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nbsp; 妇人应是，李廉便问：“她去哪家走亲戚？你们看着她离开的？”
这妇人撇撇嘴，“那倒不是，是她赌气跑了，不过是让她做了点活计，她便说要去她姑姑家，后来出去送东西果然未回，自然是当真跑了无疑。”
听到这话，衙门众人皆是拧了眉头，李廉语声一沉，“她可是二十日傍晚离开铺子，去永昌坊南边给一位李老夫人送新袍子？此后便再未回府？”
妇人听出不妙，迟疑道：“是这样，她到底怎么了？”
李廉没好气道：“她死了。”
妇人一愕，惊诧道：“死……死了？好端端的怎会死？”
李廉冷笑道：“那倒要问问你自己，那日外头狂风暴雨，你让一个小姑娘走那么远送衣裳，这还不算，当夜未归家，你竟然不管不问，只当她去走亲戚了，若非官府找上门，你们是不是当家里没这么个人？”
妇人慌了神，“这……她当真……”她忙急慌慌吩咐伙计，“快去，去把少爷叫来。”
伙计也吓坏了，忙往后院去，不多时，一个二十来岁的年轻男人快步走了出来，“诸位差爷，晚秋怎么了？小人廖晚堂，是廖婉秋的哥哥。”
李廉目光锐利的打量他两瞬，“我们在城南长兴渠之中发现了一具女尸，通过走访以及验尸结果来看，死者很有可能是你妹妹廖婉秋，她二十那日离开铺子，可是穿着鹅黄裙裳和一双银红绣花鞋？首饰可是一枚凤头簪和一对玉兔捣药耳坠？”
廖晚堂瞪大眸子，“是……是这扮相，可是……”
“她可有体弱咳嗽的毛病？”
廖晚堂还未说话，一旁那做嫂嫂的便道：“是，有的，她是个药罐子，平日里常要吃药吊着，到了秋冬之日，常咳嗽不止。”
李廉心底一叹，“那便能肯定了，先回答我们的问题，而后派两个人跟着我们的人去义庄认尸吧，尸体不好辨认，可她的遗物你们应当看看。”
廖晚堂木呆呆的点头，像是没反应过来，李廉不由语声拔高了些，“二十日那天到底怎么回事？细细说来。”
廖晚堂像被惊醒，眼底露出些悲色，又颤声道：“那天……那天做衣服的绣娘出了点岔子，耽误了一件袍子的进度，我们是小本经营，裁衣裳主要便是靠着这些回头客，当日我记得李老爷十分不满，还和店里人吵起来。”
“掌柜的赔礼道歉，又说晚些时候会亲自将袍子送过去，之后我夫人责骂了那绣娘，这时，晚秋出来帮绣娘说了两句好话，她们便吵起来……”
廖晚堂说的廖夫人色变，她赶忙道：“那绣娘差事没办好，自然该骂的，晚秋她又常年病着，帮不上忙就算了，还要吃药，吃药费钱，如今生意不好做，进项越来越少，她却还当自己是大小姐，我们吵的厉害，是……是晚秋自己说要去送袍子的，还说要去姑姑家里……”
廖晚堂道：“我姑姑嫁去了城西永宁坊，姑姑待她不错，她经常去小住几日，因此那日她没回来，我们都没在意，没想到……”
廖晚堂这时哑声道：“诸位差爷，晚秋她是如何死的？是被人谋害吗？”
李廉唇角紧抿，“是被人奸杀。”
廖晚堂夫妻倒吸一口凉气，面上满是惊悸，李廉见状打量铺子内外，“你们可有仇家？平日她与谁交好？有没有哪家公子对她有意？”
廖晚堂吓呆了，廖夫人也面上青白交加，她道：“我们是绝无仇家的，平日里，她只有几个手帕交，有没有人对她有意，这个我们不知，应当是没有的……”
她看一眼廖晚堂，“晚堂还想给她说亲呢，想给她说一门好亲，可官家不喜商户，比我们富贵的人家，但凡知道她常年吃药，便道她不好生养，也不愿结亲，这半年，晚堂也在为此事发愁，却没想到……”
廖夫人惊吓有余，悲痛却不多，此时挤出两滴眼泪来，也不知真假，廖晚堂显然比不上她心志强韧，李廉又问了许多，皆是廖夫人来答，方知廖家没有仇人，也未得罪过谁，廖婉秋平日里除了在铺子里帮忙之外极少出门，更未与哪家公子走得近。
宋怀瑾这时道：“你们开门迎客，可曾遇见过古怪的客人？”
廖夫人道：“哪般古怪？”
“看似怯懦畏缩，又或者看似脾气极好，实则却不然者。”
