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的案子,免得一不留神掉脑袋!”
戚浔已用完了饭,此时起身朝外走,出了门却是天寒地冻,她赶忙拉紧斗篷回为她安排的寝屋去,周蔚跟在她身后,“怎就掉脑袋了?当年这案子也是三法司办的呀!能办天家的案子,还能发落王侯将军,这多威风啊!”
戚浔走到屋门外,一边开门一边道:“天家的案子,哪是外人查的清的?倘若知道了不该知道的,可不就得掉脑袋?”她进的门去,也不给周蔚再说话的机会便将门关了上,“明早卯时启程,睡你的去。”
周蔚切了一声,摸了摸差点撞上门板的鼻尖,转身走了。
戚浔褪下斗篷搓了搓手,就着不多的热水洗漱后便缩进了被窝里,窗外寒风呼号,越是年底,越是天寒,如今近了京城,她忽然挂心自己养的那只草王八有没有冻死,随后又想,千年的王八万年的龟,便是她死了,那草王八也不会死,深吸几口气,戚浔呼吸绵长的睡了过去。
第二日一早,众人踏上官道直往京城而去,行了大半日,在黄昏时分近了京城南门,离得老远,便觉巍峨的城池气象慑人,待到了城门之前,宋怀瑾亮出大理寺的腰牌,守城的护卫军稍加检查便放行。
众人经过昏暗的门洞入城,入目便是熙熙攘攘的繁华景致,戚浔催马走在队伍中间,缓缓经过御街上辅街,一路往坐落在皇城根南侧的大理寺衙门去,到了衙门已是天黑时分,其他人押解嫌犯入地牢,吴涵和刘榭则自有去处,宋怀瑾与他们约定好过案时间,又安排刘义山这些证人住进大理寺的值房内。
直到戌时过半,宋怀瑾才一口气给了戚浔三日大假,戚浔高兴的谢了恩,出门翻身上马,趁着初临的夜色,在一路阑珊灯火里回了城西安宁坊的戚宅。
这座宅子只有两进,坐落在寻常百姓簇拥的安宁坊里,不寒酸也不富贵,是她师父仵作程佑安死前留给她的一点薄产。
她无父无母一介孤女,还是个罪族之后,当年拜师后很是勤恳,对程佑安也极是孝敬,后来她靠着聪明机灵,又肯下苦功,验尸之术青出于蓝,帮着程佑安解了数次难案,程佑安对她既赏识又怜惜,死前将这小宅予她,也算给了她安身之处。
开门进院,系马,院子逼仄狭小,空荡荡的也无景观,待进了上房,屋内多日未烧地龙,更是冷的冰窟窿一般。
戚浔点灯,第一时间便去寝房看她养的草龟,这草龟她养了五年,跟着她从洛州到京城,程佑安死后回洛州安葬,这草龟便是她在京城最亲近之活物。
草龟一动不动趴在瓷盆里,戚浔伸手戳了戳,见它脑袋一缩她才松了口气,起身换身衣裳,去厨房生火烧水,利落非常。
待喝上一口热茶,戚浔才松活的呼出口寒气,她干的活计虽劳苦,可闲暇时,她也不愿亏待自己身子,她煮了碗热面,小口小口吃完,又烧了整桶热水好好沐浴,等肚里身上都暖和起来,才觉得自己焕发了生机。
她与草龟说了几句话,草龟也不搭理她,她嗤了一声,上床榻便坠入了梦乡。
一人独居也无事可干,她虽得了宋怀瑾赏识,却也不敢马虎,只歇养了两日,第三日一早便又回了衙门,时至年关,衙门里众人都在忙活,待一问,便知祈然在大理寺地牢里交代了,她心底微松,又在衙门里做些打杂的活儿。
案子查出真相,其后的程序便用不上仵作,戚浔每日去衙门应卯,所幸年前也未有新案子送来,到腊月二十九这日,芙蓉驿这桩案子彻底有了定论。
衙门后堂里,宋怀瑾对办案子的几人道:“此番这案子办的不上不下的,所幸凶手抓到,十二年前的旧事也一并查清了,如今已定了刑,徐栎刑期定在年后,祈然昨日便被送出京城流放关外了,如今这般天气,只怕路上活不成。”
祈然重伤未愈,可建章帝大怒,三法司自然不会给他养伤的时间,人还是往北去,路上严寒可想而知。
戚浔得知结果松了口气,这一案落定,众人也可过个好年,这日与众人道别时便互提前恭贺新禧,待她回了自己小院,也里外打扫了屋阁,又采买了些红纸剪了福字贴上,大年三十这日,买了糖糕酒肉,也算过了个安稳年。
年后仍是沐休,戚浔替程佑安拜了两家旧友,至初五这日才去衙门应卯,刚进衙门大门,周蔚便兴高采烈的迎了上来,他虽非京城人士,可因他在京城就职,家里为他买了宅邸,今年过年更是举家入京城团员,他这日着了新袍,看起来格外清秀俊朗。
“戚浔,你可听说了!”
