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咐兄嫂熄灯，然后也跑去蒲草房里睡了。刘老头老太太拼命敲着院门，大声喊叫，刘家院子就是无人应声。
刘老头儿又气又急，想要翻过石墙跳进去，无奈老胳膊老腿儿不顶用，爬到一半就摔了下来，差点儿没把骨架子摔散了。
刘老太这次难得开了窍，猜得大儿定然是不愿意见他们，于是骂咧咧扶着老头子回了家，一心盘算着明早天亮大儿总要开门吧，到时候他们哭上两声、说两句好话也就哄得他担下家里的祸事了。
他们算盘打得是千好万好，可惜第二日一早还没出门就又被杨树村人堵在了家里，争讲吵闹半晌还没等说出个一二三来，富贵楼的孙掌柜又是一脸灰败之色的赶来讨债了。不过，这次他身后可没有小厮随身伺候，而雇来的马车里也堆满了行李，倒是一副即将远行的模样。
原来昨晚钱大富听得青菜生意泡汤了，恼恨之下，半点儿都没念及孙掌柜多年的功劳苦劳，立时就撵了他出门。孙掌柜开口讨要养老银子，钱大富却更是干脆，直接就把刘家的欠银“赏”他了。孙掌柜气得暴跳如雷却也没有办法，就指望着今日上门要了银子就赶回南方老家养老去。
两方人马齐聚一堂，刘家可是彻底热闹了，村里各家听得那院子里不时传出喝骂之声，好奇之下都撵了孩子去探听消息，但自己却是死活不肯露面。
刘老头老太太被逼得好似热锅上的蚂蚁，有心交人，小儿子却不见踪影，有心还钱，存银又是半文未剩。两人只得轮流留下当人质，剩下一人就跑去里正和几位老爷子家里央求他们出面帮忙转圜。可是几位老爷子们不是借口风寒就是腿疼不良于行，里正也是避出了门。待得最后转去大儿家时，更是连大门都没进去。
刘老头老太太这般处处碰壁就耷拉了脑袋，一日之间头发白了个彻底。这般闹到晚上，杨树村的人放了狠话散去，孙掌柜也带着车夫借宿到邻居家里，坐等他们明日给说法。
老两口孤零零坐在堂屋子里，相对无言，终于开始反省怎会落得今日这般境地，他们这一段时日，甚至这些年到底都做错了什么？为何大儿与他们形同路人，最疼爱的小儿也是卷了银钱远走高飞，抛下他们不管，甚至村里人都是冷眼旁观，嘲讽不断…
冬夜里，寂寞的寒风呼啸着在山村上空飞过，无数大小雪粒子被它挟裹着噼啪砸在窗棂上，传入难眠之人的耳里也越发清晰。张家正房里一灯如豆，蒲草坐在亮光处仔细记着日用账目，偶尔伸手替两个熟睡的孩子掩掩被子，脸色平和又温暖。
春妮儿翻来覆去怎么想都觉心烦，干脆披衣坐起，拉着蒲草的手小声问着，“蒲草，你说我是不是傻透气了？平日里那么恨我婆婆苛待我家生子，如今眼见他们被人这般逼迫，我怎么又觉心里不好受呢？”
蒲草合上账本，拾掇好笔墨，脱衣躺倒她身旁笑道，“平日，你还总骂我心软好欺负，其实你才更烂好人。我觉得这次让你公婆多尝尝众叛亲离的滋味是好事儿，等到明日那些人闹得最凶的时候，你和生子出面安排一下，拾掇个一抬小聘礼给孙家送去，承认那闺女是刘家媳妇，勉强替杨树村遮个羞，估计孙家就不能闹了。至于孙掌柜，他已是被富贵楼辞退，必定着急回老家，哪有功夫在这里缠磨，拖他几日，兴许给个几两银子，就把契纸拿回来了。”
春妮儿听得蒲草盘算得这般明白，就放下了心里大石，长松一口气埋怨道，“你这死丫头，怎么不早说给我听，害得我这两日都没吃好睡好。”
蒲草好笑，摸索着伸手掐了她一把，笑道，“你整日就知吃睡，都快变成猪了。这事儿你就别惦记了，明早起来也去劝劝生子，装装贤惠媳妇儿。”
“哼，我本来就是贤惠媳妇儿，还用装啊。”两人笑闹了两句，又商量好明早的饭食就慢慢睡了过去。
可惜，蒲草到底不是真神仙，盘算得再好终是有出岔子的时候。
刘家隔壁邻居不知是不是因为与刘家住得最近，也沾染了刘家的吝啬薄情。昨晚招待了孙张掌柜和那车夫吃住，邻居家的老婆子很觉吃亏。一大早晨就端了陶盆上门，琢磨着敲打刘老太几句，也讨些粮食回去。
不想她怎么喊叫屋里都是无人应声，这老婆子一生气就推门闯了进去。结果，下一刻尖锐的惊叫之声，响彻了整个南沟村…