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国如此奇才，何不重回庙堂之上，为朕一匡天下？”
傅程鹏辞道：“微臣体弱，不堪政务，只请浪荡残躯足矣。微臣曾经妄言，此人虽可治国，陛下却不可令其自行其道，然陛下终以家国托之。肖阳越用刑深刻，内则不容于福王，外则楚逆新近称帝，恐不日洛阳便当有变。陛下既定北疆，当速回洛阳，以定国邦。”
姚子剑心中不以为然，口中却道：“爱卿说的，朕记得了。”
傅程鹏又道：“臣闻物议沸然，说福王已被肖阳越所杀。其中真伪之情，陛下不可轻忽。”
姚子剑惊道：“岂有此事！若肖阳越真个杀了福王，朕岂能不知？况且爱卿动若神明，岂不能分别其中真假？”
傅程鹏摇首道：“天机不可泄露，此是天朝劫难，陛下唯有自渡。”
姚子剑再问时，傅程鹏只是不说。姚子剑没奈何，只得再聊别事。两人又说了许多话，是夜君臣便抵足而眠，畅谈旧事新闻。姚傅二人畅谈一宵，直到次日，方才依依不舍分别。
傅程鹏送姚子剑直到山下，却言道：“微臣与陛下今日一别，恐怕再无相见之日。陛下谨记微臣之言，切不可自误！”
姚子剑道：“既然相国有此心，何不随朕同归神都，匡弼朕治理家国？”
傅程鹏叹道：“陛下，陛下，有缘终当再见。只是四句话，请陛下牢牢记得了：水金而起，火土而兴，金木而满，木火而危。”
姚子剑听了，不明其意，待要问时，傅程鹏只是道：“天机不可泄露，陛下异日自知。”当时君臣二人分别，姚子剑回到大都城中，才又点起大军，往神都洛阳回去。不意却有哨马前来报知，说道那里神都果然已生大变。
且说当时云龙为是杀了他几个弟兄，一怒之下点起兵马反下荆州。虚子臣听了颚更之言，舍了襄阳城，领着文武百官南下。先到了江陵，那里江陵守将沙明生当时见虚子臣领着文武而来，急忙迎接入城，说道：“江陵尚有军马数万，更兼城高池深。天王先去南面，既有末将镇守此处，管教云龙那厮不能过长江半步。”虚子臣听了大喜，抚慰了几句，宴赏了众人。
席间众人说起云龙军势，如何屡擒张栩杨，数破坚城，直杀到襄阳城下，那沙明生却脸上变色，有惊恐之意。虚子臣明于察言观色，如何看不出其心中惧意？当即摔杯而起，长声叹道：“孤养士二十载，门客无数，竟无一人可敌云龙！”
虚子臣说毕，那席间张永馨、何君威、沈家墩三人同时而起，并声说道：“臣保一人，必能击退叛逆。”
三人异口同声，却忽然相视而笑。张永馨口快，便率先问道：“两位所说的，莫非是那风流狂剑么？”
何君威与沈家墩一齐笑道：“正是此人。”
虚子臣亦以手加额道：“怎地忘了此人？”
原来那风流狂剑姓姜，双名玉函，能使一柄长剑，唤作凌狂。此人乃是江陵当地名士，其剑法、歌喉、水性、酒量与傅程鹏、张衫耀的绝技并称为江陵十绝。有道是：剑舞春花，歌听夏蝉，浪卷秋月，酒饮冬霜。
他与张永馨本是旧交，傅程鹏后来也是因此才能识破张永馨身份。当时虚子臣举事，张永馨曾将此人荐于虚子臣，虚子臣便令使者备厚礼去请。然而姜玉函无心出仕，并未相应。何君威知此等名士绝非如此可致，便亲自带着绝世佳酿血色玛瑙一瓶前往江陵去请。
当时姜玉函恰好在汉水除去了借名行恶的汉水泥鳅张龙，阴差阳错救了何君威一命。两人一见如故，何君威也猜出了姜玉函的身份，便将血色玛瑙相赠共饮。姜玉函虽然仍不愿出仕，却深感其意，便将沈家墩引见给了何君威。