戚浔一脸莫名,“听说什么?”
“幽州大捷!西凉这次大败了!”周蔚兴奋的说,“原来世子早前回京之时,战事大局便已定了,只是他受了伤不得已提前回来!”
“大年初三晚上,捷报送入京城,一同送来的还有西凉请求议和的国书,陛下大喜,当天晚上便着礼部商量让临江侯世子袭爵的事,赏赐送了几大车,临江侯府门前的大街都堵住了,好多人听见信儿也纷纷去送礼恭贺!”
戚浔拧眉道:“你是如何知道的?”
周蔚道:“我也去看热闹了呀!”
戚浔一阵无奈,“那我们要议和吗?”
戚浔不关心临江侯府如何,可大周战场得胜,彰显国威,百姓少受战火之苦还是极好的,周蔚道:“不知道呢,朝堂之上还要议论,少卿大人必定知道。”
戚浔摇了摇头,与周蔚一同去了值房,这几日衙门里清闲,也不见宋怀瑾人在何处,戚浔便帮着文吏们整齐去岁的公案文书,主簿和文吏们早与她相熟,而她次次帮忙,众人对她更颇为喜爱,寻常人不得入的文书库房也不限她出入。
戚浔这般消磨了几日,京城里幽州大捷的消息传的越来越盛,只是是否议和,朝堂之上仍未商量出个章程,到了初十这日,宋怀瑾在衙门露面,年初刑部又送来几桩公案,皆在京城之外,宋怀瑾点了人手去查,并未用得着戚浔。
戚浔是闲不住的性子,可差事用不着她,便也散漫了两日,这日正月十三,戚浔快到午时才去衙门应卯,她刚到衙门之前,便见周蔚在门口左右张望,看到她来,忙不迭迎了上来,“你终于来了,再不来,要治你玩忽职守之罪!”
戚浔莫名,“怎么?有案子?”
周蔚眼底闪着兴奋的明光,不住的点头,“是,不仅是案子,还是大案,刑部和大理寺一同查办,你是大理寺仵作,刑部的主官点你验尸!”
戚浔觉得哪里有些奇怪,还未问出口,周蔚已贼头贼脑的道:“你猜,这次来的刑部主官是谁?”
戚浔想了想,“是尤侍郎?”
戚浔是见过刑部侍郎的,可没想到周蔚摇头,“不不不,尤侍郎另调别用了,刑部侍郎换人了——”
说话间,二人已至衙门正堂之前,堂内或站或坐有数人,戚浔的目光不自觉被一道披着白狐裘斗篷的身影吸引,而更吸引她的,却是那人坐着的轮椅。
她脚下一顿,只觉匪夷所思,周蔚这时揭谜道:“想不到吧!是傅世子!他如今暂任刑部侍郎之职,这次的案子,便是他来督办!”
戚浔扯了扯唇,是,她是没想到。