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却说夏侯尚与徐晃渡过汉水，便往投南阳郡治宛城而去。
曹仁听闻，便连忙引兵将二人接入。
夏侯尚一一述说前事，然后又引荐夷王梅敷，加倍述说如果不是梅敷相助，只怕他与徐晃都将被关羽擒拿。
曹仁听了，便对梅敷说道：“阁下给予的帮助，我记在心里，来日我必然上奏魏王，论功行赏！”
夷王梅敷听了，大喜过望，连连道谢。
曹仁又宽慰众人几句，这才让他们离去休息。
数日之后，曹仁正与众人商议如何处理占据襄阳的关羽军。突然探马来报说关羽兴兵来犯宛城，兵马已经到了二十里外。
曹仁听了，顿时大惊，忙问众人道：“关羽兴兵来犯，如何退敌？”
孙礼奋然道：“前番追杀刘封时虽然折损了些许人马，但如今宛城尚有兵马五万，又何必畏惧关羽区区一万五千人？
关羽之谋，不过伏兵而已，请将军率军正面迎击敌军，只要逢林不入、逢山不追。我军以多击寡，没有不胜利的道理！”
吕虔出列说道：“不可不可，关羽骁勇善战，其部卒比去年襄樊之战时还要凶猛数倍，个个皆可以一当十。末将认为：不可与之交战，应当坚守为上！”
夏侯尚道：“吕子恪所言有理，关羽所领兵马，凶猛异常，不可轻战，坚守待援才是上策。”
曹仁听了二人话语觉得有理，又见徐晃不言语，便问道：“公明觉得如何？”
徐晃道：“坚守确实是上策，请将军不要犹豫。
不过宛城之内有五万人马，若是坐守在内，只是困守孤城而已。
末将虽然不才，愿领一路军马出城屯扎，以为掎角之势。”
曹仁听了，大喜道：“公明所说，正与我所想的相同。宛城西面三十里处有一山，名曰罗岭，地势非常，若是安营扎寨，易守难攻。公明可引兵屯扎于此处。”
于是曹仁便分兵马两万与徐晃，令他前去罗岭驻扎。
送走徐晃之后，曹仁又书写三封信件：一封送到许昌求援，一封送到汝南求援，一封送往曹操手中。
安排完毕，曹仁便领各门守将好生把守，又选派夏侯尚巡查城内，令孙礼、吕虔分守城内东南、西北两角，随时援助各城门。
……
宛城之外，关羽本要分兵围堵各城门，却听得徐晃领兵驻扎于宛城城西，便只围了南门与东门，放开西门、北门。
大军安营扎寨完毕，陈庆之便到关羽帐内，向关羽建议道：“北边若要来快速援助曹仁，必然要走大路，如此一来，就要经过叶县。
我军要是能夺得叶县，则进可向东直逼许昌，向西北兵临洛阳；固守则可断绝曹军支援，坐取南阳。
如今叶县无有防备，愿讨三千人马，日夜兼程去取叶县。”
关羽听了，沉默片刻才道：“庆之所说有理！但我另有他事要安排给你，取叶县之事，可交给坦之处理。”
陈庆之听了，心中并没有其他想法，口中称是而去。
关羽随后便叫来关平，将陈庆之建议和他说了一遍，便让他领三千步卒日夜兼程，去取叶县。