。”
刘备听他一说,终于是站了起来,赶紧从长案边饶了过去,伸手拉他起来,笑道:“使者说哪里话,我这人一向也不是贪得无厌之辈,虽万余精兵、三万斛粮食对我来说不算什么,但也足以见得你们相国之心了。这样吧,回去告诉你们家相国,说我愿意接手陈国,庇佑陈国百姓,望他不要担心其他事情,袁术来了,我自会打发他。”
使者心里骂道:“好嘛!还说你不是一个贪得无厌之辈,照你话里的意思,是嫌我这万余精兵、三万斛粮食少了?”
虽然心里骂了,嘴上还得连笑称谢。
刘备笑问:“使者从陈国远来,难道就是一个人过来的吗?”
使者说到这件事上,脸上一红,不好说是自己因为怯敌而被你的部下追杀了两个了,只得点头笑道:“当然是我一个人。”
刘备脸上一僵,笑道:“若是使者一个人来,刚才难道没看见门外那些将士吗?那些将士就是因为怪你们家相国杀了他家将军,所以到我们这边告状来了,只害得我们也不敢开关了。如此说来,使者等会出门可要小心了,休要被他们看见了。不然……”
刘备见他脸色变了,也就不再继续说下去了。
使者被他说起,身上不由起了层鸡皮疙瘩,赶紧尴尬笑道:“这事是我家将军与他们的事,与我无关,他们应该不会对我怎么样。”
刘备又问:“使者一路远来,肚子一定还是饿的吧,不如先下去吃点东西休息一会,再回去吧。”
使者本想休息... -->>
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