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巨龙飞天之后必须给它寻找一个恰当的目标,否则,没头没脑地乱撞,除了可怕的自我毁灭,还会连累骑在它脖子上的人。
大同川的新霸主杨昊现在就急切地要给他座下的“巨龙”寻找到一个新的恰当的目标。绝不能让这部庞大的嗜血机器停下来,否则他将无法驾驭它。杨昊在新绘制的《北国万里江山图》前思考了两天一夜,终于把目光瞄向了距离大同川一千七百里的大石城。
大石城是回鹘人的附庸,这个草原上的人都知道,他们向回鹘人称臣纳贡,却欺压四周的小部落,因为背后站着回鹘这只虎,他便狐假虎威地肆意欺凌奚人、突厥人、沙陀人,甚至契丹人。大石城的确是座城,它的规模据称在草原上仅次于回鹘王城而屈居第二。
不过许多人都知道回鹘可汗的王城实际上算不得一座城,它的四周没有城垣而只有深沟和木栅,大石城的四周却围着高高的城墙,据说它的厚度和高度足可与赫连勃勃大王的统万城相媲美。
大石城号称有百姓七万户,以坚昆人居多,杂有沙陀人,契丹人,奚人,亦有少量唐人和回鹘人。城主历来由坚昆人承袭,其官有宰相、都督、长史、将军等。宰相七人,都督三人,皆领有自己的军队;长史十五,将军无定员。
杨昊之所以决心攻打大石城是因为其宰相隐逸啜所献的一幅《大石城图》。
隐逸啜本是回鹘贵族,获罪而避难大石城,改换名姓,倚仗财富攀上宰相高位。为保权位稳固,他不惜重金为独子昆德勒聘城主之女凉颜为妻,城主克拉热收了他的聘礼却又反悔,反将凉颜嫁给了都督陆蒙。陆蒙本沙陀人,曾在朔方、振武等镇军中效力,因久处唐地,遂改汉姓陆,与沙陀人朱邪赤心有旧,而隐逸啜当政时力主与朱邪赤心绝交而与回鹘人亲近,两人政见不和,私交尤差,部曲童仆经常殴斗。
克拉热此举不仅让隐逸啜觉得颜面扫地,更让他惊恐不已,若城主克拉热与都督陆联起手来,则自己就身处险地了,与其坐以待毙,不如奋起反击。他借出使回鹘王城之机,秘密会见了回鹘宰相掘罗勿,向他求救。掘罗勿此刻因与回鹘王族阖馺特勒走的太近,而被彰信可汗猜忌,有心帮忙却不敢有所动作。他答复隐逸啜说:“我不便动手,你可假手他人。大石城日渐坐大,早已为人嫉恨,我想不管是契丹人还是唐人攻打他,都不会有人救援他的。”
隐逸啜又问他:“如果沙陀人插手怎么办?”
掘罗勿答复道:“鹰卫和狼卫是不会答应他踏入草原半步的。”
打发了隐逸啜,掘罗勿忽有些闷闷不乐,他跟隐逸啜谈话时,身后的屏风后还坐着一个人,一个年轻人,二十五六岁的年纪,留着一字须,穿一身茧绸长袍,看装束像个富贵的商人。他望了眼兴冲冲远去的隐逸啜,向正在沉思的掘罗勿说道:“契丹人是虎,宰相大人把虎从笼子里放出来,真是祸福难料啊。”
掘罗勿道:“驱虎逐狼,不得已而为之。万先生可有良策献我?”
年轻人摇头叹道:“太冒险啦,大石城不过是只精明过头的狐狸罢了,如此太过,其实牵条狗过来走一遭即可。”
掘罗勿兴致勃勃地问道:“狗能对付的了狐狸吗?”
年轻人道:“家养的不行,野狗就可以。”
掘罗勿又问:“那沙陀人是野狗吗?”
年轻人道:“介于野狗和家养狗之间,看宰相大人怎么用了。用的好他们就像家养狗一样忠诚听话,用的不好,说不定还会咬伤主人呢。”
掘罗勿故作吃惊地问:“还会咬伤主人,那岂不是引狗入室,自取其辱?”
年轻人反问:“宰相是这片草原上的家主吗?”
掘罗勿听到这,咧嘴呵呵一笑,盯着年轻人的脸问道:“万先生,你处心积虑地撺掇我杀他,究竟想得到什么呢,在彰信那,你得到了一切,你还有什么不满足的呢。”
“如果我说我是为了一个女人呢。”
“女人?库鲁伯家的寡妇?哈哈哈,她真的就那么迷人吗?这个理由好牵强啊。”
“宰相以为什么样的理由才不牵强呢,您已经贵为宰相,权势、荣耀、富贵,您哪样没有呢?内有可敦助你,外面有鹰狼两卫挺你,您的地位稳如泰山,福寿享用不尽,您为什么还不感到满足呢?”
掘罗勿眯着眼望着眼前这位自号“左公馆主人”的年轻人,似乎在欣赏一件奇珍异宝,他的脸上挂着矜持的微笑,眸子里闪耀着奇异的光华。许久,他一拍大腿,说:“天下英雄各有所求,各取所需。我相信你,我们携手合作,共谋大业吧。”
得到了掘罗勿的承诺,隐逸啜由此下定决心寻找外援与克拉热及陆蒙开战。他经过半年观察,终于选中了新近崛起于大同川的契丹人加勒古杜(杨昊)做自己的外援。
他选择杨昊的理由有四点:他跟克拉热不亲,与沙陀人有仇;他是契丹人,又新近归附了大唐,他出兵,契丹和大唐都不会有什么意见;他的六万骑兵足以对付陆蒙的两万骑兵;他善于攻城,克拉热家族费时百年修筑的大石城的高墙挡不住她。最后一条,也是最重要的一条:他是契丹人,回鹘人不会喜欢他,不会重用他,他的军功越大越会招来警惕的目光,而若他表现的无能,则会遭致歧视和嘲笑。
不过要请动他,代价也是不菲的。隐逸啜答应杨昊:“只要不骚扰我的府邸,城破之后你可以自由抢掠三天。”
杨昊说:“那我要先看看这三天我能得到些什么。我不是叫花子,一堆破铜烂铁我可没兴趣。”
隐逸啜说:“非常乐意接待您的使者,为表诚意,我赠给您两枚铜章,佩戴它们,您的耳目可以在城中任意走动,甚至到城主的家里去转转,当然我劝您最好不要去,那里的狗特别不喜欢契丹人身上的味道。”
杨昊生气地说:“我们已经归附大唐,我们是唐人不再是肮脏的契丹人!”
隐逸啜高兴对他的儿子说:“你看,这是一个以做附庸为荣的家伙,恬不知耻。”
昆德勒问:“那我们为什么要跟一个无耻的家伙合作呢?”
隐逸啜笑着说:“这样我们才能最大限度地得到我们所要的。不过现在为了诚意,我必须把你交给他们做人质。”
昆德勒担心地说:“如果他们反悔怎么办?如果他们要杀我怎么办?”
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