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大群的乞丐，其实那不是乞丐，那是将士们的家属。
这位千总跑上前来，给赵兴双膝跪拜施礼：“属下何光，拜见钦差大人。”
赵兴就一皱眉，看着这个千总，带着的头盔已经锈迹斑斑，原本应该有的威武红樱，早已经退了颜色掉了毛。而身上的铠甲，更是稀稀落落的，只剩下几片甲叶。下身的裤子，更是补丁摞着补丁，都已经看不出原来的颜色，脚上穿的竟然是一双草鞋，露着肮脏的脚指头。
而再看他身后那七扭八歪排着的军兵，真如卢象升前年巡边所说：“馁而病、僵而仆者且纷纷见告矣。每点一兵，有单衣者，有无袴者，有少鞋袜者，臣见之不觉潸然泪下。但有人形，全无生趣。见臣督临，犹跪路跪门，纷纷告讨。其余则皆垂首丧气而已。彼其心岂不甚苦，势岂不甚危，情岂不甚迫？此辈经年戍守，身无挂体之裳，日鲜一餐之饱。军事纪律废弛已极。”
看着这些兵，所谓的兵，一个个拄着棍棒（刀枪已经战损典当了）赵兴鼻子不由一酸，就是这样一群人，还坚持着站在长城之上，为国戍边，守卫着这辉煌的大汉文明啊。
赵兴收回目光道：“何光将军，首先你是军人，军人无论见到谁，即便是见到当今的皇上，也只能是单膝下跪。而不能是双膝跪倒。这是咱们军人的尊严。”
何光看了下赵兴，缓慢的竖起了一条腿。
“我们是军人，不管见到谁，都必须自称末将而不是小的，我们不比任何人低气。”
何光再看了眼赵兴，慢慢的将胸膛挺了起来：“末将知罪了。”
赵兴上前伸手搀扶这位坚守戍边的将军：“将军请起来回话。”
“末将尊命。”
“请问将军，你部应有多少将士，实际有多少将士？”
何光直言：“应有将士马夫等一千一百，现在实际有四百一十一。”
赵兴皱眉，拿过赵梓手中的名册看了眼，又丢回给他：“空额这么多？你吃了多少？”
何光不再惊惧，只是苦笑：“钦差大人看看，末将要是吃了空额，还是这样一身打扮吗？”
赵兴点头：“为什么缺了这些？”
何光眼圈一红掉下了眼泪：“有和鞑子战斗死去的，有受不了困苦自杀的，有因为饥饿饿死的。而上面从天启三年就没有补充。”
赵兴再点头：“积欠多久？”
何光落泪回答：“从天启元年到现在，末将也不记得是多长时间了。”
赵兴大惊：“这么久？你们是怎么活下来的？”
何光凄苦道：“原先天启年间，虽然欠饷，但每年五节六寿，皇上还有赏赐下来，勉强能维持一日一粥。但等新皇登基，就彻底的没了。所以，将士们守边，家属们或乞讨，或挖野菜草根，或倚门卖笑，才带回点吃的让我们活命。”然后掩面哭泣：“就比如末将，老妻带小儿去乞讨了，都出去十日没有音信，不知道还能不能回来，或许已经饿死在哪个沟渠，或许已经被豪强劫掠卖给了人贩子。末将的女儿，就在前面的镇子上青楼卖笑，末将都不敢去镇上了。”
如此一说，赵兴都为之哭泣了，其他边军，却依旧麻木的看着，因为在他们看来，这是再平常不过的事了，不值得哭泣，或许，眼泪早就流干了。
擦干了眼泪，赵兴站到了“队伍”的前面，大声的宣布：“本钦差这次来，就是奉皇上圣旨，看望诸位。”
大家一脸麻木。
“本钦差，不久前打掉了山西巡盐御史，为大家筹措了钱粮。现在我宣布，补发你们从天启年到今日的所有积欠。”
赵兴话音刚落，没等反应过来的将士们发声，却听到外面一声断喝：“赵兴，积欠不能发。”然后一声响亮的通报：“三边总督，杨大人，到——”