后来姜玉函往洛阳一行，与傅程鹏、张衫耀两人相会，却不愿受高官厚禄，飘然而去，云游天下。那时张永馨自蜀中归来，恰逢姜玉函亦欲还乡，便又结伴而行。张永馨又提起虚子臣笑面菩萨虚心好士之名，邀他出仕，姜玉函却是依旧不允。此时众人既然来到江陵，便又想起了此人来。
当时虚子臣不待席散，便欲去姜玉函家中拜访。那颚更一向嫉妒，却道：“此人不过江陵城中一白衣而已，素来狷狂，以博妄名。天王屡次三番去请，他却始终推诿，可见着实并无本事，才不敢应征。天王何必如此心急？明日只让沙将军带一百甲士将他阖家绑来，便见分晓。”
虚子臣把脸一沉，说道：“孤有刘玄德三顾茅庐之意，君独无徐元直走马荐贤之德！”颚更这才不敢再说。虚子臣便令即刻启程，备礼去请。又叫众臣子侍卫一律不得相随，只教张永馨携带礼物名帖领路，何君威与沈家墩两人左右相随，微服便投姜玉函府上而去。
当时众人来到姜玉函府上，张永馨递上名帖，那管家素知张永馨等三人乃家主好友，又听闻大楚天王亲身到此，哪敢丝毫怠慢？他一面去通报家主，一面却急忙将四人请入，在庭院中闲逛。虚子臣看时，好座宅子！但见：
楼阁层出，树影离奇。纵横怪石，嵌以精庐。环池以憩，万片游鱼。绀树镂楹，视花光为疏密；长枨复道，依草态以萦回。既燠房之奥窔，亦凉室之虚无。乃登峭阁，眺层邱，条八窗之竞开，洗万壑之争流。能不结遥情之亹亹，真堪增逸与之悠悠。
虚子臣观之不足，赞不绝口：“此间主人果然名士风范，居所亦非凡俗。孤天王府虽然华丽过之，也只显得庸俗，其精妙清巧何能及此万一哉？”
正说之间，却听那院中一人高声唱那一首《鹧鸪天》的上阕道：“云暗风急寒未春，无晴自谓厌凡尘。鹊桥可笑痴传恨，暗渡迢迢烦此身。”
其声婉转，令人如痴如醉。四人循声而去，却见到一个英俊的白衣公子在院中踏步而歌。虚子臣看他面目时，正是：
唇若涂朱，睛如点漆，面似堆琼。有出人英武，凌云志气，资禀聪明。仪表天然磊落，江陵城端的驰名。伊州古调，唱出绕梁声。果然是艺苑专精，风月丛中第一名。听鼓板喧云，笙声嘹亮，畅叙幽情。剑刃飞扬，波涛飘踏，两岸英雄到处惊。人都羡英雄领袖，只来此听。
沈家墩认得这正是那风流狂剑姜玉函，便欲上前相呼，却被虚子臣一把拉住。只听得姜玉函顿了顿，便又一展歌喉，唱那下半阙道：“冰玉骨，艳红唇，朝云千里梦沉沦。归来不羡蓬莱客，本是江南一俗人。”
姜玉函一曲唱闭，虚子臣方才迎上，拱手言道：“襄阳俗人，得闻蓬莱仙音，幸之如何！公子真乃江南第一风流也！牛郎织女暗度迢迢，果然烦身，然而若是为见公子这般人物，何辞奔波千里！”
原来这姜玉函虽然武艺出众，却生的面如傅粉，唇若涂朱，更兼琴棋书画，品竹歌舞，无有不通。当时傅程鹏在江陵时，与之并称“文武风流双俊”，足见一斑。他平生狷狂，浪荡不羁，虽然剑法绝伦，却更以酒量与歌喉风流自许。他自称“色酒剑”三痴，便以剑为末。
他不愿出仕，却也拗不过张永馨等人屡番厚意，听闻众人来访，便往庭中高歌。当时听见虚子臣不言来请他效力之事，反倒先赞他风流，登时大喜，便也将虚子臣另眼相看。虚子臣本善收拢人心，张永馨等三人又从旁撺掇，备言虚子臣弃席私访的厚意。姜玉函推脱不过，只得答允为虚子臣暂守江陵。
虚子臣大喜，翌日又在府中设宴，厚报姜玉函。席间众人畅谈江湖中事，姜玉函又起身舞剑长歌，众人尽欢。
