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bsp; 刘表现在肯定是既希望借助刘备的力量，抗击曹军保全荆州太平，又不想给刘备太多的好处，以免最后落得个“以身饲虎”的下场。
所以，刘表肯定是要纠结几天的，但刘备和诸葛亮合计过，刘表再犹豫不决，到头来还是会答应刘备的请求，给刘备更多资源的。
毕竟，就算刘备是虎，现在充其量也只是一头猛虎的幼崽。
反观那曹操，不但是一头已经成长为庞然大物的凶虎，而且还对他刘景升手中的荆襄之地，虎视眈眈，垂涎三尺！
这么一比较，刘表除了培养刘备，让其与曹操二虎相争之外，着实没有更好的办法供他选择。
“主公放心，刘景升一定会答应的。”
“是啊，希望他这次能大方一回，若是能将一郡之地交予我手，咱们就不必看人的眼色过日子了！”
一郡之地，说多不多，但是说少也绝对不少。
至少对于目前手上只握有一城之地的刘备来说，说是“梦寐以求”都不为过。
“但愿如此。”
诸葛亮也拿不准刘表究竟会如何表态，只能这么祈祷了一句，与刘备继续鉴赏自家新入伍将士们的威武雄姿。
——
襄阳，州牧府。
端坐在木椅靠背上的刘表手中正捏着一纸书信，聚精会神地阅读着书信上的每一个字。
府内大殿之下，站着垂头俯身的四人。
身穿精致战甲的蔡瑁，一身淡棕色华服的长子刘琦，容貌艳丽衣着举止优雅却面带三分骄横之色的蔡夫人还有一脸春风得意的次子刘琮。
“刘备，向我请求援助，说曹昂大军暂时驻扎在昆阳，对新野依旧虎视眈眈，他势单力薄，以现在的兵力，未必是曹昂的对手，你们觉得，我该帮他，还是坐视不管？”
刘表似乎对此事相当犹豫不决，一脸愁容地看向那四人，指望着他们能给出合适的建议。
按说蔡夫人是一介女流，本没有资格站在台下参与商议军政大事。
但刘表毕竟是上了年纪，老迈的同时也难免有些昏聩，对蔡夫人过分偏爱，才酿成了今日这幅局面。
蔡瑁作为荆州的镇南将军兼任军师，掌管荆州近半的兵权，首当其冲沉着脸开口道：“主公，刘备所言，恐怕有假。”
“有假？”
刘表没想到蔡瑁会这么说，反问道：“怎么就有假了？”
“主公请试想，当初，曹昂举十万大军来犯，他刘备手上不过三、四万之众，兵力远不如曹昂，却能先攻克舞阴，再击溃曹昂十万大军，最后把曹昂本人困死在昆阳。
若非之后楚云挥师救援，曹昂只怕是会被刘备困死在昆阳！
主公请试想，刘备以三、四万将士，尚且能大破十万曹军，还险些逼死曹昂，如今曹昂手中只有七万左右的兵力，而他刘备却利用先前的斩获大肆招兵买马，麾下已有超过五万将士。
刘备现在却说自己不是曹昂的对手，这不是在借故向主公讨价还价，又是什么？”
刘表听着蔡瑁的分析，右手拖着下巴，拇指在斑白的胡须上自右向左连续划了几下，微微点头道“好像是有几分道理……”
这时，刘琦上前一步，反驳道：“父亲，蔡将军之言，有误！”
此言一出，在场之人，不仅是刘表，就连蔡瑁、蔡夫人还有刘琮三人，都是脸色一变。
本来刘琦当初主动请命担任江夏太守后，除了逢年过节回来探望年事已高的刘表外，已经很少亲自回襄阳了。
这次还是刘表感觉曹昂大军被逼退，是一件值得庆祝的喜事，才主动把刘琦喊来，为的就是难得能一家团聚一回。
只不过，也只有他一人是这么想，对于刘琦，蔡瑁、蔡夫人还有刘琮都是非但不待见，而且还巴不得他永远从这个世界上消失。
其实要怪，只能怪刘琮当年太懂得见风使舵，在看出蔡夫人受父亲宠爱之后，就当即向刘表提出，要迎娶蔡夫人的侄女为正妻。
这样一来，他就相当于主动靠拢蔡氏，把自己和蔡氏绑到同一艘战船之上。
而蔡夫人也是个极其精明的女人，反正刘表上了年纪，她已经不可能和刘表诞下亲生骨肉，那么荆州大位将来一定会落到刘琦、刘琮二人其中之一的头上。
既然一定要二选一，蔡夫人当然会毫不犹豫选择支持自家的侄女婿。
自刘琮成婚以后，蔡夫人就想法设法在刘表面前诋毁贬低刘琦，这让本来喜爱刘琦胜过刘琮的刘表，在长期被吹枕边风后，终于潜移默化地改变了想法，变得更偏爱刘琮。
自那以后，刘琦的处境就日渐尴尬，到不得不自觉主动请命离开襄阳，调往江夏担任太守一职了。
但刘表虽然年迈，不似年轻时那么精明能干，却也没糊涂到会完全疏远自觉亲生长子的地步。
况且知子莫若父，他还是了解刘琦纯良的本性，因此对刘琦怀有更多的是亏欠之情。
见刘琦果断开口与蔡瑁唱起反调，察觉到周围人的目光愈发不善，刘表一个眼神镇住场面，向刘琦问道：“琦儿，你何出此言？”
“父亲！”
刘琦字正腔圆，拱手朗声回答道：“据儿调查，刘备智取舞阴，施诱敌之计，巧用火攻大破曹昂十万精锐，是其智也。
然这到底是取巧获胜，曹昂并非庸才，吃过苦头后，不会再轻易给刘备可乘之机！
而蔡瑁将军对这些战事上的细节闭口不谈，只以双方的兵力做对比，蔡将军为将多年，岂不知战事胜负难料，绝非兵力多寡能轻易决定？
若是谁的兵多，谁就能获胜的话，当初曹操又岂能战胜袁绍，一统河北，成为如今荆州的心腹大患？”
对于蔡瑁这种偷换概念的说法，刘琦铿锵有力地客观指出，让蔡瑁、蔡夫人还有刘琮三人的脸色愈发难看，蔡瑁本人还咬牙切齿，恨不得将刘琦生吞活剥。
但刘表见多识广，老成持重，听得刘琦的话，也觉得刘琦说得相比蔡瑁更有道理。