凶手留下的线索太少，只能如此描述，廖夫人和廖晚堂对视一眼，皆是茫然，“我们的客人，倒是有看着便教养极好的，可是不是装的，我们不敢乱说。”
见二人说不出个什么，李廉又将伙计叫到一旁查问，小厮道：“小姐平日里脾气好，对下人也好，那日小姐帮绣娘说话，和夫人吵起来，夫人说小姐嫁也嫁不出去，还要花大价钱吃药，说小姐不吉利，说整个家都是被小姐拖累的……”
“反正许多不好听的话，小姐一气之下，便说她去送衣服，平日里小姐在铺子里帮忙，也偶尔去跑跑腿，那天天色晚了，又下雨，我们是有些担心的，不过夫人说她要去便去，总比吃白饭强，我们便也不敢说什么，没想到……”
伙计说的眼眶微红，李廉问道：“在店里来往的客人里，可有男客人对你们小姐心怀不轨过？又或者示好过？”
伙计想了想，摇头，“这倒没有，我们这半年生意不好，客人也大都是熟客。”
廖婉秋不常出门，只有在铺子里才会接触到人，然而查问下来，却又并无异常，这让调查陷入了僵局，到了此时，廖晚堂才在一旁抹眼泪。
李廉摇了摇头，想起另一件事，“廖晚秋身上带着的那凤头簪和玉兔捣药耳坠，你们可知道是从何处得来的？”
此事伙计知晓，“是前一天晚上，我们铺子马上要打烊了，一个姑娘忽然进来，说要用这几件首饰换十两银子，小姐一看这些皆是珍品，便用自己的私房钱，给了那姑娘十两银子。”
“后来呢？那姑娘去了何处？”
“好像出门往北走了，那姑娘好像遇到了什么难事，神色不太好。”
李廉和宋怀瑾对视一眼，皆有些担忧，他们还不知孙菱是否归家，眼下自然以这案子为重，二人带着大家先在铺子里搜查了一番，又将铺子里伙计的身份一一记下，便吩咐人带廖晚堂夫妻去认尸。
铺子里眼下两个伙计，两个绣娘，得知廖晚秋出事，都颇为伤怀，李廉再带人去不远处的廖家宅子走了一趟，只见到廖晚秋的嫡母和她一个侍婢，这侍婢本是廖晚秋的，后来廖老爷死了，这侍婢便成了大家的，平日里廖晚秋去铺子里帮忙，皆是独来独往。
查问无果，宋怀瑾和李廉都纳闷，宋怀瑾便道：“会否是偶然撞上，凶手是临时起意？”
戚浔道：“死者身上贵重之物都还在，且死者死后凶手还将其抛尸桥洞之下，如此，反倒更是容易叫大家发现，再加上死者被绑缚过，而那火神庙里未见可用之细麻绳，反倒是有许多破烂布条可用，若是临时起意，何不用布条绑缚？”
“此外，死者的灯笼和油纸伞不知去向，凶手抛尸之后，多半曾返回火神庙将东西带走，现场也未留下与他有关的其他线索，可谓有条不紊，更像是谋划过的。”
宋怀瑾颔首，“看来还要筛查她所识之人，去问问她那几个手帕交？”
李廉应是，“与她交情好的有三人，城南住着两人，城东一人，我还想去她姑姑家走一趟。”
宋怀瑾立刻道：“那我们兵分两路，你去她姑姑家，再去城东那家，其他两处交给我。”
他二人商定，戚浔便决定再回义庄一趟，宋怀瑾令周蔚跟她一路同行。
从甜酒巷到义庄并不远，等她二人行到门前，便见廖晚堂夫妻面色惨白的瘫坐在正门门口，二人浑身脱力，气喘吁吁，皆眼眶发红，负责带路的衙差解释道：“看到尸体，被吓坏了，还吐了一场。”
腐尸的确骇人，廖晚堂便罢了，廖夫人尤其被吓得狠了，此刻哆哆嗦嗦的抓着廖晚堂的手道：“我可没害她，是她自己要去的，与我无关。”
廖晚堂还在干呕，“若非你说那些话，她也不会……”
廖夫人这会儿是真的要哭了，不住的往身后看，像怕廖晚秋的鬼魂似的，“走吧，我们先回家，认了也没我们的事了，回去请师父来给她超度，听说被奸污的女子死了，会变成厉鬼……”
她说着话，腿脚发软的站起身，又踉踉跄跄的朝外奔，好似有洪水猛兽在追他一般，廖晚堂这时看向衙差和戚浔，“何时才能找到谋害我妹妹的人？”
戚浔道：“眼下线索不多，官府会尽力的，有消息了会知会你们。”
廖晚堂神色复杂的站起来，亦是深一脚浅一脚的朝外走，走到门口又问：“何时能领我妹妹的尸首归家？”
周蔚道：“等案子查完。”
