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一般适合不讲求效率的商业运输,还有就是农民使用比较多,拉粮食作物或是装运石料砖瓦等。
所以说相比两轮马车来说,四轮马车不是没有,而是用途不方便,影响明代四轮马车的普及的因素至少有以下几个:
第一,这个地带商贸是否发达,是否有大量价值高昂的商品需要运输。像地广人稀的山西陕西就不合适了。
第二,地形以平原为主,道路情况好。而大明西南地区全是山区丘陵就没指望了。
第三,不存在可替代的水路运输,在江南水网发达,河道纵横也就没必要用了。
第四,马匹获取成本不能太高。就目前的马价,想用也用不起。
最后只有商贸相对发达,地势又平坦,又缺乏水运的华北平原,四轮马车才有用武之地。
不过作为每一个地方上的短途运输,只要道路条件好,四轮马车大有发展前途。至于技术问题不是问题,明朝的四轮马车不光有转向装置,还有避震装置。
章子俊就是要把现有的车架,不管是四轮的还是两轮的,全部要求轻量化,特别是在车轴部分加上“土制轴承”,所不同之处在于车轮转动时车轴是不转动的,而现在明朝的马车为了简便,在民间大部分两个车轮用车轴串在一起时,连同车轴一起转动,这样连接车架时直接在车架上有凹槽,车轴转动时就在车架的凹槽中磨檫,如果不加油的话发出吱吱呀呀的磨檫声,而这一切要求车架下面的木制大梁特别粗大,还要用很重的硬木,有钱的大户人家,则采用两头穿车轮的装置,车轴不动,轮子转动这样的方式,轮子跟车轴之间因没有“轴承”,同样阻力很大。
在这里就要用明朝的专用词来描写整辆车的各种主要部件。
辕——车厢前架牲畜的木杆,另一端与轴相连接。辕亦被成为辀,“马车称辀,牛车称辕;单根称辀,两根虽装在马车上,亦多称辕”,可曲可直。
衡——车辕前端的横木,便于使拉车的牲畜始终在一个水平线上前行。
轭——驾车时正好卡在牲口脖子上的部件,双轭装在衡上,以衡与辕的交叉点为中心,分别固定在左右两段的中间。轭一般为人字形,底部两端向外卷曲,方便固定在马颈处。
銮——纯粹的青铜装饰,也称銮铃。内部的铜丸会在马车行进中发出响声,《诗.大雅.韩奕》中就有“百两彭彭,八銮锵锵”( 百辆车队闹攘攘,串串銮铃响叮当)的记载。
伏兔——由于轴和辕是十字交叉连接在一起,辕的一端置于轴的正中心,辕本身的厚度会使得轸和舆放在上面时很难固定,容易晃动。古人为了让车厢部分平稳地放置,于是在轴的两侧放置两块伏兔(厚度与轴直径相当),垫出一个水平面。
轸——舆的底座和架子,由四根方木组成,有点类似现在的床架。古人会用皮条等编织成网状绷在轸上,仿佛绷床,上面再放置垫子,褥子一类。不但舒适,还能缓震,减轻车载疾驶或磕碰时造成的颠簸。
轴——一根大圆木,负责承担车载的重量,两头穿车轮。轴中间粗,两头细,在车辆行驶过程中,车轮转动,车轴则不转动,而是跟车体固定在一起。
轮——圆形,安在车轴上可以转动使车行进。通常用火烤木料后輮成弧形拼接而成。
毂——车轮中心的圆木,呈纺锤型,中有圆孔,使轴可以穿过,表面有一圈榫眼,用来插辐条。为了保持行车平稳,防止转弯时车辆侧翻,毂一般会做的很长,来提供足够的支撑面,有时还会在外面套一个金属套。
辐——也称辐条,车轮中一根根的木条,可支撑轮圈。
軎——车轴两头的圆形金属套,防止轮子在转动时飞出。
辖——车轴两头垂直穿入軎的金属条,防止軎脱落。
看看,古代的马车构造,绝对能亮瞎双眼,在这里还没有说到各种装饰物件,光一辆马车的基本构造,所用到的各种配件就会有几十种,现在章子俊的图纸上只是做了改进,利用铁器来替代木制,想把车看上去更加轻盈,特别是车轮部分减少重量和阻力。