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主历865年5月9日,又一批战船趁着暮色,突然降临肯特地区的海岸。
等他们找好藏匿船只的地点,留下十几人看守,近五百人的大部队再次登岸。
“海斯泰因”的队伍已经扫清大部份障碍。
这股新部队通行无阻,他们跟海斯泰因会合后,于5月11日剑指王都!
本来王都的守军跟食物可以抵抗多日,可国王“圣拉迪斯??劳斯”,害怕维京人数量远不止这些,竟连夜带队逃往西边,想寻求盟友“威塞克斯王国”的帮助。
而这样一来,被国王留下守卫的部队,军心大乱,士气陷入崩溃。
而抛弃子民者,亦将为神所弃!
刚逃出没多久,国王队伍便因路径选择不当,发生逃亡。
这极大拖延队伍西行速度,半天后,更传来维京敌军破城,并且逼近身后的消息,国王吓的策马狂奔,却意外落马而亡!
作为劳斯家族最后一任肯特国王,数年后成书的“不列颠诸王记”,称他为“落马者--圣拉迪斯”。
这群维京人没想到会如此顺利,他们本来是想着围困一次肯特王国,卷走大笔财富。
过段时间,再放出拉格纳王入侵消息,届时七国肯定会将重心,放在南方。
而他们这群维京海狼,则如同一把利剑,狠狠从中英格兰的心脏部位--诺森布里亚刺入!
但当老迈的大主教被烧死,肯特王落马而毙,国中贵族望风而逃,这让他们兴起抢夺更多财富的心。
如数十年前他们的父辈,刚踏上英格兰土地那般,满怀征服喜悦。
他们见人就杀,厌恶一安宁美好的事物。
暴行难以用语言形容,田野道路上,满是缺少身体部位的尸首。
碰见喜欢的女人,不由分说,当场凌辱,若敢反抗,完事后直接杀害。
5月13日,国中最大,同时也被誉为英格兰最重要的宗教圣地的“坎特伯雷大教堂”,遭受近两千维京战士的围攻!
尽管这几十年,肯特王国一直是维京重灾区。
可作为七国中最早皈依天主之所,肯特先王也曾经执掌七国牛耳,
又因地理靠近法兰克,承当南北枢纽。
政治,文化,信仰,经贸等发展,目前还是英格兰最发达的地区之一。
但,今日迎来末日!
周边害怕的领民跟领主早就逃窜,剩下一群誓死跟教堂共存的僧侣及教士。
但不管什么时刻,一个国家,总有腿脚弯不下的勇士。
领地距离大教堂最近,世代兼有守护教堂之责,并本想带队勤王的国王表亲“泊尔??涅福斯”伯爵,他半路听到国王驾崩,维京人转向大教堂之后,便马上带领队伍回去决战。
没有钱财,没有土地,他只告诉手下,“这是我们的家园,强盗来了,逃走只需十分钟,但耻辱是一辈子!”
“干!”
他收拢国王残部,让人保护国王女眷到威塞克斯,最后带着近二百人回去,正好对上维京主力。
战场比的是人数,士气,纪律,后勤,还有信念!
除了信念,其他四者皆逊。
战斗只半小时多些便分出胜负。
“泊尔??涅福斯”被维京人的战斧跟弓箭射中倒地,但他奋力起身,最终持着骑士剑,转向教堂方向。
即便死,自己的灵魂跟目光也要继续守护此地!
吾主在上,不可使我面地而死!
海斯泰因激赏这人的勇气,下令手下,安葬好这位伯爵。
就剩下大教堂内的僧侣们,可他们怎么抵抗的过维京之怒!
“坎特伯雷大教堂”辉煌大气,但这是外邦人的神,对入侵者来说,如同茅坑。
维京人直接放火,烟雾弥漫让二十多人被活活呛死,逃出来的无一例外,皆为俘虏。
总人数逼近九十。
人群中,还有来不及逃走的贵族家眷,也藏于此,所以人数才如此多。
海斯泰因命人将他们身上的华丽法衣跟丝袍脱下,接着换上粗破的维京服装。
后更宰杀教堂饲养的牲畜,将动物之血淋满这些人全身!
一位刚刚接替肯特大主教位子的教士,此刻被带上残破的“十字祭坛”。
维京人取乐他,把他的宽帽脱下,换上古怪牛角,大笑,“祭司,你明白该做什么?”
“奥古斯都”知道,维京人要让自己带领所有人改信。
可如果真的照办,先不说他们会不会守信宽恕,自己将被永远钉在耻辱柱上!
祭坛上被木头堆高的火焰,熊熊升起。
奥古斯都看着残破土地,热泪盈眶。
随后他之目光扫过众人,高举双手,示意众人平静。
他有口吃的毛病,只有念“主”的名字时能通顺。
但这一刻,他失去所有毛病,他感受到,主显圣了……
台下的海斯泰因盯着这这位祭司。
二十多年前,自己也是这样,躲在抄写室内,埋头苦想。
有天,一支法兰克的入侵部队,打破小村镇的安宁,焚烧一切,他们说这是报复维京人的“圣战义举”。
法兰克人,英格兰人,罗马人,斯拉夫人,对海斯泰因来说都是人。
但杀伤自己的同伴,那就是敌人!
当时一位年纪较大的老祭司,为了保护自己,他拿出藏在床底的十字架,带领众人改信,可法兰克人依然将其放在火架上,火火烧死!
“如果你是真正的天主信徒,那你将受到庇护,热火不侵,但很显然,你是假意改信!”
这群法兰克人疯了,一个一个将他们送上祭台燃烧。
海斯泰因运气最好,轮到自己时,下了场夜间小雨,随后另一股由维京领主带领的士兵闯入,救下自己,也让海斯泰因此回归喧嚣的尘世,最后回到兄长的部落,并继承他的一切……
“耶和华告诉我,必有灾祸从北方而出!”
大主教奥古斯都这句话,让好几位被抓捕的人,充满担心跟愤怒。
他们不希望再去刺激这帮维京野人,这些贵族亲眷下跪,痛哭流涕,希望屠刀不要落在自己身上。
毕竟前大主教受领的“血鹰之刑”,他们都知道。
可刚才泊尔??涅福斯战斗时,哭泣的人只是躲起来看着,此刻也不会再有任何人出来帮助他们。
哭泣,只会引来更多欺凌!
“你还有一句话的机会。”
海斯泰因身后,一位满脸胡须,比其小上几岁的维京领主开口说道。
手下正给他包扎,刚才他被泊尔??涅福斯“骑马强冲”受的伤不轻。
这领主留着山羊胡,身高不高,头发如同白雪,一条可怕如蛇的疤痕于两眼之间蔓延,左上至右下而止。
那是前几年,他跟海斯泰因去“君堡狩猎”的证明。
维京人信奉强者,这些强者公推,有位战士可以得到令人赞赏的“勇士”之称。
这“勇士”便是眼前这位,与海斯泰因并列--七大维京领主之一的“勇士比约恩”。
一句话的机会?
大主教望着身边的烈火,他看见属于自己的“神喻”跟“天命”。
这一刻,他的人生已经走到尽处。
想起同伴的惨死,英勇就义的伯爵。
悲从中来,大喊!
“耶和华更告诉我,危险来时,莫惊怕恐惧,将有一人从魔鬼手中解救尔等!”
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