廖晚堂有些失望，这才出门去追廖夫人，周蔚冷嗤道：“到底是同父异母，有了夫人就更不喜妹妹了，那夜若是铺子里的伙计去送，也许还不会出事，若人死了真能变成鬼就好了，也能好好折磨折磨他们。”
戚浔没多言，径直入后堂，她此来，是为了查看死者背后那片淤伤，戴上护手面巾后，戚浔看着尸表的伤痕道：“像不像油纸伞打出来的？”
周蔚陪她同看，很快点头，“的确很像，中间有两条格外发肿的印子。”
“昨日我还未想到，可今日那李老爷说廖晚秋打了伞，我便想到了这片伤。”戚浔看着尸体道：“可油纸伞怎会去凶手手上？”
她看向周蔚，“月黑风高，外头又是狂风暴雨，若是你在人少之地遇见个陌生人，也会心生戒备吧？”
周蔚抓了抓脑袋，“我是男子，也还好，可如果是女子，必定会害怕。”
“当时风雨太大，她去火神庙是为了避雨，可如果发现火神庙已经有人，她第一反应应该是走开，而如果那人是后来的，油纸伞和灯笼应该被当做防御之物。”
周蔚仔细一想，“不错，手上拿着东西，怎么也放心些。”
戚浔越想越觉得这些场景太过诡异，“若是我，哪怕要找地方避雨，也会找个灯火明亮之地，火神庙本就废弃，看着便阴森森的，便是一个人躲进去，也会害怕。”
想到此处，她忽然道：“除非有熟人相陪。”
周蔚吓了一跳，“你是说凶手陪着廖晚秋进去的？可李老爷说，当日只有廖晚秋一个人。”
“只是推想而已，凶案如何发生的，有百般可能，可结合当时的情形和死者的性情，便只有那极少数的可能是合理的，廖晚秋当时受了气，这才独自送衣裳，可她性子良善，又是久病之人，绝非胆大到能自己跑去火神庙躲雨，她当时一定会害怕，越是害怕，应该越往光亮之地和人多之地去。”
戚浔想到火神庙附近的情形，心弦微紧，亦将自己带入那月黑风雨夜中去，“那周围民宅稀疏，的确也没有多少选择，既是如此，还不如早点过桥去——”
“她脚步越来越快，狂妃吹得灯笼左摇右晃，手中的油纸伞也吃不住风，雨点打湿了她的裙摆，眼看着灯笼也快熄了，她心底越来越慌……”
戚浔语气急迫，听得周蔚手臂上起了一层鸡皮疙瘩，戚浔这时仿佛拿不准下一幕应该出现什么，周蔚脑海中却闪过一念，“这时候，她碰见了一个熟人！”
戚浔听得眼瞳微亮，“不错，她碰见了熟人，又或者，只是个有几面之缘的人，人在格外害怕的时候，会形成两个极端，要么将其他人都当成坏人，要么十分容易信赖别人，如此人刚好有些交集，便正好让她觉得抓住了救命稻草。”
周蔚道：“如此才敢去火神庙，手中的油纸伞也交到了另一人手上，可她却想不到，此人早就对她生了不轨之心，今日撞见不是偶然，而是他谋划已久，待进了火神庙大门，那人趁她不备出手袭击，油纸伞一击不够致命，又将她前额撞上某处……”
戚浔听得直点头，周蔚却话锋一转：“咱们想的倒是都对上了，可没有证据啊，又不是在写话本。”
戚浔看向死者尸体，“推演案情，有时还真是和写话本一样，至于证据我还未曾想到，对凶手的特征还是了解不够多，一定有哪里被我们遗漏了。”
戚浔说完又去检查证物，这时，外头忽而响起脚步声，戚浔转身去看时，正好看到傅玦带着林巍走了进来，她一愕，“王爷？”
她二人一起行礼，傅玦摆了摆手，“今日查的如何？”
戚浔将发现死者身份之事道来，又忙问，“郡主回家了吗？”
傅玦眉尖微蹙，“还未曾回家。”
戚浔心底咯噔一下，“这怎么会……”
“不知人在何处，因此她的下落也要继续找，我来，也是因为此事。”傅玦说完看向周蔚，“孙指挥使此刻在京畿衙门，你跑一趟，将今日所得告诉他。”
周蔚对傅玦的吩咐可不敢轻慢，立刻应下去跑腿，他一走，这后堂便只剩他二人，戚浔忙将玉簪和耳坠之事道来，遗憾道：“可惜不知道郡主最终去了哪里。”
傅玦对孙菱的事还算上心，不过眼下有更要紧之事，“昨夜我去了国公府，等到二更也不见孙菱归来，今晨国公府派人来，说她还未回来，不过孙菱此人聪明，应当不会出事，倒是你姐姐，被我瞧见一事。”
戚浔立刻提起心神，“我姐姐有何事？”
傅玦反问她：“你有个堂兄当初罪责不重，被发配去了赣州，你可知晓？”