姜玉函歌毕，却为虚子臣上寿，言道：“我与那云龙昔日也曾在洛阳城下有过一面之缘。他曾射我一箭，却并未与我交手。我听闻此人乃当世第一豪杰，有心与他论剑一番。今日出山，虽蒙徐大官人厚意，亦是我一番私心。若是侥幸赢他，小生必不让他进江陵一步。若是不幸输了，却请徐大官人许我挂印封金，流落江湖。”
虚子臣闻言变色，那颚更却在旁边叱道：“兵戈交战何等大事，岂能如此儿戏？食君之禄，便当死节，岂有一战不利，便临阵退逃的道理？”
姜玉函听了，当即避席说道：“若是如此，恕小生山野之性难改，不能为徐大官人所用了。”
那里张永馨和何君威两人连忙相劝，众人却是不欢而散。虚子臣待众人退去，却唤张永馨与何君威两人到得身前，不怿道：“此人这般心性，岂能为将？孤待他也算至诚，他却如此相报！此人终难为孤所用！”
张永馨说道：“姜玉函生来是山野隐逸的狂性，受不得规矩约束。不然时，他既与那傅程鹏相善，也早入朝为官多时了。”
虚子臣心中不悦，沉吟片刻，却道：“那江夏城中李元飞也是云龙一党，恐怕生变。孤已然快马知会高艳明，令他将李元飞制住。待孤再传一令，叫高艳明领军溯江而上，镇守江陵，却叫姜玉函为之辅佐。此人一介狂生，虽然不能为将，然而观其动静，武艺却足可拒敌。”
张永馨道：“天王用人之明，学生佩服。”次日虚子臣一面令人去江夏宣旨，一面却又设宴款待姜玉函，许他一任自由，张永馨等人又从旁劝说。
姜玉函深感其意，俯身下拜道：“天下君王，谁能如徐大官人这般容人？小生虽不愿为官名束缚，然而徐大官人如此以国士待我，人非草木，岂能无感！徐大官人既然不要小生做那君君臣臣的一套忠勇之节，那姜某却是交了徐大官人这个朋友。朋友有难，姜某焉能束手旁观！云龙若来时，小生必尽全身解数与他周旋！”
当时众人尽兴而散，忽然又听说南面一支轻骑开来。虚子臣急谴人哨探时，却是来勤王的荆南兵马统制夏翼赦。
虚子臣大喜，却听那夏翼赦上前请缨道：“末将听闻天王相召，不及整点军马，只领着亲兵奔马而来。此番救驾来迟，甚是惶恐。如今请天王赐予兵马，往襄阳助战，必将那云龙擒来献于马下。”
颚更道：“夏将军兵马雄壮，云龙断然不敌。只是如今天王出巡，只恐那南蛮来惊扰了天王，不可无大军相随。夏将军不必远出，只在江陵城中拱卫，传令点兵来此取齐便可。”
正说之间，却闪出那策士张永馨来，说道：“微臣不才，愿以三寸不烂之舌，说动南蛮来降，助我共讨逆贼。”
虚子臣听了大喜道：“既然先生愿去，定然成功。”
那颚更素来嫉妒何枫、张永馨之能，前岁见张永馨出使一载，回来甚受恩宠，又招来了姜玉函这员好汉，更是不喜。颚更欲沮此行，便道：“南蛮与我数载交兵，仇雠深重，恐怕说不动他，反送了方冷先生性命。”
张永馨呵呵笑道：“楚诏虽然有仇，然而这仇却依然是由云龙而起。况且那北诏杀了云龙兄弟张千，此仇甚大。倘若与我大楚联手，尚有剿灭云龙之机。倘若我大楚当真有个三长两短，新仇旧恨之下，云龙岂会与他干休？届时南蛮必然被荡为平地。是以微臣若是去将这点说明白了，那蛮王料来没有不从的道理。”
虚子臣大喜，便令张永馨往南去了。张永馨临行之前，却将姜玉函拉到一边，说道：“你与云龙交手，若是胜了便罢，如若不胜，可依我计策如此如此行事，我日后便可叫他束手来降。”
不是今日夏翼赦北来张永馨南去，有分教：江陵城中，成一段千古佳话；桂阳府内，死几个阴险小人。毕竟后事如何，且听下回分解。